Светлый город - [10]

Во-вторых, за землей Сканд находятся острова, на которых рус вылавливают, и в особых условиях сушат рыбу тунец, водящуюся в большой воде. Такая рыба занимает мало места на корабле, сохраняет полезные вещества самое меньшее год, а по питательности превосходит мясо. Поэтому целые деревни русов или норманнов, снарядив корабли с высушенным на морозе тунцом, могут уходить от мест своего проживания на тысячи парсангов, не беспокоясь о провизии, не имея отдельных интендантских служб - лишь бы была вода для питья (и для передвижения кораблей).

В-третьих, у русов отсутствует какой-либо центр, главный дворец или правитель. Есть несколько почитаемых природных объектов, такие как красивые скалы или огромные морские заливы. Такого рода святыни есть у любых племен. Отсутствие центра означает, что врагу просто некуда ударить, чтобы нанести непоправимый ущерб, а каждый воин рус чувствует себя значимым участником любых военных событий, а не исполнителем чьей-то воли, от которого, в общем-то, не так много зависит. Культура поклонения военным успехам способствует тому, что в битве никто не стремится отсидеться в стороне. Связано это, вероятно, и с обычно низкими потерями во время сражений, о причинах которых я уже написал выше. Кроме того, отсутствие сколько-нибудь большой столицы, отдельного слоя сановников и приближенных царя существенно снижает расходы этих племен и дает возможность все ресурсы сконцентрировать на создании флота. И они создают его - в невообразимых масштабах. По моим подсчетам, одна только Ютландия - далеко не самая большая их территория - может выставить около 400 военных кораблей с командой 100 человек на каждом.

Этот народ переполняет ощущение собственной силы, основанное не на каких-то самовосхвалениях о “величии державы”, а на практике соревнования с окружающими народами, не ведущей, надо сказать, к какому-то особому унижению последних. Характерно, что и жилище рус изменилось в это же время. Я наблюдал их старые полузаброшенные сегодня дома, они такие же, как и у наших северных народов - это землянки у рядовых членов племени и полуземлянки у знати, дурно отапливаемые, невысокие, темные и маленькие, в которых зимой, при работе очага, трудно дышать. Очевидно, что люди, жившие в таких строениях, должны быть крайне нелестного, о себе самих и своих перспективах, мнения. Теперь, когда хорошая пища в походах, и военные успехи, основанные на тренировках, убедили их самих в собственной мощи, они строят просторные, достаточно светлые терема, где много свежего воздуха, предметы мебели крупных размеров - под стать своим владельцам.

Я понял, что если эти люди получат цели для своей активности, которая вскоре станет неуемной, они покорят все, что окажется перед ними. Поэтому я уделяю значительное внимание рассказам о Хазарии, о городе Атыл и основах нашей веры, чтобы они, закрепившись на Альмене, могли создать общество, максимально подобное, несмотря на различия между нами, Хазарскому, с тем, чтобы наша огромная страна согласно привычной для себя политике смогла использовать эту новую нарождающуюся силу в своих интересах. Одновременно, укоренение в их среде государства и веры будет способствовать тому, что эти племена успокоят свой нрав, становящийся подчас неуемным в силу ощущения открывающихся возможностей, и станут более управляемыми.

Не вижу целесообразности переводить русов дальше на юг с озера Альмен, потому что отрыв от баз снабжения морской рыбой снизит мобильность и боеспособность их отрядов, которые имеют и ряд недостатков - отсутствие опыта ведения боя верхом, постоянные склоки между знатными командирами. Доходит до смешного, но их военачальники не справляют нужду в одиночку, ходя только в сопровождении двух-трех приятелей, из боязни быть заколотыми. Поэтому же они используют своих жен в качестве ходячих кошельков, навешивая на них все монеты, имеющиеся в распоряжении. Весьма архаичным представляется обычай сжигать одну из жен (получив ее согласие уговорами и, вероятно, опьянением), предварительно умертвив, совместно с предаваемым огню трупом недавно умершего мужа. Однако и тут действует случай, способствующий лишь усилению русов. В отличие от нашего народа, у которого, к сожалению, за занятиями религией нередко скрывается нежелание рисковать (и в результате мы никак не можем набрать хороших караванщиков из числа своих людей, никто не хочет уезжать из комфортной столицы в опасную неизвестность, спасают только талантливые представители северных племен, выброшенные на обочину жизни собственным народом), у них получается, что наиболее суеверные девушки выбывают из состава общества, часто не успев произвести потомство. Взгляды на жизнь руса при всей простоте, весьма рациональны или по крайней мере стали таковыми в последнее время.

Битва у Сулака

В прошлом году арабам удалось взять Беленджер – хорошо укрепленный хазарский город, столицу дружественного племени с таким же названием в предгорьях Восточного Кавказа. Завоевателям удалось запустить производство гигантских осадных башен в районе Антакьи, захваченное у Константинополя и ведшее свою историю еще со времен противостояния Рима с Персией. По идее, лучшим вариантом, чтобы защитить Беленджер, было бы атаковать арабов сразу после того, как башни были проведены через Великие ворота – крепость в месте, где хребты Большого Кавказа ближе всего подступают к берегу моря. Но тогда у военачальника Синая в войске не было ни вооруженной пиками или хотя бы длинными мечами пехоты ни тяжеловооруженной конницы. Хазарская кавалерия была в средних или легких, в разведотрядах, доспехах. Хорезмскую тяжеловооруженную конницу, воины которой, как и другие неиудейские наемники, проживали в торговом городе Хазар, против единоверцев принципиально не использовали, чтобы не создавать затруднительных ситуаций для самих бойцов этих отрядов. Как и у других народов Великой Степи, излюбленной тактикой хазар было заманить превосходящего по силе противника вглубь собственной территории, которая чем дальше, тем меньше предоставляла ему возможностей запастись провиантом или хотя бы чистой водой.