Свет полуночи - [25]

Словно на миг поколебавшись, он все же взял меня за руку. Хм, что это с ним? Такое впечатление, что касаться не хотел. И если со мной понятно, я увидела вероятность того, что Амира все же захватит изначальная тьма. То что же такого увидел он?..

Амир

Она боится. И вправду боится.

Кристина хоть и выглядела спокойной, но чувствовалось, что это лишь видимость. Кто вообще придумал этот бредовый ход с временной аркой?! Настроение испортилось напрочь. Пока не помогали даже холодные доводы разума, что возможность такого будущего ничтожна. И даже невероятна, учитывая, что именно почудилось. Но все равно до сих пор стояло перед глазами… Даже просто взять сейчас Кристину за руку было трудно. Невинное прикосновение, но сразу ассоциацией в мыслях неумолимо виделось, как он безжалостно сжимал ее тонкие запястья…

Между тем, громогласно подтвердили истинность всех меток и начали торжественно объявлять все участвующие пары.

Наконец-то огласят условия отборов. Может, хоть это отвлечет.

Похоже, Кристина думала о том же самом.

— Надеюсь, сейчас все расскажут, — хмуро произнесла она, — безо всяких предварительных испытаний. Поскорее бы все.

— Ты хочешь побыстрее уйти? Бал только начался.

— Я хочу лишь узнать условия и все, — Кристина хоть и не стала дальше пояснять, но по самой ее интонации было ясно, что она готова покинуть дворец сразу же. Даже в этом неправильная. Любая другая девушка с восторгом бы предпочла задержать на балу подольше.

После того, как первосвященник назвал все участвующие пары, слово взял сам император. Без какой-либо торжественности, Витраен вполне обыденно говорил в воцарившейся тишине:

— Мы не стали изменять традициям, потому условия отборов будут вполне очевидные. Но я все же поясню. Как завещано нам самой прародительницей тьмы, к власти могут прийти лишь самые достойные. Одаренные и сильнейшие. Среди лордов отбор будет проходить чуть жестче, но и для избранниц уготовлены непростые испытания. В этот раз исключений в процессе не будет. Все должны идти до конца. На главной площади Чертогов уже размещены сосуды тьмы. По одному на каждого участника. Сейчас эти сосуды пусты, но постепенно будут наполняться, в зависимости от прохождения испытаний.

Император хлопнул в ладоши, и прямо в воздухе материализовалась видением просторная площадь. По обе ее стороны возвышались изваяния из черного камня: и там, и там дракон с человеком. Но справа дракон со стоящим рядом мужчиной, а слева более изящная драконица и с ней женщина в пышном платье. И пусть все было выполнено искусно, но впечатление портило отсутствие лиц у людей, просто гладкая поверхность. Ну в общем-то логично, неизвестно же кто станет победителями.

Рядом с изваяниями парили пустые сосуды, на каждом был изображен свой дракон — символы участников. И у избранниц то же самое, по принадлежности к метке.

Взгляд Амира сам собой замер на сосуде с изображением черного дракона, но как раз тут видение пропало, Витраен продолжал:

— Более детально обо всех испытаниях будет объявляться накануне. Любые столкновения под запретом, но на Аграт Дай все же этот запрет не распространяется. В остальном же все согласно традициям. У нас будут два победителя. Лучший из лордов и самая выдающаяся из избранниц. Их священный союз даст начало новой императорской власти, а при прохождении посвящения тьмой еще и, возможно, новую постоянную династию правителей.

Император выдержал паузу и высокопарно огласил, подняв руки:

— Что ж, пусть победит сильнейший!

— Пусть победит сильнейший! — подхватили собравшиеся в зале.

Оркестр грянул торжественную музыку, люстра заискрила магическими огнями, расцвечивая арочный потолок. Кристина даже залюбовалась.

Да только сам Амир не почувствовал ничего особенного. Ну да, вот и все, отборы официально начаты. Он в числе претендентов. Все ровно так, как и планировал. Но почему-то никакого удовлетворения не было. А все из-за этого видения в арке! Поскорее бы из головы выветрилось…

— Ты ведь помнишь, что мне должна? — улыбнулся Амир.

Кристина перевела на него чуть растерянный взгляд.

— Ты про танец? Извини, но настроение… В общем, совсем не хороводное. Если нельзя уходить с бала прямо сейчас, то я бы, может, с Тамиллой перемолвилась парой слов. Как раз недалеко ее тут видела.

— Скажи честно, ты просто хочешь уйти подальше от меня? — Амир помрачнел.

Она отвела взгляд.

— Амир, никуда я не сбегу. Просто хочу немного развеяться.

Подозрения лишь усилились.

— Что именно ты увидела во временной арке? В этом видении…был я?

Кристина ничего не ответила, но ее молчание было показательнее любых слов.

Амир едва сдержался, чтобы не выругаться.

— Значит, ты видел нечто очень плохое с моим участием, как я понимаю. Но что бы это ни было, вероятность осуществления ничтожна. Видения в арках вообще нельзя принимать на веру.

— Я понимаю, — Кристина все равно не стала откровенничать. — Но я все же пойду поговорю с Тамиллой.

Совершенно не хотелось ее отпускать, но и удерживать сейчас было бы сверх меры.

Само собой, не показал истинных эмоций. Улыбнулся:

— Но танец ты все еше мне должна. И на этом балу. Так что несколько минут, и я тебя найду.