- Арена Поединщиков! Круг Истины! Сегодня в шесть часов вечера! - произнесла Химари, выйдя вперед.
- Отлично! Я буду там, в назначенное время! А Вы, капитан Химари, постарайтесь не опоздать! Ибо это уже входит у Вас в привычку. Не забудьте прихватить своего Защитничка, я приготовлю из него "отбивную"! - продолжал веселиться Влад. - Ах, да! Сдайте свое оружие, капитан Химари, до поединка вы находитесь под следствием! В пределах города Вам временно разрешено перемещение. Но не пытайтесь выйти за городские стены! Будете схвачены и брошены в темницу!
Сайка решительно отстегнула перевязь с мечом и кинжалом, и, протянув Блэксворду, произнесла:
- Слово и Дело!
- Дело и Слово, - ответил тот, принимая её оружие. - Стража, займите свои посты!
Привлеченные громкими выкриками и словами о Поединке Чести, вокруг нас на небольшом отдалении собралась приличная толпа горожан и гостей города. Кого тут только не было! Люди, эльфы, гномы и прочие представители немногочисленных рас обитающих как в самом королевстве Артемирум, так и за его пределами.
- И еще, госпожа Химари, - интонации в голосе Влада говорили о задуманной им очередной гадости. - Что б уж в точности соблюсти букву Кодекса и избежать каких-либо сомнений в законности и честности проводимого Поединка, нам необходимы Свидетели Чести. Есть ли у вас такое лицо?
- Свидетель Чести? - Сайка переглянулась с Найтом, и они оба повернулись ко мне.
- Что? - я с опаской посмотрела на них, - Я же ничего не знаю о том, как у вас в Артемируме проводятся поединки!
- Тут ничего сложного. Примерно так же, как и у вас в Рейниндейле. Названия разные, суть одна, - сказала Сайка. - Могу я рассчитывать на тебя?
- Соглашайтесь, Ваше Высочество, - с озорной улыбкой произнес Найт, галантно поклонившись.
- В-высочество?... Я? Прекрати, Найт! - смутилась я, и обреченно вздохнула. - Хорошо. Я конечно помогу! Я согласна быть вашим Свидетелем Чести!...Хоть и чувствую, что это очередная авантюра.
Химари благодарно кивнула и повернулась к Блэксворду:
- Нашим Свидетелем Чести...
- Нашим Свидетелем Чести великодушно согласилась стать Её Высочество принцесса Рейниндейла, Лиссара Селести! - внезапно перебил Сайку Найт, делая шаг в сторону и почтительно склоняясь в моем направлении.
- Что?!! - от такой неожиданности сфальцетил Блэксворд, и, торопливо прочистив горло, продолжил, - Могу я взглянуть на ваши сопроводительные бумаги, Леди, дабы избежать недопонимания?
"Великое Древо! Найт! Я прибью тебя когда-нибудь за такие выходки! Ну, зачем ты так?" - с досадой подумала я и, подойдя к командующему гарнизоном, чопорно протянула рекомендательное письмо. Уж если играть свою роль, то до конца!
Блэксворд с какой-то осторожностью взял свиток, долго изучал его, сверяя подписи и печати. Лицо его слегка побледнело. И наконец, склонившись в почтительном поклоне, он хрипло проговорил:
- Прошу прощение, Ваше Высочество, произошло досадное недоразумение. Примите мои искренние извинения! Мы никак не могли ожидать, что столь знатная особа прибудет в город под видом простолюдинки.
- Господин Блэксворд, если не ошибаюсь? - холодно произнесла я, забирая протянутый Владом свиток.
- Да, Ваше Высочество. Командующий Меринорского гарнизона городской стражи Влад Блэксворд, к Вашим услугам! - по его, застывшему приветливой маской, лицу несложно было предположить о напряженной работе мозга. Влад лихорадочно анализировал новую информацию, все выгоды и угрозы, которые таила в себе титулованная особа.
- Я стала невольным свидетелем вашего разговора с капитаном Химари, оказавшей мне неоценимую услугу. Хочу Вас заверить, и в этом я буду свидетельствовать перед королевским наместником, что обвинения, представленные ей, совершенно беспочвенны! Но, раз уж дело дошло до Поединка с моим телохранителем, то считаю своим прямым долгом взять на себя обязанности Свидетеля Чести.
- Конечно, Ваше Высочество. Простите, Вы сказали - телохранителем? - внимательный взгляд Влада метнулся к Найту, затем к Сайке и снова ко мне.
- Да, господин Пламенев - мой телохранитель.
- Ваше Высочество, могу я задать Вам вопрос?
- Да, господин Блэксворд, что Вы хотите узнать?
- Ваше Высочество, не могли бы Вы великодушно просветить меня относительно неоценимой услуги, оказанной Вам капитаном Химари?
- Почему бы и нет. Мое путешествие в Меринору планировалось тайным, дабы не привлекать излишнего и нежелательного внимания, которого, к великому сожалению, избежать не удалось! Так получилось, что в лесу, на меня напали разбойники из шайки Бороды. Они намеревались схватить меня и затребовать выкуп. Мой телохранитель отважно вступил с ними в неравный бой. И все могло закончиться весьма плачевно, если бы не своевременное вмешательство отряда капитана Химари. В этом сражении храбрые Меринорские воины пали, мой телохранитель был тяжело ранен, а госпожа Химари, лично защищавшая меня ценой собственной жизни, получила серьезные ранения. К счастью, как дочери Великого Древа, мне знакома магия Лечения, благодаря которой, удалось излечить раны капитана и Найта.
- Благодарю Вас, Ваше Высочество! - Блэксворд еще раз почтительно поклонился.
