Свободный Волк - [12]

— Я ухожу, — горько проговорил Стайс, — я ничем не могу помочь вам!

Его возмущала мысль, что он теперь обязан отдуваться за чужие ошибки, кто бы и с какой бы благородной целью их ни совершил. Дурацкое положение. Можно подумать, что он имеет какое-то отношение к тому, что тут произошло лет десять, или двадцать тому назад. Или даже сто-двести. Ему-то что за разница!

— Пять тысяч планетарных лет. — проронил король.

— Что? — Стайс опомнился и повернулся к нему.

«Он сказал, что всей этой истории пять тысяч лет.» — пояснил Вендрикс Юсс из подсознания. «Да ты-то хоть отстань, советник бесполезный!» — обозлился Стайс.

— Стайс Чевинк, Свободный Волк, — обратился к нему король, — мы просим извинений за ошибку. Ты можешь пользоваться нашим гостеприимством, или можешь возвращаться в свой корабль. Как тебе угодно. Стайс вернулся на корабль.

Трое суток он не вылезал с корабля, занимаясь лишь тем, что пил кофе по-минойски, препирался с подсознанием и непрерывно слушал эфир. Там царила тишина — ничего, кроме треска звезд.

Он не знал, чем заняться в ближайшую сотню лет — примерно столько ему отмеряно в том случае, если он не будет нарушать режима, правильно питаться, делать зарядку. И Стайс почувствовал, что уже сходит с ума.

«Стайс, голубчик, ну не надо так трагически.» — попросил его Вендрикс Юсс. Сто лет с Вендриксом Юссом.

«Слушай, Стайс, кончай тут пузыриться! — разозлился партнер. — Катись в подсознание, затихни там и предоставь мне действие! Мне-то, между прочим, тоже не светит сто лет коротать с тобой! Сто лет мыльной оперы! Кошмар! Дайте удавиться!»

— А чего бы ты сделал? — поинтересовался Стайс.

«О! Я начал бы с разведки! Три враждебных племени! Это ж надо?! Да за пять тысяч лет тут такого нагорело! Тигры, терки, аффы! С ума сойти! Я бы устроил стычку, занялся интригами, развел войнушку, устроил революцию! Я сверг бы короля терков, обесчестил королеву, устроил бы всепланетную охоту на тигров! Стал бы императором!»

Вендрикс Юсс еще что-то восторженно бормотал в подсознании, но Стайс уже закрылся от него и напряженно слушал стрекотание системы.

— Сектор 687–486, сто двадцать три объекта, массой 1.4 тусса, процентное соотношение металлов — …., живая масса — …, предполагаю наличие оружия. Классифицируется по типу «сапиес».

С запада приближалась целая эскадра. Стайс наблюдал на экране, как они шли в три группы. Кто, интересно? Дреммы или аффы? А, может, тигры? Кто служит целью? Он, или синки?

Система не стала ждать команды и поставила защиту. Корабль окутался весь полем и стал неприступен.

Стайс сидел в своем кресле и ждал, что будет. Он был спокоен за свой корабль. Не таких видали. Не в таких драках дрались. Пять тысяч лет — подумаешь, удивили! Его собственная звездная раса насчитывает три сотни тысяч лет, прошедшие от изобретения парового двигателя.

Это были если не самолеты, то что-то в этом роде. Стайс с интересом разглядывал их, стараясь разгадать принцип движения. Не реактивные, это ясно. Может, как его флаер, они черпают энергию гравитации?

Аппараты одной группы летали вокруг его корабля в то время, пока остальные две неподвижно зависли по обе стороны.

— Система, — вдруг встрепенулся Чевинк, — ведутся какие-то передачи? Попытайся взломать коды.

— Они все время вызывают пилота. — равнодушно ответила Система.

— Так что же ты молчишь?! Почему не оповестила?! — рявкнул Стайс.

— Зовут не тебя! — Система редко повышала голос, но сейчас сделала именно это. — Вызывают Ярса Стамайера, пилота «Противоречия». Опять Стамайер! Пять тысяч лет прошло, а его все ждут!

— Давай связь. — мрачно проронил Стайс Чевинк. Радиорубка словно взорвалась.

— Ярс Стамайер! Отзовитесь! — кричал один.

— Ярс Стамайер, ваше время истекает. — с угрозой говорил другой.

— Ярс Стамайер, — с тигриной мягкостью проговорил красивый женский голос, — я предупреждала! Стайс ошалел.

— Система, — яростно проговорил он, — скажи им всем… Нет, не говори им ничего!

— Так говорить им, или не говорить? — поинтересовалась Система.

«Скажи им всем, — прорвался тут из подсознания и заорал в голове у Стайса Вендрикс Юсс, — валите все к чертям, подонки! Я к вам явлюсь еще по очереди, и всем вам будет не до шуток!»

— Юсс, негодяй! — возопил Чевинк. — Тебя мне только недоставало!

Снаружи бесновалась буря. Вся эскадра выписывала бешеные виражи. Защита корабля вспыхивала от множества бомбардировок.

— Стайс Чевинк! — позвал вдруг голос, прозвучавший первым. Он видел, как часть эскадры снялась и полетела куда-то в горы.

— Ах, мерзавцы, поехали бомбить Синтону! — догадался Чевинк, не обращая внимания на голос.

Из динамиков стали доноситься звуки взрывов. Голос завибрировал и глухо произнес:

— Стайс… Оглушительный удар.

— … отзовитесь… — хрипло сказал голос и умолк. Стайс замер с разинутым ртом, понимая, что упустил что-то важное.

«Пой «Марш Героев», Волк, — сурово ответил Вендрикс Юсс, — погиб товарищ.»

*** Гнев — плохой советчик, а отчаяние — признак поражения. Свободный Волк очистил сознание от шелухи эмоций и взялся за дело.

Стайс оставил без внимания попытки партнера завладеть его вниманием и вышел на орбиту. Карта, составленная при первом облете, не содержала сведений о плотности населения земель. Теперь система писала данные. Зонды, сброшенные в атмосферу, доставляли пакеты информации, снимки городов, подземные коммуникации, военные объекты, промышленные разработки.