Свет на краю земли - [45]

      -Думаешь это они? – прокричал Чесноков, переводя дух и снова налегая на вёсла.

      -А кто же ещё? – не оборачиваясь ответил старик, явно признавая свою лодку. – Непонятно только зачем они пристали тут к берегу!

      -Да, местечко и впрямь гадкое! – согласился участковый, осматривая прибрежный лес и недовольно морщась. – Может течь в лодке?

      -Нет, - покачал головой дядька Йэне. – Там глубина возле берега. Если бы у них была пробоина, то лодка давно затонула, и мы бы её попросту не заметили.

      -Тогда какого же дьявола?

      Старик отмахнулся, призывая Чеснокова оставить на потом все вопросы, а сейчас постараться сосредоточиться на гребле.

      Они причалили к берегу чуть ниже по течению, метрах в десяти от того места, где была привязана лодка. Дядька Йэне схватил неповоротливой рукой свесившуюся над самой водой сосновую ветвь и попытался подтащить «Зодиак» как можно ближе к скалам. Тут и впрямь было довольно глубоко, и опускать ноги в ледяную воду не очень-то и хотелось.

      Чувствуя, как по дну заскрипели камни курумы, старик ослабил хватку и показал глазами Чеснокову, чтобы тот скорее вылезал из лодки. Милиционер не заставил себя ждать и, откинув весло, да как можно тщательнее оттолкнувшись от упругого дна, выскочил на скалистый берег. Лодка закачалась, и дядьке Йэне пришлось, стиснув зубы, пытаться удержать колючую ветку в немеющих пальцах. Он перевёл дух и кинул свободной рукой Чеснокову швартовый конец.

      -Вяжи скорее! – выдохнул старик, чувствуя, что силы окончательно его покидают.

      Милиционер быстро привязал лодку к одной из сосен и вернулся к воде, чтобы помочь дядьке Йэне выбраться на берег. Однако тот откинул весло и теперь копался на дне «Зодиака», тщательно что-то разыскивая.

      -Чего там ещё? – нетерпеливо произнёс Чесноков пытаясь заглянуть за борт.

      Старик, наконец, нашёл, что искал и приподнялся в лодке, сжимая в руке старую двустволку. Участковый невольно отступил на шаг и, вытерев губы, покачал головой.

      -Ты по ком это стрелять удумал?

      На это старик только махнул рукой и, кряхтя, выбрался на берег. Чесноков осторожно осмотрелся и на всякий случай прикоснулся к висевшей на ремне кобуре, словно желая удостовериться, что та по-прежнему была с ним. Убедившись, что амуниция цела, милиционер не спеша направился вслед за дядькой Йэне.

      Идти было неудобно. Скалы рушились под ногами и скатывались вниз мелкой крошкой, стараясь утянуть за собой и ноги людей. Чесноков то и дело спотыкался, да сыпал проклятиями, что не очень нравилось дядьке Йэне, осторожно подходившему к лодке. Та безмятежно качалась на волнах и гулко стучала деревянным бортом о валун, к которому и была привязана. Кроме этого звука больше ничего не было слышно, от чего создавалось впечатление, что всё вокруг замерло – даже вода и ветер – наблюдая за тем, как люди осторожно подходили к лодке.

      -Эй, чего вы там застряли! – послышался со стороны реки громкий крик, от которого старик невольно вздрогнул и зашатался на больных ногах. – Что это за лодка?

      Дядька Йэне гляну в ту сторону откуда до него доносился голос и заметил приближающийся к берегу «Зодиак», о существовании которого он уже и сам того не желая забыл.

      -На вёслах подходите! – крикнул старик, изображая руками греблю. – Слышишь? Глуши мотор!

      -А чего вдруг так? – раздался недовольный возглас великана, но звук работающего двигателя тут же умолк.

      Дядька Йэне кивнул и продолжил осторожно обходить валун, стараясь осыпать как можно меньше хрупкой породы.

      -Может экскурсию решили устроить? – снова подал голос Чесноков. – Только, правда, не понятно, на что тут можно любоваться, - тут же ответил он на свой собственный вопрос и разочарованно посмотрел по сторонам.

      Старик наконец завершил свой манёвр и, неловко оттолкнувшись от скалистой поверхности, спрыгнул в лодку.

      -Ну чего там? – не утерпел милиционер и осторожно свесился с валуна, пытаясь отыскать взглядом дядьку Йэне.

      -Да ничего, - недовольно ответил старик, двигая ногами разбросанные по дну лодки вещи. – Всё на месте, кроме людей.

      -То есть они просто так взяли и ушли? – не понял Чесноков и присел на валун. – Ничего не взяв с собой?

      -Ничего не понимаю, - дядька Йэне продолжал тщательно осматривать дно лодки, осторожно приподнимая дулом ружья отдельные свёртки, словно под теми мог скрываться кто-то живой. – Такое ощущение, что они и впрямь просто взяли, да и ушли.

      -Но ведь это абсурд! – Чесноков поднялся на ноги и не спеша спустился с валуна.

      -Эй, на земле! Вяжи концы! – и к ногам милиционера упала верёвка. Он тут же поднял её и недовольно хмыкнув, привязал к валуну.

      -Узнал лодку, дядька Йэне? – раздался голос Сергея, и старик поспешил прервать своё бесполезное занятие.

      -Узнать-то узнал, - медленно произнёс он, махая рукой, - только вот особой радости это не принесло.

      -Почему же? – не согласился Сергей, подтаскивая «Зодиак» за веревку к самой лодке. – По крайней мере, мы теперь знаем, что они не утонули, а благополучно причалили к берегу.