Свиток первый - История одного путешествия - [39]

- Дядя и тётя? Лесные эльфы из Рода Эвенор? То были Ваши бабушка и дедушка, принцесса. Что же касается перстня, могу уверенно сказать, что у Натинэль никогда не было и не могло быть подобной вещи. - Дэльмарон осторожно взял мою руку за кончики пальцев и, чуть наклоняя ее, пристально рассматривал кольцо.

- Бабушка и дедушка? Ясно...вот почему, пока я жила у них, никогда не чувствовала себя изгоем, как это было потом... - я немного помолчала, погрузившись в воспоминания, и продолжила, - Но почему вы так уверены, что кольцо не принадлежит королеве Натинэль?

- Дело в том, - сказал герцог, отпуская мою руку, - Дело в том, принцесса, что родиной этого, скажем, магического артефакта является королевство Артенебрис, более известное как Тёмные Земли.

- Что?! Но как тогда это кольцо попало ко мне? - я испуганно уставилась на свое украшение, которому еще так недавно радовалась.

Сайка с удивлением смотрела на мою руку, Дэльмарон, пожав плечами, задумчиво поглаживал подбородок и только Найт отрешенно смотрел в окно.

- Если я не ошибаюсь, темный драгоценный камень, это ограненный кристалл Мориникс. Мориникс - магический кристалл, удержать который способна лишь оправка из серебра. А само кольцо носит название... - начал говорить Отто.

- Слеза Матери Ночи! - вдруг, не оборачиваясь, глухо произнес Найт.

- Хм-м, а вы неплохо разбираетесь в Артенебрийских украшениях, молодой человек! - герцог с интересом посмотрел на Пламенева.

- Да нет. Просто видел... где-то... когда-то, - тот медленно повернулся. Бледное лицо Найта напоминало маску. - Не стоит беспокоиться, Ваше Высочество. Это кольцо - очень сильный оберег, приносящий владельцу удачу и везение. Ночью сила "Слезы Матери Ночи" значительно возрастает и оно способно отпугивать опасных ночных существ и сущностей.

- Правда? - я с беспокойством посмотрела на Найта.

- Действительно, Ваше Высочество, - Дэльмарон изучающее рассматривал Пламенева, - Ваш телохранитель совершенно прав. Тот, кто подарил Вам этот перстень, заботился о вашем благополучии. Господин Найт, ваши черты лица напоминают мне одного человека, к сожалению давно погибшего. Вам о чем-нибудь говорит имя Фрай Арвет?

- К сожалению, нет, Ваша Светлость. Этот человек мне не знаком.

- Очень жаль. Он был одним из последних выпускников Нумарийской школы мечников. Виртуозный мастер меча и мой друг.... О! Кстати, мы почти уже приехали!

Карета миновала кованые створки изящных ворот и остановилась на просторной идеально круглой площадке перед парадным входом резиденции королевского наместника.

Герцог галантно предложил руку и помог мне сойти с кареты. С другой стороны, где спускались Химари и Найт, послышалась легкая перебранка, к счастью, быстро закончившаяся.

Сайка подошла к нам с сердитым выражением на лице и крепко сжатыми в тонкую линию губами. За ней следовал Найт, едва сдерживающий смех.

- Прошу всех в мою скромную обитель, - вежливо предложил Дэльмарон, слегка поклонившись и указывая рукой на лестницу из белого мрамора, ведущую к роскошным дверям парадного входа.

- Скромную? - тихонько хмыкнул Пламенев, окидывая взглядом шикарный трехэтажный особняк, выполненный в современном стиле.

Огромные окна с прозрачнейшими стеклами из горного хрусталя придавали резиденции некую воздушность. Резные колонны поддерживали массивный, украшенный вьющимися стеблями растений, навес над входом. А многочисленные мраморные статуи женщин, воинов и разнообразных зверей располагались на всевозможных выступах здания, раскрашенного в золотистый и белый цвета. Все подчеркивало своеобразный вкус хозяина.

Мы подошли к позолоченным, наполовину остекленным, высоким дверям. Те неслышно распахнулись, открыв вид на богатую внутреннюю отделку резиденции. А на полу из мраморных плит, чередующихся в шахматном порядке розового и белого цветов, стояла, встречая нас приветственным полупоклоном, девушка эльф. Она была одета в строгий серый камзол и кремовые штаны с белыми чулками. На ногах, черные изящные женские боты.

Красивое лицо девушки не выражало никаких эмоций. Золотистые волосы, уложенные в необычную прическу, придавали эльфийке своеобразный шарм. Она отрешенно смотрела в пол, держа руки прямыми, прижатыми к бокам. Тонкие кисти рук с раскрытыми ладонями были облачены в белые перчатки.

- Мой секретарь и помощник, госпожа Актанис, прошу любить и жаловать. Если вдруг, возникнут какие-то вопросы. Прошу не стесняться и обращаться к ней, - представил девушку Отто.

- Какие будут указания, Ваша Светлость? - на удивление мелодичным голосом спросила та.

- Проводи Её Высочество в мой рабочий кабинет. Так как нам предстоит долгий разговор, позаботься о напитках и легком полднике. И постарайся, пока я буду отсутствовать, что б наша Гостья не заскучала, - распорядился Дэльмарон и, повернувшись ко мне, продолжил, - Надеюсь, Ваше Высочество, вы не против? Я отлучусь буквально на несколько минут, что бы дать необходимые указания слугам.

- Д-да, конечно, Ваша Светлость, - кивнула я.

- Тогда, прошу проследовать за Актанис.

- Прошу, идите за мной, Ваше Высочество, - произнесла секретарь герцога и пошла вперед, показывая путь.