Свиток первый - История одного путешествия - [6]

Связанная девушка смотрела на меня, широко раскрыв свои серо-зеленые глаза. Каких только эмоций не было в них! Тут и удивление, и недоверие, надежда и облегчение, и почему-то жалкое презрение к самой себе. Странная особа. И, кажется, я уже где-то видел эту красавицу.

- Что ж, моему доброму совету ты не внемлешь. Видать разум, в самом деле, покинул тебя. Не обессудь! - Борода медленно вытащил из ножен узкий, чуть изогнутый меч. - Ну-ка, Ребятки, проучим наглеца!

Разбойники, весело загалдев, всей гурьбой бросились ко мне, выхватывая на ходу свои колюще-режущие причиндалы.

- Давно бы так! - Сыч вскинул арбалет и нажал курок.

Звонко дзинькнула тетива, посылая смертоносный болт. Но я был к этому уже готов. Одновременно со звуком тетивы небрежно вскидываю левую руку и тихо быстро произношу:

- Щит!

Тут же на левом предплечье возникает огненный круглой формы щит бушующего пламени размером в половину моего роста. В нем с чавкающим звуком исчезают, испаряясь один, а за ним и второй арбалетные болты.

- Жги! - вскидываю правую руку ладонью вперед, с которой мгновенно срывается огненный шар величиной с голову быка. Он с невероятным грохотом врезается в толпу набегающих, раскидывая их в разные стороны.

Один - тихо постанывая, остается лежать неподвижно. Остальные - охваченные огнем, с громкими воплями катаются по земле пытаясь сбить пламя. Двое стрелков, оставшихся возле пленницы, торопливо перезаряжают арбалеты. Главарь же застыл в изумлении, глядя на свое поверженное "войско".

- Твою ж! - только и сумел произнести Борода.

- Хотите еще? Или может, хватит? - скалюсь я, повернув правую ладонь вверх. Над ней с низким гулом уже парит новый огненный шар.

- Сзади!!! - отчаянный крик связанной девушки заставляет действовать не раздумывая.

С разворота падаю на правое колено, снова вызвав щит. Сквозь грозно бушующее пламя вижу, как проходит раскаленный кончик кинжала. Вот он прямо перед моим лицом! Но температура пламени просто огромна и сталь, не выдержав, разлетается ослепительно белыми каплями. Щит тут же сворачивается и в трясущую обожженной рукой фигуру врезается мой огненный шар.

Слышатся проклятья на эльфийском, а пламя, хищно охватившее одеяние нападавшего, вдруг медленно опадает и затихает.

- Что за?! ... - не время удивляться и рассматривать эльфа-убийцу. Слышу свист арбалетных болтов и бросаюсь ниц.

" Гори все Адским Пламенем! Совсем забыл про арбалетчиков! А тут еще и разбойники пришли в себя! Ох, чувствую, сейчас крепко достанется! И магия не поможет!" - с этими мыслями пытаюсь откатиться в сторону.

Как назло, левым боком утыкаюсь в ствол дерева. И вот, лежа на спине у старой сосны, вижу заносимый надо мной тяжелый меч.

Кривая ухмылка расползается на покрытом гарью обожженном лице разбойника, предвкушающего сладкую месть. Занесенный для смертельного удара меч вдруг останавливает мой громкий веселый смех.

- В конец двинулся! - опешил "мой убийца".

- Ха-ха-ха! Ты не представляешь как же это забавно! Ха-ха! - содрогаясь от смеха, я щелкаю пальцами правой руки.

В следующий миг, изрыгая громкие проклятия, разбойник резко отшвыривает раскаленный докрасна меч и, тряся обожженными ладонями, отбегает в сторону. Двое оставшихся нападающих нерешительно остановились переглядываясь.

Не теряя зря времени, вскакиваю и ныряю за дерево. Слышится глухой стук втыкающихся в ствол болтов.

"Как же они меня достали! Арбалетчики! Надо срочно вывести их из игры!" - мелькает здравая мысль. Выглядываю из-за ствола сосны слева и посылаю в одного из стрелков огненный шар. Затем повторяю этот же маневр но с правой стороны и по второму.

Слышатся жуткий крик и завывание. Оба огненных заряда достигли цели!

- Да прибейте же его, наконец! - зло орет Борода, бросаясь в бой. В левой его руке появился стальной щит.

Разбойники вновь срываются с места пытаясь сократить расстояние между нами. Но мне ближний бой не выгоден. Я маг и наиболее эффективен на дальней дистанции. Однако просто так бегать от лиходеев тоже не вариант. Их больше. Могут и догнать. Делаю по краю поляны крюк, петляя среди редких сосен, и со всех ног бросаюсь к связанной девушке.

- А ну не трожь!!- Борода первый раскусил мои намерения и кинулся мне наперерез.

- Извиняй, Красавица, сейчас будет немного больно! - кричу я пленнице и вызываю тонкую струю пламени.

Призванный огонь охватывает связанные за спиной руки девушки. Она громко вскрикивает скорее больше от неожиданности, чем от боли. В следующий миг её "оковы" осыпаются пеплом, а пламя стихает. Все, она свободна! Я успеваю подбежать к ней и, развернувшись, принимаю удар меча Бороды на свой огненный щит.

- Ты же тоже маг? Помогай! - кричу девушке, посылая в ответку шар огня. Атаман резво отбивает его своим щитом.

"Проклятье! Похоже, его щит зачарован от магических атак!" - я пытаюсь раскалить его меч, но и тут неудача! Меч так же зачарован.

- Я-я не бо-боевой ма-маг! Ч-чем помочь? - отзывается бывшая пленница. Голос её дрожит.

- Да хоть чем-нибудь! - ору я, видя подбегающих на помощь атаману разбойников.

" А вот теперь действительно - крышка! С тремя в ближнем бою не справлюсь" - печально подумал я.