Свет пылающих теней - [72]
Конова осторожно выпрямился в седле и огляделся по сторонам. Никого из его солдат поблизости не было.
– Нет, я горжусь своим полком, таким, каков он есть, но когда мои собратья снова станут «Железными эльфами» и их честь будет восстановлена – только тогда полк снова станет прежним.
– А вы так уверены в желании ваших эльфов вернуться? Вы рассчитываете, что они примут кровную клятву, которая, если верить слухам, ныне связывает вас в жизни и в смерти?
Скользкий вопрос. Конова тысячу раз представлял себе воссоединение с эльфами своей родины, но мечты ни разу не заходили дальше первой встречи. Да, конечно, он надеялся. Надеялся, что эльфы примут его как давно потерянного брата, принесут клятву верности и вместе с ним отправятся в бой, дабы свергнуть Темную Владычицу и навеки избавиться от наведенной Ею порчи. Но захотят ли они это сделать? Криттон стремился убить его всю дорогу до Луугут-Йора, а ведь его оставили в сравнительно цивилизованной Эльфии. Как же поведут себя эльфы, изгнанные в пустыню лишь за то, что поверили ему и пошли за ним? Как они встретят Конову: как спасителя или как виновника их страданий? Ведь это он, Конова, будучи их командиром, хладнокровно убил вице-короля Эльфии, заподозрив того в сношениях с Темной Владычицей. Его опрометчивый поступок никак не доказал вину вице-короля, зато навлек на всех эльфов подозрение в неблагонадежности и погубил самого Конову, а следом и всех его подчиненных.
– Как-нибудь разберемся! – ответил он с уверенностью, которой отнюдь не испытывал.
– Надеюсь, надеюсь. Но должен вас предупредить, майор, в пустыне люди очень меняются, и эльфы тоже. Я бы на вашем месте не питал излишнего оптимизма.
Пока Конова раздумывал над этим, подъехал на своем верблюде вице-король Альстонфар. Его круглая туша уютно покоилась в седле.
– Принц зовет вас обоих во главу отряда. Мы выступаем.
– В городе по-прежнему неспокойно, вице-король, – сказал Конова. – Вы уверены, что мы можем прямо так взять и выйти наружу?
Альстонфар и Фейдар переглянулись, и вице-король ответил:
– Мы заключили соглашение. Семьям, которые сегодня ночью потеряли родных, выплачены значительные компенсации. Весьма значительные.
– То есть вы попросту откупились? – уточнил Конова. Он развернулся в седле, рискуя свалиться, и уставился на сулджака. – Вы хотите сказать, что нескольких монет хватило, чтобы купить нам свободный проход?
– Нет. Хватило нескольких монет и моих заверений относительно судьбы Звезды. Политика – дело грязное, майор, и она требует назначать цену за вещи, которые в деньгах не измеряются. Но это зло неизбежно.
Вице-король и сулджак снова переглянулись. Конове это не понравилось. В другой момент он потребовал бы дальнейших разъяснений, но сейчас время, как частенько случалось, играло не на его стороне.
Все трое тряхнули поводьями, и верблюды тронулись вперед. За стеной дворца по-прежнему стояла внушительная толпа, но, когда ворота распахнулись, люди притихли. От них по-прежнему исходил гнев, но они сумели обуздать его. Сулджак махнул толпе, и та медленно раздалась.
«Железные эльфы» стояли в строю по шесть в ряд. Мушкеты с примкнутыми штыками солдаты держали на левом плече, ожидая приказа двигаться вперед. Отточенная сталь грозно сверкала в лучах восходящего солнца.
На лицах солдат читалась угрюмая решимость, но Конова понимал, злились они в основном из-за того, что их отсылают в пустыню после всего одной ночи в Назалле. Жестокий удар для людей, проведших много недель в открытом море, высаживаясь на заполоненные Ее тварями острова. Но иначе нельзя. Оставаться в городе – все равно что держать зажженную спичку рядом с пороховым погребом. Успеют еще отдохнуть, когда найдут эльфов.
И следующую Звезду.
Конова одернул себя. Он не мог поручиться, что верит собственным мыслям. Ведь вслед за этой Звездой упадет другая, а там еще и еще. Звезды будут падать, а они будут сражаться. И до каких пор? Сколько это может продолжаться?
Конова догнал принца во главе колонны и отдал честь. Его высочество ответил на приветствие, потом развернул своего верблюда к солдатам. Майор приготовился слушать очередную речь, но принц молча обнажил саблю и взмахнул ею. Грянул барабан, и полк двинулся к воротам, в город.
Солдаты шагали мрачно и угрюмо, если не считать добровольцев из Третьего копейного, которые не переставали улыбаться. Конова поставил их в хвост колонны, рассчитывая охладить их присутствием горячие головы, способные в последний момент решиться напасть на полк. Внешне люди выглядели спокойными, и тем не менее город продолжал бурлить, несмотря на усиливающийся зной. Слухи о прошлой ночи, казалось, разрастались вместе с жарой. Конова гадал, успеют ли они покинуть Назаллу прежде, чем горожане уверуют, что он лично резал младенцев в колыбелях.
Сулджак Хасхугебский безмятежно покачивался впереди. Завидев его, горожане тут же расступались и почтительно кланялись. Конова способен был распознать могущество, когда видел его. Фейдару, вне всякого сомнения, достаточно взмахнуть рукой, чтобы эти люди начали бросаться камнями – и не только.
Колонна ползла по городу. Все молчали, лишь топот сапог эхом разносился по улицам. Договор соблюдался, по крайней мере пока. Конова подозревал, что это чревато последствиями, которых не предвидит ни принц, ни вице-король, ни сулджак, но каковы будут эти последствия, оставалось только гадать.
Конова Стремительный Дракон, в прошлом командир прославленного в Калагрийской империи полка «Железные эльфы», ныне носит клеймо предателя империи. За убийство вице-короля он был подвергнут военному суду, его любимый полк расформировали, а самого Конову выслали в глухой лес. Все, чего он хочет, — это чтобы его оставили в покое. Но королевский приказ предписывает Конове немедленно вновь явиться в имперскую армию. А все потому, что упавшая на востоке алая звезда возвестила о возвращении магии, давно исчезнувшей с лица земли.
В чулане бабушкиного дома Полинка обнаружила старую матрёшку. Каждую ночь девочка открывает куколку, и та, превратившись в загадочный образ, уносит её в дальние странствия. Первую ночь Полинка проводит с княжной на острове, вторую с русалкой под водой. Всего куколок семь. Матрешка удивительным образом исчезает и неожиданно проявляет себя на следующий день. Сны девочки наполнены легендами, при этом бабушке снятся кошмары. Какую тайну скрывает матрешка и что преподнесет последняя седьмая куколка?
Сергей проходил срочную службу, когда его послали выполнять интернациональный долг в Народно-Демократическую Республику Афганистан. Сатару было двадцать лет, когда в его страну вошли кяфиры-шурави. А дракон тем временем спал… +18.
Каждый из нас рано или поздно сталкивается со словом «война», но далеко не каждый понимает, в чём заключается её сущность. В этом сборнике повестей собрано пять историй, каждая из которых уникальна по-своему, но всех их объединяет одно — цель. Главное — раскрыть сущность войны, передать чувства солдат — своих, союзных и вражеских — и гражданских.
Пройти через боль, почувствовать в себе силу, стать победителем — три главных действия, которые предстоит выполнить главному герою книги «Спасение будущего». Василию Петрову 16 лет. Будучи учеником 9-го класса обычной московской школы, его жизнь резко меняется. Из неуверенного в себе подростка он превращается в «крутого чувака». Но кто (что) же так повлиял (о) на нашего главного героя, что Вася так сильно изменился?
Велимиру всего двенадцать лет, но его фамилия — Великий — уже ко многому обязывает. Однажды в его дом забирается странный воришка: маленький человечек в красном кафтане. Погнавшись за ним, Велимир находит «придорожный» камень и с его помощью переносится в волшебную страну Ар-царство. Там Велимир узнает, что его дед на самом деле князь, Хранитель Яви — руководитель магической арцарской спецслужбы — Охотники за Кривдой (ОЗК).
Миром правят люди. Но они, как и прежде, живут в единении с природой и хранят память о временах, когда все живое жило по одним законам, и многие народы ведут свое начало от четвероногих или крылатых предков. Мир еще неизведан. На его карте много белых пятен. Восток и Запад живут раздельно, не ведая о существовании друг друга. Но всколыхнулась чаша жизни, и началось небывалое. Люди с востока двинулись на запад с оружием в руках, а с запада на восток потекли идеи и вероучения. И мир переменился.
«Шестой Орден держит в руках меч правосудия и поражает им врагов Веры и Королевства». Ваэлину Аль-Сорна было всего десять лет, когда отец оставил его перед железными воротами Шестого Ордена, рыцари которого посвятили себя битвам. Отныне и Ваэлин будет вести суровую, трудную жизнь послушника, закаляя себя тренировками и воздержанием. У него больше нет иной семьи, кроме Воинов Веры. Ваэлину лучше забыть, что когда-то его отец был владыкой битв у короля Януса, правителя Объединенного Королевства. И все-таки ярость Ваэлина не знает границ.
Долгожданное продолжение культового романа «Имя ветра»! Юный Квоут делает первые шаги на тропе героя: он убережет влиятельного лорда от предательства, победит группу опасных бандитов, уйдет живым от искусной соблазнительницы Фелуриан. Но на каждом головокружительном повороте своей необыкновенной судьбы он не забудет о своем истинном стремлении — найти и победить мифических чандриан, жестоко убивших его семью и оставивших его круглой сиротой… А еще он узнает, какой трудной может быть жизнь, когда человек становится легендой своего времени.
Пятнадцать драконов отправляются в опасное путешествие в неизведанные земли в надежде вновь обрести древнюю Келсингру — потерянную драконью гавань. Их сопровождают люди-хранители, которые тоже ищут свой дом. Но реальна ли Келсингра или это всего лишь кусочек славного прошлого, хранящийся глубоко в памяти драконов? Достоверных карт не существует, и драконы понимают, что в стране, пережившей столько стихийных бедствий, от их ветхих воспоминаний мало толку.Продвигаясь в глубь неизведанной территории, люди и драконы обнаруживают, что становятся кем-то другим.
Вверх по реке, на север, в сопровождении живого корабля и серебристо-синего дракона пробирается Клубок Моолкина — последние из племени, кого удалось собрать пророку с золотыми глазами. Это чрезвычайно тяжелый и опасный путь, но змеиному народу не выжить, если он не доберется до гнездовья, где можно перезимовать в спасительных коконах и дать потомство.Но даже если цель будет достигнута и из коконов вылупятся новые драконы, кто возьмется защищать и опекать их, беспомощных и неразумных, в истерзанном войной мире?