Свидетель апокалипсиса - [25]

Часто засиживался он допоздна, настраиваясь на марсианскую волну. Их компьютерная служба была лидером индустрии…

До начала трансляции оставалось минут 15. Эмиль привычными движениями производил настройку своей чудо техники на волну 44,6, несущую тьму образов и сигналов. Поставлены первые два параметра настройки, дело за последним.

Жуткий вопль, раздавшийся где-то под окном, заставил его вздрогнуть. Успокаивая бешено бьющееся сердце, он подошел к окну, но там, к его величайшему сожалению, не было ни кровожадных вампиров, ни оборотней, ни прочей нечисти. Все было гораздо проще и обыденнее. Это дрались коты, дугой выгнувшие пушистые спины, ненавидяще глядя друг на друга, как два враждующие армии накануне решающей битвы. Зрелище ничем не привлекало и, разочаровавшись увидеть что-нибудь необычное, Эмиль повернул назад.

Тускло мерцавший в полутьме компьютер залился яркими красками, началась программа. Это было сюрпризом, обычно она включалась позднее на десять минут. Как правило, эти минуты он тратил на беглый просмотр еженедельника «Компьютерный вестник», но сегодня ему было не до этого.

Изображение на экране приобрело объемность, появилось ощущение реальности происходящего. За всю свою практику общения с компьютерами объемную программу Эмиль видел впервые и сразу же безоговорочно принял, предрекая ей будущее. С этим новшеством даже самая заурядная игра намного выигрывала.

Две громадные армии красных и синих человечков застыли в сотне метров друг от друга. Кого здесь только не было. Тысячи крылатых коней оглашали воздух громогласным ржанием, гигантские осьминоги, вооруженные не менее впечатляющими палицами, утробно тянули в себя воздух. Блестела на солнце вороненая сталь лучеметов, могучие бластеры не оставляли противнику никаких надежд. Горели злобой и холодной решимостью глаза воинов изготовившихся к схватке. Их поведет в бой он, Эмиль. Именно он даст команду застывшим, как изваяния, военачальникам. Он будет злым гением битвы.

Силы противников приблизительно равны. Бросив жребий, Эмиль решил повести в атаку синее воинство. Готов привычный набор команд. Но что это?! Войско упорно не замечает его приказов передаваемых компьютером. Сработала блокировка? Игра оказалась труднее и замысловатее, чем она показалась Эмилю сначала. Кто-то или что-то противоборствовало ему, мешало руководить ходом баталии. Тогда он предпринял разведку, для обнаружения и устранения мешающего фактора. Ультрафиолетовый и инфракрасный поиск не дали результатов, оставался последний, самый чувствительный и надежный, — вариант «пси». Набрана сложнейшая комбинация, потребовавшая виртуозного мастерства, и в возникшем многомерном изображении Эмиль заметил то, что так искал.

Огромный светящийся шар с пульсирующими щупальцами неторопливо плыл в бесконечном пространстве. Его многочисленные отростки излучали теплый свет, обволакивающий все, что встречалось на его пути. Вместе со светом и теплом неслась к людям тихая музыка.

Уж ни это ли существо разгладило суровые складки на лицах угрюмых воинов, не оно ли заставило их опустить вороненую сталь оружия?!

Вырисовывалась перспектива примирения. Этого нельзя допустить. Ему, Эмилю, выпала честь сыграть демона зла, и он отлично справится со своей ролью.

Пока еще оставалось время, он принялся торопливо составлять планы уничтожения «спрута». Посланные к нему волны-разведчики донесли — обычным оружием его не взять. А если попробовать ракеты из антивещества? Они оснащены поглотителями энергии и не вызовут глобальной катастрофы. Поглотители ограничат зону действия определенным объектом, а антивещество не оставит «спруту» никаких шансов на спасение, природа его материальна.

«Ну что ж, посмотрим, помогут ли тебе твои светящиеся ножки, — со злорадством думал Эмиль, глядя как к «спруту» приближаются две крохотные точки, — аннигилиновые ракеты. Вот они встретились, ослепительно ярко вспыхнуло на месте их встречи фиолетовое солнце и все разом исчезло.

Эмиль ликовал. Блокировщик исчез, теперь он мог диктовать разноцветным человечкам свою волю. Он подал команду и в тот же миг стволы лучеметов и бластеров, опущенные в землю, вновь уставились своими немигающими зрачками на противника, а мгновение спустя из них брызнули молнии.

И закипела по всему колоссальному полю жуткая битва, возможная только в горячечном бреду, или в диком фантастическом сне. Выли, умирая, крылатые кони, сипели от ярости и боли наглотавшиеся своей и чужой крови, орудующие палицами осьминоги. Заалела от крови земля, оглохла от криков и стонов планета. Сражению не было ни конца, ни края.

Так не должно быть! Почему они кричат и стонут словно живые, эти придуманные компьютером человечки? Почему от их криков на глаза невольно наворачиваются слезы, а сердце стучит как бешенное? Почему он физически чувствует дикую пляску смерти, творящую пир на гигантском, кровавом столе. Нет, он больше не станет играть в эту игру, слишком уж она жестока и правдоподобна.

Что-то незримо изменилось в нем. Его больше не забавляли электронные шалости. В голове молотом стучала мысль, как помочь гибнущим в бредовом бою, по его Эмиля милости, человечкам? Нужно вернуть программу на самое начало и уж тогда он поступит иначе. Он продолжит начатое «спрутом» дело, вернет мир на планету.