Свиньи во тьме - [26]

Когда мы вернулись в мою комнату, я дал втык Пышехвосту за то, что он не посвятил меня в подробности своей ночной вылазки.

– Ты спал, я не хотел тебя будить, – ответил кот, усевшись на сундук. – Свины опасны в гневе!

– Вот именно! – Я погрозил ему кулаком. – Учти это и не смей водить меня за нос. Я приглядываю за тобой. Я твой начальник! Считай, что я твой командир, а это значит, что мои приказы обязательны для исполнения!

– Послушай, Вонючка, ты всегда такой нервный?

– Всегда при общении с теми, у кого неизвестно что на уме, – сказал я. – Пока что я не доверил бы тебе и своих дырявых портков. Ты кое-что сделал, но не думай, что теперь мы все по гроб жизни тебе благодарны.

– Я не думаю…

– Ага, как же!

– А о своих стремлениях и целях я честно рассказал вчера.

– Это все вилами на воде писано, котик. Ладно, пошли, пожрем чего-нибудь да примемся за дело.

Глава 9 Засада

Начали мы с того, что произвели тщательную разведку местности вокруг «Чумовой репы». Таверна располагалась тылом к небольшому заросшему крапивой и полынью пустырю. С одной стороны торчал брошенный заколоченный домишко, когда-то прилично пострадавший от пожара. С другой стороны к таверне примыкало складское помещение, принадлежащее неким «Братьям Кряк».

Я думал, что в Похлебке нет трущоб, но ошибся. «Чумовая репа» находилась в том районе, который можно было бы назвать этим словом. Беднота, чахлые посадки, пыль, ржавые фонарные столбы. Не везде, даже в своем городе, кролики и зайцы процветали. Запустение не достигло еще катастрофических масштабов, но смотреть на все это было неприятно. Нет сказочной картинки, которая бросается каждому путнику, только что приехавшему в Похлебку.

Наверное, правы те, кто говорит, что трущобы есть в каждом городе, даже в тех, что имеют славу райского уголка.

Скорее всего, наш незнакомец выбрал это место неслучайно. Здесь есть, где затеряться. Большинство горожан, да и приезжих, сюда не заглядывают.

«Чумовая репа», естественно, заведение не для респектабельных купцов и путешественников. Исходя из наблюдений, я решил, что публика, снимающая в ней комнаты, состоит из разного рода бродяг, не имеющих определенных занятий.

Отчасти это облегчало нам задачу. Одевшись в гражданское, мы несколько раз продефилировали перед фасадом таверны. На нас не обратили внимания. Вторым этапом было исследование окрестностей. В случае вероятного бегства противника пустырь представлялся наиболее слабым местом. Значит, туда я поставлю не меньше трех солдат. В темноте и зарослях сорняков их будет не видно. Двоих поставлю напротив, они спрячутся в закусочной на другой стороне улицы. Ближе опасно. Жертва учует. Еще улицу надо перекрыть как минимум двоими с каждой стороны.

Составив план-схему, я показал ее Барсу. Он согласился с моей стратегмой (можно подумать, что-то в этом понимал!).

– Но в пустой дом надо тоже поставить двоих, – сказал кот. – Смотри, окно выходит как раз в его сторону.

Мы с Пышехвостом сидели в закусочной и делали вид, что таверна нас ничуть не интересует. В углу пиликал свой оркестр. Музыканты из троих хомяков были совсем никудышные. Барс бросал в их сторону злые взгляды.

– Я поставлю. И, пожалуй, пару на крышу склада. Если что, им будет сверху все видно. Вопрос в том, как мы поступим с самой таверной.

– В таверну полезу я, – сказал кот.

– Через главный вход?

– Нет. Через слуховое окно с другой стороны.

– А внутри? Замки, например?

– Справлюсь, – отмахнулся Барс.

– Да ты полон талантов, дружище, – заметил я.

– А то… – В закусочной почти все было вегетарианское, поэтому Пышехвосту пришлось закусывать жареными бобами и рыбой.

– А что дальше? Ты один не сможешь схватить нашего колдуна.

– А если смогу?

– Не говори «гоп»… Нам надо действовать сообща. Этот тип силен, ты сам сказал. Он может поджарить тебе хвост. Предлагаю такой вариант. Три свина вползают в таверну, изображая подвыпивших. Они садятся за столик и заказывают еще. Таким образом мы прикрываем главный вход. Служебный где находится?

– С торца. Здесь. – Кот указал на карту.

– Значит, к этому входу мы поставим еще двоих. А мы с тобой проникнем через это самое слуховое окно внутрь. И сцапаем нашего дружка на месте.

Барс жевал рыбу и смотрел на схему.

– Что молчишь? Мне надо знать, какие фокусы ты припас для захвата, – сказал я. – Чтобы это не было неожиданностью для нас.

– Я должен спеленать его чарами, – сказал Пышехвост. – Не дать ему пустить в ход свое колдовство.

– Отлично. Вот и не дай.

– Он, кто бы он ни был, может нас почуять. Особенно свинов. Не обижайся – понимаешь, о чем я говорю.

– Риск, конечно, есть. Что предлагаешь?

– Действовать по обстоятельствам.

– Логично.

В конце концов, наш план был готов. Мы убрались из закусочной и стали пробираться к казармам. Кот несколько раз проверял, нет ли за нами хвоста, но никого не обнаружил. Чем занимался в эти минуты интересующий нас чародей? Мы готовили ловушку ему, но может статься, он готовил ловушку для нас.

Вернувшись в расположение, я поговорил с лейтенантов Мокрым, моим непосредственным начальником, и тот передал приказ всем пикетам, которые еще остались в Похлебке, присматриваться к темным личностям. Копилось напряжение – каждый из нас это чувствовал. Кот нервничал и все больше молчал, не отвечая на шпильки рядовых из моего взвода. Свины уже уяснили, что у нас завелся вольнонаемный помощник.