Свиток первый - История одного путешествия - [8]
Парень истошно закричал от невыносимой дикой боли и, вновь лишившись чувств, рухнул на землю. В стихающем опадающем пламени шипением углей послышалось:
- Контракт заключен!!! ...
...Колесо старой рассохшейся телеги жалобно поскрипывало на каждой кочке. Серая лошаденка медленно плелась вслед за идущими впереди двумя мужиками. Просто одетые, в серых штанах и белых льняных рубахах, подпоясанных кушаками, они неторопливо шли по грунтовой дороге, поднимая лаптями вездесущую пыль.
- Слышь, Кузьмич, зря мы Его взяли. Чует мое сердце, хлопот не оберемся! - сказал один, тот что был повыше и похудее.
- Посуди сам, кум Федот, как же-ж мы могли Его полуживого оставить? Человек все ж! - отвечал второй, коренастый, невысокого роста с ухоженной небольшой бородкой.
- Да прошли б мимо и делов-то! Видал, там все вокруг выжжено было! Одне головешки повсюду! А Он лежит посредине, цел целехонек. Токма руки сожженные.
- Ну, так что? Ведь живой же! Как Его бросишь? Не по-людски это! Вот приедем домой, отдадим Его в Храм. Пусть боги со священниками сами разбираются - Добро в Нём, али Зло.
- Слишком добрый, ты, Кузьмич! Как бы твоя доброта боком тебе не вышла, - Федот опасливо оглянулся на телегу, в которой на старой соломе лежал светловолосый парень.
Найденыш по-прежнему был без сознания. Они нашли его под утро, когда проходили по выжженному лесу.
- На все воля богов! - добродушно отозвался Кузьмич и почесал свою бородку. Он окинул наметанным глазом сгущающиеся облака и, вздохнув, проговорил: - Быть грозе, однако. Через часок другой нагонит нас. Не успеть нам, до дому добраться.
- Точно ли? - засомневался Федот.
- Сам глянь. Вишь, как закручивает. Точно говорю, ливанет.
- Тудыть твою растудыть! И схорониться негде. Промокнем до нитки!
- Давай, пока время есть, шалаш сделаем. Хоть, какая-никакая защита.
Яростные порывы ветра едва не валили убогое убежище, но шалаш хоть и кренился, а падать не собирался. Дождь начался внезапно, сильный сплошной стеной. Ярко сверкнула молния, и грохнуло так, словно небеса раскололись пополам. Федот испуганно присел и начал лихорадочно читать молитву. Кузьмич, посмеиваясь над сотоварищем, поправил навес над лежащим в беспамятстве пареньком, и попытался разжечь костерок. Однако капли, пробиравшиеся сквозь неплотные стенки шалаша, уже намочили дрова и трут. Кресало лишь напрасно высекало искры.
- Да будь ты неладна! - не выдержал Кузьмич и в сердцах отбросил огниво.
- Гори!... - раздался тихий голос и на глазах удивленных крестьян отсыревшие дрова вдруг вспыхнули ярким пламенем и весело затрещали.
- Ох, ты ж! - Федот испуганно уставился на пришедшего в себя найденыша.
- Очнулся, никак? - Кузьмич старался быть невозмутимым, однако тоже посматривал на него с опаской.
- Да. Спасибо вам, - паренек виновато улыбнулся, - Кажется, я могу управлять огнем...
*********
Флорентай
первый месяц лета
21-е число
839 год от Начала времен
- Что ты задумал? - спросила Лиссара из последних сил пытаясь удержать защитный купол.
- Да так. Очередную авантюру, - ухмылка на моем лице стала шире. - И это... Сразу извиняюсь за свои дальнейшие действия. Они тебе наверняка не понравятся...
Не медля больше ни секунды, я подхватил эльфийку за талию левой рукой и мягко, но крепко прижал к себе. Затем, преодолев слабое сопротивление изумленной девушки, поднялся вместе с ней.
- Ч-что ты...?! От-отпусти! - Лиссара безуспешно пыталась отстраниться. В этой борьбе её концентрация стала падать. Стенки защитного купола задрожали сильнее, стали почти прозрачными.
"Быстрее! Быстрее! Быстре-ей!" - мысленно торопил я себя, буквально поглощая окружающую магическую энергию. Правая рука с неимоверно силой сжатая в кулак, прижимается локтем к телу и смотрит вперед. Из под пальцев, почти сведенных судорогой, начинает просачиваться огненно-алое свечение. Оно становится все ярче и ярче, даже не смотря на то, что кисти моих рук скрыты черными перчатками из тонкой выделанной кожи. В свое время они обошлись мне недешево.
Купол почти исчез. Девушка больше не сопротивляется, даже наоборот. Она судорожно вцепилась в мою дорожную накидку. Глаза закрыты, голова уткнулась мне в грудь. Силы покинули эльфийку. Она под действием Отката.
Разбойники, как и ожидалось, окружили нас и с нетерпением поглядывают, помахивая оружием. Сыч целиться из арбалета. Второй держит Борода. Лицо его нахмурено. И тут я замечаю еще одно "действующее лицо".
Высокий крепко сложенный человек в эльфийской темно-зеленом плаще. Капюшон накинут на голову, лицо закрыто серой тканью. Видны лишь глаза. Цепкие, оценивающие и холодные как два голубых кристалла льда. Он смотрит пристально, чуть из-под лобья, прямо на меня. Принимая этот безмолвный вызов, отвечаю ему долгим яростным взглядом. Интуитивно чувствую, что он и будет моим основным противником. Губы меж тем тихо, но быстро шепчут призыв Огненной Стихии:
В Небесных Далях зарожденный,
Сжигая грани Бытия!
В глубинах Ада закаленный,
К Тебе, Огонь, взываю я!
Яви свой облик беспощадный!
Из Бездны Огненной взойди!
Стеной, пылая плотоядной,
На Зов мой яростный приди!
С жалобным хрустальным перезвоном Щит Веры рассыпается сверкающими осколками и в тот же миг нас с Лиссарой опоясывает широкое кольцо бешено вращающегося гудящего пламени. Бушующий огонь ослепительно ярок, жар настолько силен, что разбойники с криками невольно отшатываются назад. Все, кроме странного человека в эльфийском плаще. Тот даже не пошевелился, только прищурил свои голубые глаза в попытке просчитать действенность моей магии.
Повесть из истории Византии XI века.Прекрасная Склирена, внучка знаменитого полководца Варды Склира и любимица царствующего императора Константина Мономаха, занимала необычно высокое положение при дворе: она торжественно была венчана титулом «Августейшей» или «Севасты» и стала появляться в процессиях и на престоле рядом с Константином и Зоей. Но было нечто неподвластное и всемогущей севасте…
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.