- У вас делают такие тесты при поступлении?
- Давно уже. Никто не хочет столкнуться с последствиями неожиданного всплеска стихийной магии или телекинеза. В некоторых областях, например, химии или электронике вместе с нанотехнологией, это может быть фатально. Так что приходится принимать меры предосторожности.
- Что ж, это разумно.
- А в Империи подобных тестов разве не проводят?
- Честно говоря, не знаю. Я ведь родился таким, как и все спириты. И с детства начал учиться владеть своим даром. Это тоже необходимость, иначе можно сойти с ума.
- Невеселая перспектива.
- Такое редко случается.
- Постой, значит, ты все-таки можешь читать мои мысли?
- Это если постараться. И телепат, и эмпат я контролируемый, а на тебе помимо блока стоит мощная защита.
- Правда?
- Да. Ее видно, если знать, что искать. Наверное, работа твоего отца.
- Но он никогда не говорил. Только предупредил насчет амулета.
- Ну, такие меры предосторожности - обычное дело среди магов.
- А ты мо бы взломать эту защиту?
- Да, но не сразу. Если действовать резко, то можно твой мозг обжечь, или просто будет чертовски больно. Но зачем тебе?
- Просто стало интересно. Хотя и, правда, ничего удивительного. Отец рьяно оберегал меня. Все детство протаскала кучу всевозможных защитных амулетов.
- Только детство?
- Когда я начала взрослеть, их стало "коротить", переставали действовать. И отец сплел индивидуальное защитное заклинание.
- Это считается лучшей защитой, - подтвердил Шон. - Но из-за чего коротить? Вроде, остаточная магия не должна давать такого эффекта.
- Видимо, во время моего подросткового периода ее уровень слишком скакал.
- Возможно, - согласился мужчина, хотя версия казалась ему шитой белыми нитками.
- На самом деле я кое-что умею, но это сущие пустяки.
- В самом деле?
- Да, - чуть поколебавшись, кивнула Тали. Кажется, она сомневалась, стоит ли демонстрировать, но тут Вель боднул ее головой, словно подталкивая к решению. Девушка улыбнулась ему, почесала за ухом и сказала: - Что ж, смотрите.
Сорвав с клумбы увядший уже цветок, Тали спрятала его в чашечках ладоней и прижала их ко лбу, прикрыв глаза. Дохнуло озоном, несильно, но словно стало легче дышать.
Шон весь обратился во внимание, и одновременно ожил древний медальон. Он потеплел, приветствуя божественную искру.
Тем временем девушка раскрыла ладони. В них лежал живой цветок в самом расцвете своей красоты.
- Можно и наоборот, - с напряжением в голосе проговорила Тали и снова провела ладонью над цветком. Тот съежился и в мгновение ока обратился в труху.
- Так... только с растениями? - спросил Шон, сглотнув. Во рту неожиданно пересохло. А древний амулет уже начал остывать.
- Нет. Я даже могу излечить маленьких животных, ну или наоборот. Вот только после этого у меня начинает болеть голова. И чем больше существо, тем сильнее. До болевого шока доходило.
- А как сейчас самочувствие?
- Как ни странно, нормально, - пожала плечами Тали и приобняла Веля, словно ей было необходимо постоянно касаться барса. - Знаешь, Шон, я ведь никому это не показывала.
- Даже отцу?
- Да. Это были мои личные эксперименты. Как раз когда мои крохи магии начали скакать и выводить из строя амулеты. Тогда отец еще раз подтвердил, что в этом деле мне надеяться не на что. Вот я и пыталась проводить эти опыты. Пыталась и безумно боялась, что все уйдет, как только я повзрослею. Но не ушло.
- Тебя так тянет к волшебству? - осторожно спросил Шон.
- Нет, к сверхъестественному в целом. Я изучала и продолжаю изучать материальные науки, но у меня такое ощущение, что чего-то не хватает. Было когда-то, а теперь нет. Странно, правда? Наверное, это из-за эльфийской крови.
Шон не стал возражать, хотя сильно сомневался, что причина в этом. Но все постепенно становилось на свои места.
По идее, надо было радоваться тому, что миссия не провалена, что есть надежда, но совсем другие мысли и желания бродили в голове Шона, сбивая с толку и одновременно зарождая нечто сладкое и светлое.
- И зачем я тебе все это рассказываю? - продолжала рассуждать Тали. - Раньше ведь ни с кем не делилась. А тут как прорвало. - Ты не зачаровал меня часом?
- Нет. Я же не инкуб, - улыбнулся мужчина.
- Не знаю, не знаю. Анализ крови не проводила, - смешливо фыркнула девушка.
Может, мы просто родственные души?
- Ага, и с первого взгляда полюбили друг друга до скончания веков, - скептически хмыкнула Тали.
- Тогда нам просто приятно в обществе друг друга, - предположил Шон.
- Возможно, - улыбнулась девушка.
- А раз так, то, возможно, нам стоит поужинать вместе? Заодно покажешь мне город, а я, в свою очередь, обещаю развлечь беседой в меру своих сил.
- Вот как, - протянула Тали с таким видом, словно идея ее не очень впечатлила. - В принципе, не имею ничего против. Но предупреждаю, если есть далеко идущие планы, что обычно от меня сбегают после первого-второго свидания.
- Тогда давай просто не загадывать так далеко.
- Хорошо, - кажется, ответ Шона удивил Тали. - Встреча завтра в семь тебя устроит?
- Вполне. Я зайду за тобой. Или лучше заехать?
- В этом нет нужды. Все лучшее здесь в шаговой доступности. Ну, почти. И ты же хотел посмотреть город.
