Сводный брат — плохиш - [8]

Направляясь на занятие, я избегала привычных маршрутов в класс. Мне не хотелось пересекаться с Шейном, только не после того, как он заявил, что я никто. Рядом с лестницей на застеклённой площадке, возле которой проходили мои занятия, собралась толпа людей. Позади всех, у стеклянных дверей, стояла Ноэль и быстро набирала сообщение на своём мобильном.

— Что происходит? — поспешила узнать я.

— Вот ты где! А я повсюду тебя разыскиваю. Ты слышала?

— Слышала что?

Когда четверо полицейских вошли в помещение, собравшиеся мгновенно затихли. Между стражами порядка в наручниках с бесстрастными лицами шли Сет и Шейн. Воцарилась тишина, нарушаемая только стуком ботинок Вентаны. А может, это очень громко билось моё сердце.

Когда они вышли из здания, люди вслед за ними двинулись к стеклянным дверям. Я пробралась сквозь толпу и наблюдала, как полицейские толкнули голову Шейна вниз, когда тот забирался на заднее сиденье одного из автомобилей. Сета отправили на заднее сиденье другой полицейской машины.

Ни один из них не вернулся в школу. Четыре месяца спустя я перестала навещать папу с Джоанной. За это время никто из них ни разу не упомянул о Шейне, а я не знала, как подвести их к этому разговору. Никто ничего не сказал о нём даже в школе. С таким же успехом можно было предположить, что я его выдумала, словно его никогда и не существовало.

Оставшееся время в старшей школе я провела, высматривая его в коридорах. Это было меньшее, что я могла сделать, чтобы сохранить память о нём. Это случилось из-за меня. Шейн исчез из-за меня. Может быть, он действительно не ненавидит меня.

Когда я получила письмо о зачислении в университет штата Аризона, то молча поблагодарила Шейна за его жертву, из-за которой мне не нужно было оставаться дома. Не то чтобы он знал о моей домашней жизни — нет, никто не знал. Никто не знал, с чем я имела дело. Мне нужно было покинуть свой дом, и учёба в колледже была для меня единственно верным решением.

~ 5 ~

Припарковав свою тёмно-синюю машину на обочине, я бросила взгляд на свой дом. На меня приветливо смотрели обшитые коричневой облицовкой стены и васильковые ставни, но я могла чувствовать один только ужас. Ощущали ли мои друзья то же самое, когда возвращались домой? Сомневаюсь.

В начале этого лета мой отчим потерял работу, и всё свободное время теперь проводил дома. Чтобы помочь семье, я начала работать в банке полный день. И эта работа стала единственным, что удерживало меня в здравом уме, пока я ждала начала следующего учебного года.

Я практически не виделась с Ноэль. Моя мать и отчим сделали всё, чтобы я никуда от них не делась, да и работа меня настолько выматывала, что я прекратила любые попытки это изменить. К счастью, подруга встретила нового парня и большую часть своего свободного времени проводила с ним. Временами мы разговаривали, но даже тогда я ни разу не упоминала о том, что происходит у меня дома. Не могла. Мне хотелось забыть всё это как страшный сон.

Когда я вошла в дом, ко мне мгновенно подскочил Джим, скалой возвышаясь надо мной. Его лицо было суровым, а глаза полыхали гневом. Я не могла ничего поделать, инстинктивно почувствовав себя виноватой. Определённо, я что-то сделала не так, раз он настолько зол. Вопрос только в том, что именно.

— Где ключ? — строго потребовал отчим.

— Какой ключ? — уточнила я, действительно не понимая, о чём он.

— От замка, который ты установила на дверь, ведущую в твою спальню. Ты ведь знаешь, мне нужен к ней доступ.

— Нет, не нужен. Я плачу за еду и коммунальные услуги, даю деньги тебе и маме, когда они вам нужны. Я даже плачу по твоей кредитке. Мне восемнадцать, и я имею полное право на личное пространство.

Мои глаза наполнились слезами, и я побежала вверх по лестнице в свою комнату. Быстро захлопнув за собой дверь, я рухнула на пол. Я не могла это больше терпеть. Когда он начал приходить в мою спальню ночью, я чётко осознала, что просто обязана сделать что-то, чтобы защитить себя, поэтому и купила замок.

На полу рядом с моим столом стоял рюкзак, который я каждый день носила в школу. Я отказалась прятать его, поскольку это было то немногое, что напоминало мне о былых временах, когда меня волновало лишь то, как бы Шейн не узнал, что я слежу за ним.

Шейн. От одной мысли о нём я почувствовала себя лучше. С тех пор как я видела его в последний раз, он несравнимо вырос в моих глазах. Едва зная меня, он не побоялся взять на себя вину за хранение наркотиков. По крайней мере, я знала эту историю именно такой. В том же, что когда-нибудь мне удастся выяснить правду, я искренне сомневалась.

***

На следующий день, когда я уходила на работу, мама позвала меня из кухни.

— Розали, можно тебя на минутку?

Я не могла ей отказать, хотя и так уже опаздывала. Когда я вошла на кухню, мама сидела за столом, помешивая свой привычный кофе с мёдом.

— Привет, мам, — сказала я. — У меня мало времени. Что-то случилось?

— Джим говорит, ты поставила замок на дверь спальни. Если ты так хочешь, то пожалуйста, но тебе придётся дать ему ключ.

— Зачем ему ключ от моей спальни?

Я с трудом сглотнула, когда пыталась произнести этот вопрос, чтобы понять, к чему ведёт мать. Попытка подойти к проблемной теме постепенно с треском провалилась.