Свето-Тень - [64]

Флинер расхохотался. Щелчок пальцев — и в руке его появился фужер, наполненный белым вином.

— Так и говорил бы с тобой часами, Ирина. Ты — удивительный собеседник.

— Взаимно.

Не несущая особой смысловой нагрузки, наша пространная болтовня была для меня жизненно необходима сейчас, она помогала ненадолго отрешится от забот и окончательно избавиться от депрессивного состояния. Кажется, Флинер меня понимал и не торопился переводить разговор в серьезное русло.

И верно, к чему преждевременная суета, если волна событий сама захлестнет нас в надлежащий момент. Когда все вокруг рушится, не психуйте, найдите минутку, чтобы выпить бокал вина и улыбнуться, тогда и обломки, летящие в вашу голову, покажутся не такими крупными.

— Мне тоже хочется кресло и вино, — тепло произнесла-подумала я.

— Все впереди, милая, стоит тебе только пожелать, — Флинер покрутил фужер в ладонях.

Стоит ли искать потайной смысл там, где его может не оказаться?.. Пожалуй, нет.

— Пора возвращаться к нашим баранам, — решилась я. Увы, у теплой дружеской беседы есть суровый временной ограничитель, имя ему — Тень.

В несколько крупных глотков один из сильнейших магов современности допил вино. Фужер красиво замерцал и исчез. Когда-нибудь и я дойду до столь изящного исполнения, если доживу, конечно…

— Согласен. Я бы не желал, чтобы из-за меня ты испытывала такие перегрузки, — Флинер явно имел ввиду сложности запоздалого выхода из Тени. — Пока тебя не было, я попробовал связаться со знакомыми мне Творцами Невозможностей. До двоих достучаться не смог, что меня тревожит.

— Хорошего мало, но их могло просто не оказаться дома.

— Ирина, — покачал головой мой боевой товарищ. — Я вызывал их напрямую, минуя технические средства.

Я такого не умею… Вот, что значат сотни лет практики.

— Это хуже… А где они обитали физически, ты не в курсе?

— Краух безвылазно сидел на Корвинте, он кабинетный маг-исследователь, что совмещается с преподавательской деятельностью. Он читает — или уже читал, хотелось бы ошибиться — лекции по истории до-имперского периода. Я справился, он несколько дней не появлялся на кафедре.

— Будем надеяться на лучшее, ты тоже не сразу выбрался из щита, за что, кстати, надо благодарить Фтэрха. Кроме того, вариант совпадения исключать нельзя.

— Спасибо, приятель, — обратился к дракону Флинер. У Фтэрха происходило молчаливое общение со скорпионом.

— Обращайся, — посигналил Дайр'Коон так, чтобы слышали его мы оба, и отравил воздух клубами дыма. Скорпион волновал его откровенно сильнее, чем люди.

— Тебе, милая, отдельное спасибо.

— Я еще не рассчиталась за должок с поры латания моей шкурки. И вообще, моя роль в твоем спасении минимальна. Проехали. С первым магом ясно, уверена, ты потребовал провести поиск. Что второй?

— С ним сложнее. Последний раз мы пересекались на Вавилоне, одном из первых обжитых людьми миров, после Терры, естественно. Но дело было давно, а Вирчет редко подолгу задерживался на одном месте.

— Двое — еще не статистика. Тем более, про местонахождение второго мало что можно сказать достоверно.

— Эшти, я сказал, что связывался со знакомыми Творцами. А я знаю далеко не всех, никогда не стремился стать ходячей энциклопедией. Но я отправил запрос о происшествиях за последние сто стандарт-дней по ключевому объекту «маг». Результаты пока не поступили.

— Вот в кого ты такой умный, и что бы я без тебя делала?

— Это не ум, а дотошность, переходящая в занудство. На вторую часть вопроса я затрудняюсь ответить.

Зрачки кошачьих глаз расширились, заполняя практически всю радужку. Я отметила про себя, что у Флинера очень красивая улыбка. Настоящая. На полуфальшивые гримаски я за свою недолгую жизнь уже успела насмотреться.

Мне удивительно импонировала его улыбка и расслабленно-безмятежный настрой, окутывающий меня в присутствии Флинера. Остается только восхвалять богов за ниспослание такого замечательного друга.

— Ты просила, чтобы я нашел Нильду, — напомнил Флинер.

Ох, я ведь чуть было не запамятовала основную цель моего визита! Так уж сильно расслабляться не стоит…

— Да. У тебя получилось?

— А ты сомневалась? Минутку, милая.

Я приготовилась ждать, заинтересованно поглядывая на корешки книг.

Янтарного цвета тетраэдр вытянулся из подлокотника кресла, отозвавшись приглушенным голосом немолодого мужчины.

— Да, сэр?

— Будьте любезны, Дютен, соедините меня по координатам, что я дал вам намедни. Я буду говорить из кабинета.

— Слушаюсь, сэр.

— Спасибо, Дютен.

Янтарь растворился в кресле.

Между Флинером и мной дрогнул воздух, приобретая очертания женского тела. Изображение быстро стабилизировалось, и совсем скоро центр комнаты заполнил полупрозрачный силуэт Нильды. Мы застали ее в постели: вся взъерошенная, оголтелая, одна щека примята сном.

В этот миг, как никогда, Нильда была непосредственно мила и хороша, и, несмотря на седые пряди, молода. Молодость — это не отсутствие жизненного багажа и морщин, это состояние души. Как же я соскучилась по Нильде! По правде, не только по ней, по Альдобрасту, Тиору, Ане… По всей команде.

Нильда потянулась и села на кровати, закутавшись по плечи в одеяло. Флинер, как истинный джентльмен, терпеливо дожидался, пока разбуженная женщина приходила в себя после сна.