Светлым по Тёмной - [169]
Родина встретила меня мирно и дружелюбно. Эльф-пограничник (кажется, тот самый, который почти год назад рассматривал документы делегации и доводил Шерринара придирками), весело улыбнулся, слегка поклонился и гостеприимно простер руку в сторону торгового шляха, как бы приглашая без помех следовать по отчей земле. Я с радостью направила Нену на уже знакомую дорогу. Как хорошо дома! Никаких косых взглядов, кривых ухмылок, неодобрительных вздохов за спиной… Какое счастье быть темной в Темной Империи!
Валайя, слегка опустевшая по причине военных событий, но все такая же шумная и веселая, казалась чем-то невыразимо родным, верно ждущим и очень радующимся моему приезду. Даже нищие на ступенях храмов, казалось, радостно приподнимали свои жалкие шляпы и колпаки, приветствуя вернувшуюся в домашние стены темную искусницу. Я едва с Ненависти не падала, стремясь разглядеть все и сразу. В принципе, Валайя за этот год почти не изменилась, разве что на улицах стало меньше народу и больше цветов, да стража, и без того встречавшаяся не слишком часто, вообще пропала невесть куда. Но города Темной Империи вообще не любят меняться и хранят какой-то особый, ни с чем не сравнимый колорит, заставляющий сразу же почувствовать себя дома даже после возвращения из очень долгого путешествия.
— Ну и куда мы сейчас? — поинтересовалась я, когда наша компания миновала городские ворота и неспешно двинулась по одному из главных проспектов.
— Как куда?! — удивился Трой. В Школу, естественно. В Темную Школу. Домой…
— Так это ж уже не мой дом. И не твой тоже, — поддела я. Впрочем, настроение ехидничать почти тут же пропало, сменившись безудержной, восторженной радостью от возвращения в Валайю, подкрепленной сознанием своей свободы и независимости. Хотя последнее вряд ли можно считать положительной чертой моего теперешнего состояния — независимая-то независимая, да только к тому же безработная и бездомная. Деньги, правда, есть, почти половина зарплаты, выплаченной Светлой Школой, где я жила на полном пансионе, цела и лежит на дне сумки (не такая уж я дура, чтобы всю свою материальную базу хранить в комнате под матрацем), да только кто ж меня без справки с первого места службы на работу-то возьмет? Да и жить негде…
То есть как ни крути, а в Темную Школу возвращаться нужно. И на поклон к темному Мастеру идти придется. Хотя бы для того, чтобы он дал мне рекомендации, ведь во время поспешного отступления из Сэлленэра мне было не до разыскивания диплома об окончании Темной Школы магических искусств.
— Ладно, в Школу так в Школу, — примирительно вздохнула я, заметив, как надулся Трой. — Честно говоря, я здорово соскучилась по ней!
Парень тут же с готовностью улыбнулся:
— Вот увидишь, она все такая же величественная и прекрасная! Ничуть не изменилась за этот год!
«Зато изменилась я», — мрачно подумалось мне. А Школа…. Ну, действительно, на что ей меняться?! Так же, как и Валайе…
Неприступная цитадель Темной Школы магических искусств и впрямь казалась непоколебимым бастионом уверенности, незыблемости и безмятежности. Она была именно такой, как я ее запомнила — огромной массой серого, гладко обтесанного камня, ничуть не похожей на то эффектное белоснежное строение, в котором я работала в Сэлленэре. Вот только случись мне выбирать и сравнивать, я однозначно решила бы дело в пользу Темной Школы. Она была красива той особой, ни с чем не сравнимой красотой, которая, возможно, и не отличается изяществом, зато впечатляет своей надежностью.
Ворота не охранялись. Правильно, зачем?! Ведь на Темную Школу магических искусств решится напасть разве что полный дегенерат. Это вам не Светлая, отгородившаяся от мира коваными ажурными воротцами и дедком-охранником, которого можно перешибить одним плевком. Нена восхищенно засвистала, узнав широкий мощеный двор, сад и вход в конюшни. Я чувствовала, что готова солидарно завизжать вместе с валерисэн, выражая свой восторг и радость. Казалось, Школа, как любящая мать, верно ждала свою блудную дочь, суеверно не делая никаких перестановок, дабы чадо, вернувшись, с беззаботными вскриками погрузилось в знакомую до мелочей обстановку.
Тройдэн еще хромал да и вообще передвигался с трудом, стараясь не напрягать порезанную ногу и предпочитая посиделки прогулкам. Фертину, Лаксту, Иммену и Бьенну пришлось едва ли не на руках снимать своего командира с триаты по кличке Кока, служащей Трою ездовым животным, а потом предусмотрительно подставлять плечи, чтобы поддержать ослабевшего парня, буде возникнет такая необходимость. Впрочем, про меня никогда не забывали и всегда помогали спешиться или сесть в зарту.
В Школе занятий не было, искусники-преподаватели ушли с армией или в ополчение, созданное для защиты столицы, если светлые вдруг решатся напасть. Как же я соскучилась но Школе, по этим переходам, корпусам, залам, аудиториям, коридорам и подвалам, в которых, сколько ни ищи, не отыщешь пентаграмм или еще более страшных или зловещих тайн!
Мастер был на месте. При виде своего отпрыска, поддерживаемого с одной стороны Фертином, с другой мною, он здорово переменился в лице и вылетел из-за стола так стремительно, словно его внезапно кольнули пониже спины.
Наемники работу не выбирают. Они ее получают. Поэтому, наверное, вместо того чтобы перебиваться непыльными заказами в столице, приходится тащиться в соседнее государство, и охранять молодого занудливого графа, и мимоходом следить за странными спутниками-сопровождающими, и отбиваться от каких-то воинственно настроенных типов, и…В общем, устраивайтесь поудобнее, это будет долгая история.
Осень — время тоски и хандры? Да как бы не так! Старые знакомые заскучать не дадут! Вновь на сцену выступает Торин, и его заботливый папенька, и подруга-магиня, и какой-то непонятный альм, и знаменитый кристалл легкой победы… А бедной наемнице опять надо хватать под мышку любимого демона и с оружием наперевес нестись на подмогу. И чем эта новая заварушка закончится — ведомо только богам в мире подлунном.
Что делать, если в собственной квартире вы обнаружили светловолосого незнакомца в странной одежде? Конечно же сразу звонить в милицию! А если все тот же незнакомец, не дав вам возможности даже дотянуться до телефона, без видимых трудностей затащил вас в другой мир и обрадовал сообщением о необходимости его, этого мира, спасения? Ну… А есть выбор?! Правильно — нет! Значит, придется спасать чужой мир, населенный странными и непонятными созданиями, ну и заодно попытаться сообразить что-нибудь с возвращением домой…
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.