Сватовство - [27]
Алевтина подняла от земли сухое, без слез, лицо, с полосками вмятин от жесткой травы:
— Ну и наплясалась теперь. Пойдем, — сказала она ледяным голосом, отряхнула платье и, не оглядываясь, идет ли следом за нею Нюрка, двинулась к огородам.
— Ой и дура я, ну и дура, — разговаривала Алевтина с собою вслух. — Подразнить захотела. А себя ведь дразнила-то.
Нюрка прислушивалась к этим бессвязным словам, не разбираясь в них, но все же смутно догадываясь, что чего-то она понимает не так.
Алевтина неожиданно обернулась:
— Да успокойся ты, любит Коля тебя. Я проверила.
У Нюрки защемило в груди, и она, не понимая, что говорит, спросила, сочувствуя:
— Худо, Аля, с Ильей-то живешь?
— А какое дело тебе? — в сердцах бросила та. — За Колю трясешься? Да не нужен он мне. Я таких Коль…
Она выкрикивала злые слова, готовая разреветься. И, только выговорившись, попросила тихо:
— Ты не думай худого. Я ведь вправду проверяла его… Ну, иди, иди. — Она подтолкнула Нюрку к крыльцу и пошла по дороге к дому.
Нюрка зябко поежилась от нависшего над деревней тумана. По ночам уже было холодно, и с неба падали звезды. А где-то на стлищах мокли в росе дорожки бурого льна.
До железнодорожной станции было километров семнадцать, и Петиха выпросила у бригадира лошадь. Поклажи у Алевтины немного — один чемодан, но ведь стыдно отпускать дочь с пустыми руками. С вечера Петиха накопала мешок раноспелки-картошки — месяца два хоть дочери по базарам не бегать, — нажарила мяса, наварила яиц.
— Ну, куда мне столько? — отмахивалась Алевтина.
— Бери! — прикрикнула мать.
И Нюрка подтвердила тоже:
— Бери. Не тяжела ноша.
— Да ноша мне не страшна, — засмеялась гостья. — Илюша все равно встретит.
Она бегала по избе легко, смеялась весело, и Нюрке не верилось, уж та ли Алевтина, с которой плясала вчера, крутит теперь перед зеркалом бедрами, не подменили ли ее за ночь.
— А ты чего пригорюнилась? — хохотнула Алька. — Жалеешь, что не успела Колю отбить?
Она подмигнула Нюрке дурашливо и крикнула громче, чем надо:
— Мама! А чего свекровка не идет меня провожать?
— Да не ори, вертихвостка! Дуня под окошком сидит.
Алевтина враз присмирела.
— А чего она не зайдет?
— А ты-то к ней много захаживала?
Из избы вышли притихшие.
Илюшина мать сидела у ограды на скамеечке, из-под которой вытягивалась крапива.
— Уезжаешь, касаточка? — обиженно спросила Алевтину свекровь. Подбородок у нее, похожий на куриный зоб, тяжело затрясся. Старуха подтянула ноги под скамью, где курчавилась крапива, но не почувствовала ожогов. — По чужим людям ходишь, а к свекрови и заглянуть некогда. — Она блеснула мокрыми глазами и жалобно уставилась на невестку.
Алевтина кивком головы поздоровалась с ней, прошла к тарантасу, где Петиха привязывала к дрожкам мешок.
— Взяла бы хочь полмешочка моей, — сказала Дуня. — У меня картошка-то красная. Илюша больно любил такую.
Алевтина неуверенно возразила ей:
— Да, наверно, ведь и наша рассыпчатая.
Петиха, услышав в голосе дочери неуверенность, торопливо вмешалась:
— Теперь уж, сватьюшка, некогда. Поезд нас дожидаться не будет.
— Ну хоть гостинец увези от меня Илюше. — Дуня подала завязанный на все четыре угла цветастый платок, в котором бугрился сверток.
Алевтина простилась со свекровкой за руку, чмокнула Нюрку в щеку и уселась в плетеной корзине. Петиха, взобравшись на облучок, взялась за вожжи:
— Ну, милая! — несмазанный тарантас заскрипел.
Нюрка смотрела, как лошадь вынесла его за деревню, побежала полем к реке. Алевтина сидела, боясь оглядываться, потому что худая примета — оглядываться, когда уезжаешь: изноется сердце по родимым местам…
Тарантас прогрохотал по настилу моста и свернул от ратников в сторону. Очень скоро Алевтина слилась с мешком в одну серую массу. Зачем-то некстати Нюрка вспомнила, как подруга отказывалась от картошки. А картошка ведь что — в вагоне бросишь мешок в багажник и вези хоть на самый край света.
— Проводила подругу? — спросил Нюрку знакомый голос. Мария Попова держала под мышкой буханку хлеба. — А я вот бегала в магазин… Уехала, стало быть, Алевтина…
Она заметила сгорбившуюся над скамейкой старую Елсукову.
— А ты, Дуня, чего ревешь?
— Да ведь как, Мариюшка, не реветь? Провожала-то не чужую.
— Ну, на будущий год снова встретишь.
— Да ведь встречать-то мне не дано. Ни одной ночки не погостила, — не вытерпела, пожаловалась старуха Марии. А и кому ей было пожаловаться, как не первому, кто посочувствовал. Родни в доме нет. Как перст, одна-одинешенька. — Чует сердце мое — неладно у них.
— Ну, чего там неладно? — возразила Мария.
— Да ведь не любились они совсем. За день всего окрутились.
— В одной деревне росли. Не с завязанными глазами бегали.
Нюрка не стала слушать, как Мария успокаивала Дуню, пошла домой.
На крыльце она неожиданно наткнулась на забытые Алевтиной туфли. Покоробившиеся, с глубокими трещинами, с выбившимися из-под черной кожи металлическими основаниями каблуков, они теперь никуда не годились. И Нюрка, жалея их, подумала про подругу: «Да разве ж не знала она, что по здешним асфальтам много в таких не находишь…»
Звезда упала
Звезда упала совсем рядом, в траву. Федосья Васильевна уловила даже запах каленого железа. Он, конечно же, растворился сразу, а может, невидимой струйкой поднялся обратно к небу, потому что кошка, нежившаяся у Федосьи Васильевны на коленях, его не почуяла, так и продолжала дремать, закрыв глаза. Федосья Васильевна столкнула ее с коленей и побежала огородцем к тому месту, где звезда упала на землю.
