Свет далёких звёзд - [14]

Воздух вокруг него заискрился, и раздалось слабое шипение, как будто Кастор сейчас был окружён Тенями.

— Это плохо, брат, — хрипло пробасил Кастор. — То, что ты обнаружил — это как-то относится к Теням. Я полагаю, оно и создаёт их своими всплесками.

— И ты прав, брат, — подтвердил Поллукс, завороженно глядя на медленно вращающийся шар. — Этот шар появился спустя десять лет после того, как я здесь застрял. Вглядись в него. Кастор пригляделся. Сначала он ничего не увидел, поскольку было слишком темно — воздух был пропитан тем, что потом обращалось в плоть Теней, но потом Кастор усилил свой излучаемый свет и увидел в центре шара, прямо в его ядре, начавший гнить труп молодой женщины.

— Это Светлана, моя жена, — в голосе Поллукса мелькнули нотки грусти. — Как ты видишь, она мертва. Видишь ли, я, как и ты, прибыл сюда против своей воли, не зная цели миссии. Но обстоятельства так сложились, что свою цель я искал слишком долго. Человеческое тело начало оказывать на меня влияние, я стал подвержен эмоциям. Я чувствовал!

— И ты влюбился. Как человек.

— Да! Цель я нашёл слишком поздно, и уже успел растратить большую часть своей энергии. Так случилось, что Светлана умерла, я не успел её спасти. Остаток своего света я потратил на неё, пытаясь воскресить и… подожди, не осуждай меня! Ты не знаешь, что это такое — видеть смерть человека нашим зрением! Видеть, как их сущность отделяется от тела. Их сущность прекрасна, а её свет затмит любого из нас, но она долго не живет. Процесс отделения длится чуть меньше недели, а потом она гаснет и просачивается на нижний план бытия, где растворяется в Тени. Она обращается в Тень, понимаешь?! Я не мог допустить такого со Светланой, никак не мог! Но и остановить процесс у меня не получалось, не хватало энергии. Но я нашёл выход!

— Только не говори, брат, что ты…

— Да! Я УБИЛ СЕБЯ! Своим же светом! Но перед этим создал якорь, который удержал меня и вернул назад. Я побывал в Нижнем Мире и встретил там… кое-кого. Он выслушал меня, он помог мне. Дал часть своей силы и помог удержать её сущность здесь. И когда я вернулся назад, я понял, что хоть и потерял свой свет почти полностью, но взамен обрёл новую силу. Силу, которая даёт мне возможность возвращать умерших назад. И новые знания, необходимые для этого. Эти знания, брат, превосходят наши! Нам, чтобы воскресить человека, требуется приложить всю нашу энергию, после чего мы возвращаемся домой, а благодаря новым данным я даже в теперешнем состоянии могу за раз возвращать десяток! Этот шар, это устройство… оно не завершено. Мне не хватает сил довести его до конечной стадии. С твоей помощью, брат мой, мы всё закончим! Нужно только… Кастор не поверил своим ушам. Его собственный брат убил себя ради смертной и отправился в Нижний Мир. Даже страшно подумать, кого он там встретил, но одно можно сказать точно: то, что задумал этот кто-то, принесёт одно только зло, и Тени тому подтверждение. Да, теперь Кастор видит, что его брат носит в себе частицу Тьмы, скрытую в обломках сущности Поллукса, и кроме них в его брате больше ничего нет. Только человеческая оболочка, сохранившая память его сгинувшего брата. Поллукс действительно убил себя, но вот только вернулся уже не он.

— Ты не мой брат, — Кастор с отвращением посмотрел на Поллукса. — Ты очередное отродье тьмы, которое использует знания и оболочку моего брата! Уйди прочь, и я пощажу тебя!

— Ты что задумал?! Кастор усилил своё сияние, воздух вокруг него зашипел, и под ноги посыпался пепел. Поллукс отшатнулся от света и попятился назад.

Кастор не хотел его трогать, хотя и понимал, что это на него уже воздействует его оболочка. Он повернулся к шару и собрался уже выстрелить, как внезапно Поллукс рассмеялся:

— Ты опоздал, светоносец! Его армия уже прорвала оборону твоего города, а вторая часть армии Теней созревала здесь, пока я тебя отвлекал. Ты же почувствовал её ещё на подходе, да? Так что же не уничтожил? Кастор замер. Ситуация внезапно ухудшилась, и он этого никак не ожидал. Он не знал, говорит ли Поллукс правду насчет города, но про вторую армию он не врал. Кастор чувствовал, что армия действительно стала сильней за это время. У него теперь не хватит энергии, чтобы уничтожить тех Теней, что находятся здесь.

— Присоединись к нам! — продолжал Поллукс. — И вместе мы избавим человечество от горя и боль утраты их близких! Мы вернём их всех!

— Нет, — твёрдо ответил Кастор. Выход был только один — попробовать уничтожить это устройство, извергающее из себя Теней, и надеяться, что это остановит обе армии.

* * *

Кастор выстрелил плотным лучом оранжевого света прямо в ускоряющийся шар. Гудение внезапно усилилось, всё вокруг затряслось, и шар резко выплеснул очередную волну энергии. Она смела Кастора с ног и отбросила назад, больно приложив его спиной о каменную стену, покрытую чёрным клубящимся мхом. Тот зашипел и тут же испарился, когда его коснулся свет пришельца.

— НЕТ! — вскричал Поллукс. — Что ты делаешь? Ты убьёшь её! Поллукс внезапно изменился: черты его лица заострились, а на коже проступила чёрная паутина сосудов, наполненных Тьмой. Он бросился на Кастора, вцепившись тому в горло, но свет, испускаемый Кастором, обжёг ему руки, и он отпрянул. Кастор, поняв окончательно, что Поллукса больше нет, сотворил мановением руки длинную световую плеть, взмахнул и ударил ею своего врага. Тот отлетел назад, окутанный облаком пепла, и свалился в бездну, крича от боли. Кастор повернулся к шару. Тот, похоже, изменил свой цикл работы, значительно сократив его, и вот уже снова бешено вращался. Новый всплеск энергии, но Кастор был к нему готов — заранее усилил своё излучение и в результате устоял под волной, лишь слегка покачнувшись. Он снова взмахнул плетью и ударил ею по шару; плеть, повинуясь его воле, едва коснувшись шара, удлинилась и опутала его в несколько оборотов. Шар прекратил вращаться, но гудение усилилось, как и тряска. Руки у Кастора тряслись от вибрации шара, ему было тяжело удерживать плеть и непрерывно подпитывать её энергией, однако он ощущал, как шар поддаётся — плеть сжимается всё туже, и по шару от неё уже идут мелкие трещины. Мрак вокруг резко сгустился, уплотнившись настолько, что стал чуть ли не твёрдым. Он облепил Кастора со всех сторон, заключив его в непроницаемый кокон, и излучаемый Кастором свет больше того не спасал. Кастор почувствовал, как мрак проникает сквозь его защиту и, добираясь до самого его нутра, вырывает из него куски его сущности.