Свободное падение - [117]

У меня навернулись слезы. Времена, когда я искренне считала Дюка Вогана своим отцом, казались мне бесконечно далекими.

– Твоя мама сказала, что это ее прощальный звонок мне, и попросила меня позаботиться о твоей безопасности. Я обещала, что позабочусь. Теперь ты знаешь, что кулон с выгравированной буквой «ипсилон» принадлежит мне. Твоя мама не входила в число Немногих. Твой настоящий отец – тоже. Его кандидатура даже не рассматривалась, невзирая на все хлопоты его отчима. Но правила общества очень строги, а коэффициент интеллекта у твоего отца недотягивал до нужного значения. Однако твоя мама была кандидатом и даже прошла проверку. Но когда настало время принести клятвы верности обществу, она отказалась это делать. Вместо клятв она произнесла совсем другие слова, которые я никогда не забуду. Твоя мама откинула капюшон и сказала: «Только бессильные прячутся под масками и балахонами». – Доктор Тарсус шумно вздохнула. – А мы – остальные кандидаты – попались в ловушку престижа и исключительности. Они сказали, что судьба уготовила нам величие. На эту приманку ловят гораздо более взрослых и опытных людей. Что же тогда говорить о подростках, какими мы были тогда? Мы были опьянены лестью и легко нашли объяснения своим действиям. Мы сочли принадлежность к обществу Немногих своим долгом перед человечеством. Это звучало очень красиво и вселяло в нас уверенность. Мы верили в важность нашей миссии, верили, что несем людям благо. Как там у Мильтона сказано? «Имея силу устоять и право на свободное падение». Выбор принадлежал нам, и мы его сделали. Авиана не захотела падать. Она оказалась мудрее нас. Поначалу я не знала, похожа ли ты на нее. Мне казалось, что нет, хотя я наблюдала за тобой издалека. Когда ты решила поступать в Тэдем, я была вынуждена составить о тебе более детальное представление. Потому и попросила Херши следить за тобой. Затем она пригрозила, что пойдет и все расскажет декану, и тогда я поняла: нужно любым способом удалить ее из Тэдема. Задним числом я сожалею, что впутала Херши в эту историю. Я бы обошлась и без ее еженедельных докладов. В самый первый практикум я поняла, что ты слышишь голос Сомнения. Иначе бы ты не бросилась под трамвай. Авиана поступила бы точно так же. – Доктор Тарсус сделала паузу. Я представила, что в этом месте рассказа она улыбнулась. – Я не обладала дальновидностью твоей мамы. Тогда я многого не понимала. Вместе с другими кандидатами я принесла свои клятвы, даже не догадываясь, как далеко простирается власть общества. Теперь я это знаю очень хорошо. Единицы оправдывают свое название. Пусть их немного, но они вездесущи. Члены общества есть в каждом городе, в каждой отрасли промышленности, среди высшего руководства каждой крупной компании. «Гнозис» и «Соза» – только верхушка этого айсберга. Медленно и целенаправленно они создавали инфраструктуру для своего господства.

«Инфраструктура для своего господства». Я вздрогнула. Фраза казалось взятой из какого-нибудь напичканного ужасами фильма. Но это был не фильм. Это была реальная жизнь.

– Но у Немногих есть противник, которого они до сих пор не сумели победить, – продолжала доктор Тарсус. – Сомнение. Это их ярлык, придуманный для дискредитации внутреннего голоса. Тех, кто слышит внутренний голос, обвиняют в иррациональном поведении. Еще бы! Ведь слышащие его ведут себя как последние дураки или, хуже того, как сумасшедшие. Отказываются брать деньги, помогают тем, кто этого не заслуживает, умеют сдерживать свои желания. Они равнодушны к карьере, не дерутся за власть. Они бескорыстны, а бескорыстных людей нельзя контролировать. И потому Немногие стали упорно проталкивать в людское сознание мысль: нет никакого внутреннего голоса, а есть голос Сомнения, которому нельзя доверять. Современному человеку нужны «научные подтверждения», и потому Немногие придумали несуществующее психическое расстройство, как будто психиатрия способна объяснить суть внутреннего голоса. Но это едва ли не самое сложное и необъяснимое явление нашего существования. В древности говорили, что через внутренний голос Провидение подталкивает человека в нужном направлении. С незапамятных времен мудрые люди ценили внутренний голос и внимательно прислушивались к нему. С годами я убедилась: внутренний голос – это дар, делающий нас людьми. Я не знаю, откуда он исходит: от Бога, из нашей коллективной совести или из неведомых уголков нас самих. Но внутренний голос невозможно препарировать. Его не впихнешь ни в какую научную классификацию. Все наши рамки для него слишком тесны.

Я остановила запись и вытерла вспотевший лоб. Потом стала слушать дальше.

– Если противника нельзя уничтожить, можно заставить людей забыть о его существовании. В этом Немногие достигли очень больших успехов. Медленно и методично они начали менять основополагающие представления. Внутренний голос, которому люди веками доверяли, стал врагом счастья. Стал тем, чего боятся. Зная, что внутренний голос всегда тих и неназойлив, Немногие принялись заглушать его извне. Громкой музыкой с отупляющим ритмом. Такими же отупляющими фильмами. Постоянными выпусками новостей, рассказывающих о пустяковых событиях. И конечно же, непрекращающейся болтовней на Форуме. Они подбросили людям блестящую игрушку – бесконечный выбор везде и во всем. Это приносило свои плоды, но оболванить всех подряд не получалось, – продолжала доктор Тарсус. – Невзирая на многообразие внешних отвлекающих средств, оставались те, кто по-прежнему прислушивался к внутреннему голосу. Их не удавалось ни сбить с толку, ни увести в сторону. И тогда появился проект «Гиперион». Немногие создали новую корпорацию, ориентированную на высокие технологии. Главным направлением работы корпорации стало создание приложения для унисмартов, которое бы помогало людям принимать решения. Не навязывало, не приказывало, а именно помогало. Требовалось показать людям, насколько легкой и приятной становится жизнь, когда не надо самим ломать голову над решением. Постепенно это приложение к унисмарту должно было сделаться социальной необходимостью. Немногие хорошо изучили особенности людей. И, как я уже говорила, они обладали завидным терпением. Летом, перед вторым годом моей учебы в Тэдеме, общество направило меня работать в «Гнозис». Так я познакомилась с доктором Хильдебранд, а потом стала помогать ей в психологических исследованиях. Моя роль была более чем скромной. До сих пор не знаю, почему мое имя оказалось в списке получателей служебной записки. Кто-то допустил поистине судьбоносную оплошность, благодаря чему ты прочитала содержание этого жуткого документа. Получив служебную записку, я сразу же пошла к твоей маме. В те дни я не боялась за свою жизнь. Я боялась потерять статус, которого достигла. Передо мной, девчонкой из Бронкса, открывались заманчивые перспективы. Мне предлагались удивительные возможности, которые я не хотела терять.