Мне было предложено возлечь на подушки, к чему я уже давно привык в Персии, да и в Корее это было сплошь и рядом. По традиции мы немного пощипали расставленные на столе кушанья и подняли несколько тостов за здоровье и процветание Царя Царей, его жен и наследников. Когда дело дошло до шербета, ореховой пахлавы и фруктов, а разговоры о погоде, политике и экономике исчерпали себя, слово взял представитель Дивана.
— Господа, мы здесь чтобы согласно древней традиции согласовать ваше дело. Как завещали предки я должен предупредить вас о некоторых традициях, принятых при дворе Царя Царей, да продлятся дни его правления.
— Мы внимаем голосу правителя нашего, — подкрепил ритуальной фразой речь посланника хозяин дома.
— Да будет так, во-первых, не должно быть ссоры и любого проявления агрессии ни с одной из сторон. Во-вторых, ваш спор и аргументы должны быть полностью высказаны здесь и сейчас, если Великий Визирь поднимет руку вот так, — показал нам чиновник, — то следует прервать речь и внять словам. Если же встречу почтит своим вниманием сам Падишах, то следует лишь слушать и отвечать на вопросы. В-третьих, если вы хотели обсудить какие-то условия соглашения их следует выработать до того, как мы будем в Диване, там вы должны озвучить только окончательную версию соглашения.
— Но мы еще не пришли ни к какому соглашению, — возмутился Али Расфанджани.
— Для этого я здесь. У нас еще несколько часов, а может быть и дней до того, как нас оповестят о времени аудиенции.
— Ну что же я еще раз повторюсь — канал полностью разрушает отлаженную моими предками систему логистики между промышленными объектами калана, — сходу взял быка за рога Али Расфанджани.
— Во сколько вы оцениваете ущерб? — я включился в разговор.
— Трудно оценить. Если бы дело было только в экономике, хотя и она имеет большое значение. Это труд поколений моих предков, каждая пядь этих гор, каждая дорога полита кровью и потом бойцов клана. Все в Персии знают, как досталась нам эта дорога!
— Али, я как никто другой знаком с этой историей, — неспеша начал чиновник, — но времена меняются, на смену одним приходят другие… Так ли велик урон, который получит клан от строительства канала? Кто-то считал выгоды? Тебе обещают мост, тебе обещают паром, тебя просят выбрать любой из многочисленных участков на твоей земле…
— К тому же Чинхва готовы компенсировать неудобства, деньгами, услугами, любой доступной помощью. Надо лишь обсудить ее размер, — немного поддавил и я.
— Али, мальчик мой, ты знаешь меня много лет, мой клан сотрудничал еще с твоим прадедом, поверь я последний кто желал бы Расфанджани плохого, — хмм…, а Великий Визирь знает толк в деле, и переговорщика знатного подобрал, такого, которому молодой Расфанджани просто так отказать-то не сможет.
— Дядя, кто как не ты должен понимать цену Дороги.
— Али, она будет сметена историей, рано или поздно.
— Лучше поздно, лучше не тогда, когда клан в моих руках.
— Вас не оскорбит откровенный вопрос, Али? — я неожиданно вклинился в беседу.
— Говорите, мы ведь здесь именно из-за этого.
— Если дело в британцах, я готов зеркально отразить все их предложения и посулы и еще добавить от себя.
— Нет, Чхоль, британцы тут ни при чем, они удобны лишь как приятное дополнение, к той точке зрения что я отстаиваю.
— Я понял вас, Али. В присутствии гласа Шах-ин-шаха хочу заверить вас что у меня нет претензий к Вашему решению в отказе выделить землю под строительство канала. Чинхва всегда уважали и будут уважать суверенное мнение клана, в рамках Кодекса Кланов.
— Чхоль… — вскинулся представитель Дивана.
— Спасибо вам за содействие. Для меня важнее сохранение мира и должного порядка нежели личные амбиции. А канал… канал мы построим…
— Неожиданно, я думал вы будете биться до конца, — обоснованно недоумевал Али Расфанджани.
— Есть черта, которую по моему мнению не стоит переступать, даже из-за очень большой выгоды. Вы ее, по-моему, провели и сейчас важно не допустить, чтобы я или кто-то еще эту линию не переступили. Если вы что-то слышали об истории моего клана, то последствия того, что стороны не могут вовремя остановиться бьют по обоим участникам конфликта и результаты всегда печальнее чем кто-либо мог предсказать.
— Хмм… я вас понимаю, и благодарен за то, что не стали разговаривать с позиции силы. Мы Расфанджани будем думать над этим вопросом, и сегодня я скажу государю, что хоть я и ответил «нет» Чхолю Чинхва, это не значит, что мы не ищем общих точек соприкосновения и полностью отвергаем строительство канала. Мой клан понимает его важность для страны и готов перейти к более глубокому обсуждению проекта.
— Я благодарен вам Али Расфанджани за возможность, которую вы нам даете, — блин я реально поражен, мой шаг назад, наоборот побудил ранее непреклонного Али задуматься о проекте. Просто какой-то результат верх ногами получается. На самом деле я на такой эффект совсем не рассчитывал, у меня уже подходила реализации очередной ступени плана, но видно Али, своим довольно нетипичным ходом, может еще немного продлить марафон финансовых потерь для Британской Короны.
— И в знак моей доброй воли Чхоль Чинхва, — Али отвесил мне поклон, — и не для протокола, — кивок в сторону представителя Дивана, — я хотел бы вас предупредить. Мои британские партнеры зачем-то просили как можно дольше потянуть встречу с вами. Будьте осторожны возможно они планируют покушение на вас.
