Свобода - [17]

...А начались эти сновидения с того, что профессор неожиданно столкнулся с этим человеком в одну из ночей во сне на трамвайной остановке у клиники. И хоть обмерло сердце профессора от этой нежелательной встречи, но, взяв себя в руки и стараясь ничем не выдать своего замешательства, он вошел в трамвай и сел на переднее сидение... И не позволяя себе ни разу оглянуться, хотя явственно ощущал, что человек в серой куртке стоит где-то позади и смотрит ему прямо в затылок, долго ехал как ни в чем ни бывало.

На последней остановке профессор сошел и двинулся по темным улицам, чувствуя, что за ним кто-то шагает... Тяжело дыша, он вбежал в темный двор и спрятался за густыми деревьями, растущими между домами... Там он долго стоял, вслушиваясь в темное безмолвие, но ни единый шорох не донесся до его напряженного слуха. И тогда, немного успокоившись, он прошмыгнул в свой блок и, перепрыгивая через несколько ступенек, добежал до своих дверей, дрожащими руками долго нащупывал ключи, но никак не мог найти их... Тогда он, чуть не онемев от ужаса, заставив себя собраться, сконцентрировался, задержав дыхание, и, уже задыхаясь, проснулся...

С этой ночи ровно две недели повторялось одно и то же... Буквально каждую ночь он спасался от своего неизвестного преследователя, и всегда просыпался в один и тот же момент - стоя у двери с разрывающимся сердцем... И каждую ночь, проснувшись, профессор занимался тем, что пытался успокоить свое больное сердце, до самого рассвета расхаживая между спальной и кухней.

Но самое странное, - подумал профессор, переворачиваясь на другой бок, - что сны последних ночей стали существенно отличаться от тех, что он видел до сих пор... В последние ночи он стал ощущать во сне температуру воздуха, аромат деревьев, запах своего тела, вспотевшего от быстрой ходьбы, упругость почвы под ногами - все самые мелкие, несущественные детали...

К примеру, во вчерашнем сне профессору удалось каким-то чудом разглядеть шрам на уродливом лице своего преследователя, почувствовать круглую, похожую на пуговицу, железку, на которой он поскользнулся, а, свернув во двор, он заметил две тени, воровато выскользнувшие из соседнего двора, и услышал доносившийся из чьей-то квартиры тошнотворный запах подгорающего жаркого...

Эти сны, - размышлял профессор, чувствуя, как страх пронизывает все его тело, - день ото дня меняются со странной закономерностью, словно совершенствуясь в какой-то четкой последовательности, и что-то такое же непонятное происходит и с ним самим...

Из ночи в ночь по мере того, как во снах проявлялось все больше подробностей, его здоровье стало ухудшаться, и без того слабое сердце начало терять последние силы...

С началом этих кошмаров профессор забросил свою ночную "подготовку". Пластинку Моцарта еще неделю назад он завернул в газету, чтобы не увидели соседи, и выбросил в мусорный ящик во дворе, проигрыватель подарил бедному русскому соседу, живущему этажом выше. Несколько наиболее любимых старинных рукописей и книг сложил в ящик и засунул подальше от глаз в дальний угол стенного шкафа в коридоре. Теперь, чтобы восстановить нормальный сон он стал прогуливаться по вечерам, к книгам и близко не подходил. По телевизору смотрел только развлекательные программы, пил перед сном всякие успокаивающие настои. Но ничего не помогало.

Сны безжалостно застигали его еще в кресле перед телевизором, до того, как он гасил свет. Теплым туманом они обволакивали его тело и невидимыми крючьями крались из яви...

... А этой ночью профессор проснулся уже после того, как его сердце, можно сказать, остановилось.

... Этот сон начался в его кабинете... Парень в серой куртке появился в тот момент, когда у профессора на приеме был больной... Профессор сразу узнал его темно-бордовые туфли на высоком каблуке и серую клетчатую куртку... Дверь кабинета была, как обычно, слегка приоткрыта, и профессор видел его со спины. Человек в серой куртке осторожно оглядывался и с кем-то тихо говорил о нем... Оставив больного, профессор быстро вышел в коридор, но преследователь уже исчез... Профессор опять увидел его уже после работы. Тот стоял на трамвайной остановке напротив клиники...

... Нервно постукивая зонтом, профессор дождался трамвая, а потом уголком нервно дергающегося глаза всю дорогу видел, как преследователь сел в трамвай с задней площадки, как мелькает в толпе пассажиров его серая куртка. Сойдя на своей остановке и следуя сюжету снов последних ночей, профессор долго прятался в темных переулках за деревьями, как тень, неизвестного, и уже у дверей квартиры надолго задержал дыхание и проснулся, судорожно хватая ртом воздух...

Перебирая в памяти эти сны, профессор обратил внимание на одну деталь. С каждым разом он все глубже увязал во сне, который, словно трясина, засасывал его, сковывал все тело, и оттого все тяжелей было пробуждение...

В отличие от предыдущих снов, теперь профессор не мог просыпаться, когда ему хотелось. Он во сне все дольше задерживался у двери, а потом, после пробуждения ему все трудней становилось успокаивать готовое разорваться сердце.