Он был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела во плоти. Не в духе братьев Хемсворт, а в духе молодого Грегори Пека. Вчера она готова была поклясться, что предпочитает мужчин типажа Хемсвортов. Даже сейчас Кристи пыталась убедить себя, что в восторге от широких плеч Тора, но это была ложь. В плечах Грегори Пека не было абсолютно ничего плохого. Так же как и у Джеймса Купер-Форда.
В его глазах застыло непонимание, хотя на лбу не возникло ни единой складки. О боже. Она на него глазеет. «Перестань пялиться!» — приказала она себе.
— Надеюсь, полет прошел хорошо, мисс Минслоу?
Ну почему он такой вежливый?
— Пожалуйста, зовите меня Кристи. И полет был не просто хорошим, а великолепным. Мне нужно оставить авиакомпании и экипажу прекрасный отзыв в Интернете.
— Вы оставляете… отзывы? — удивился он.
— Конечно. И если вам нравится, как вас обслужили, вы тоже должны оставлять отзывы, — решительно добавила она.
«Боже милостивый, что она делает? Умолкни, Кристи».
Он слегка наклонился к ней, и во рту у нее пересохло.
— Я рад, что ваш полет был таким приятным. Тем не менее… Кристи… Простите меня, но что-то не так?
От его американского акцента у нее чуть не подогнулись колени. Черт! Ну почему он явился встречать ее в аэропорту, словно она ВИП-персона?
— Я просто… я не ждала, что вы пришлете за мной водителя, а о личной встрече в аэропорту даже не думала.
— Прошу прощения, если я переступил границу.
— Конечно, не переступили. Но…
Он снова слегка наклонился к ней, и краем глаза она увидела, что Роберт сдерживает улыбку, словно понимая ее дилемму.
— Вот вы, в безупречном костюме, который выглядит идеально… И вот я, в штанах для йоги и футболке с Минни-Маус, выгляжу… ну, не безупречно. Если бы я знала, что вы собираетесь приехать за мной, то переоделась бы в туалете во что-нибудь поприличнее.
Он улыбнулся — по-настоящему — и ее озарило: все, что произошло раньше, было вежливым притворством.
— Это не имеет никакого значения. Выглядеть безупречно после международного перелета невозможно.
— И это говорит человек, руководящий дизайнерским лейблом модной одежды, — сказала Кристи, когда Роберт взял ее чемодан. — Так что я не верю вашим словам ни на минуту.
Она сказала это, чтобы он улыбнулся, но ее слова произвели противоположный эффект.
— Вы можете надеть свой костюм завтра, когда я отвезу вас в магазин на Орчард-Роуд.
Только не это. Не сейчас.
— Завтра? Прошу прощения, но уже слишком поздно. — Он ни за что не увидит ее дешевый костюм. У него появится ощущение превосходства над ней. Этого не должно случиться.
— Есть единственный способ, с помощью которого я могу вернуть себе хоть какую-то почву под ногами, — это переключиться на мой собственный стиль.
— А именно?
— Эксцентричный ретро-бохо — обычное дело для нас, креативщиков.
Когда Роберт вывел их к машине, ее окутали тепло и влажность сингапурского полудня, и Кристи мысленно попрощалась с мечтой увидеть тропический лес и водопад. Шел октябрь, то есть в Австралии была весна, и это означало, что на улице стало теплее, но погода была обманчива. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, наслаждаясь светом и теплом.
Снова открыв глаза, она увидела, что Джеймс и Роберт пристально на нее смотрят. Ее лицо моментально вспыхнуло. Пожав плечами, она решила прибегнуть к стандартному оправданию всех творческих людей с незапамятных времен.
— Черпаю вдохновение… Творческая мысль может появиться буквально из воздуха.
Важно получать удовольствие от каждого дня.
Последние два года Кристи только этим и занималась, но теперь ей снова пришло в голову, что она совсем не так хотела прожить свою жизнь. Собственное дело должно было стать ее спасением, а не тюремным заключением.
«Перестань драматизировать», — одернула себя Кристи.
Она взглянула на стоявшего рядом с ней мужчину. Ему статус начальника был к лицу. Может, и ей пойдет. Может быть, знакомство с ним наведет ее на полезные мысли, и…
Она с трудом отвела взгляд. В тот момент все, на что она, казалось, была способна, — это пялиться на его длинные ноги, сильные бедра и широкие плечи. Все это впечатляло. Но профессионалу такие вещи замечать не стоило. Она решила впредь не смотреть на него. Все в нем было чересчур. Предполагалось, что дел у него по горло — должно быть, у него в десять раз больше обязанностей, чем у нее, — и все же он нашел время, чтобы приехать и встретить ее по приезде в Сингапур. И сколько бы она ни говорила себе, что ничего личного здесь нет — он ее совсем не знал, — все было бесполезно.
Все это означало, что он очень хотел получить ее согласие. Ради этого он был готов окутать ее заботой и вниманием.
Кристи не могла дать себе волю. Однажды она уже совершила ошибку, ослабив бдительность, и это привело к катастрофе. Она больше не станет рисковать. Кроме того, если она даст слабину, она будет чувствовать себя обязанной.
Они мчались по шоссе, обрамленному аккуратными изгородями из цветущих кустарников, а над ними возвышались огромные деревья. Она выудила телефон из кармана, чтобы сфотографировать одно из них. Позже надо будет узнать, как оно называется.
— Голливуд, — пробормотала Кристи в приложение для аудиозаметок. Грегори Пек и золотой век Голливуда… Может, сделать это следующей темой? За последние двенадцать месяцев у нее было мало идей, и она не собиралась упускать ни единой возможности.
