Свалка - [45]

- М-да, - протянул Жданов, - этот пьяный идиот круто облажался, похоже, дурачок даже не понимал, что попало в его руки.

Он взял клетку в руки и мысленно перенес себя и своего нового спутника в квартиру. Убрав энергетические прутья, он поставил клетку на пол.

- Эдгар, давай на выход, - скомандовал Юрий, - амнистия.

Ворон гордо вышел, взлетев, опустился на насест и довольно блеснул маленькими черными бусинками глаз, после чего, слегка каркая, продекламировал Эдгара Алана По:

- «Только приоткрыл я ставни - вышел Ворон стародавний,

Шумно оправляя траур оперенья своего;

Без поклона, важно, гордо, выступил он чинно, твердо;

С видом леди или лорда у порога моего»…

- А ты, я смотрю, образованный, - усмехнулся Юра, он сам-то помнил из этого стиха только две строки про стук.

- А то! - отозвался птиц.

Глава восьмая

- Ну что, птиц, давай пообщаемся?

Ворон отвернул голову и щелкнул клювом.

- Не упрямься, - попросил Юра, - ты с норовом, я тоже, могу быть другом, а могу быть хозяином, что выбираешь?

- Ну, если выбор только такой, - пару секунд подумав, произнес птиц, - то выбираю дружбу.

- Вот и хорошо. Вопрос первый - как погиб твой хозяин Спица? - присев за стол и закуривая, поинтересовался у Эдгара Жданов.

- Не знаю, он пошел в выжженные земли, планируя ликвидировать группу мясников. Отправил меня следить далеко за границы мысленного постоянного контакта, а когда я вернулся, он был уже мертв, рядом валялись несколько тел, все в куски порублены. Я отключился, пришел в себя в клетке. Пан меня подобрал, и вот проиграл тебе.

- Ты не видел, пропало что-нибудь у твоего хозяина?

- Не называй Спицу хозяином, - попросил ворон, - он был моим другом почти полтора года.

- Хорошо, - согласился Юра, - не буду. Так что пропало?

- Оружие и крафтовый очень дорогой артефакт, редкий из-за компонентов и сложности изготовления.

- Что он делал?

- Спица был охотник за головами, опытный, он убивал матерых мясников, артефакт помогал вычислять их, отделяя от обычных рейдеров.

- Полезная штука, - согласился Юра, - жаль, ушла. Итак, Эдгар, есть ли у тебя полезная для меня информация?

- Спица вычислил несколько маршрутов мясников, которыми они проникают в пояс. Но не успел с ними покончить.

- Скинь мне информацию на браслет, постараюсь закончить его начинание.

- Данные отправлены, - сообщил птиц. - Только тебе не светит, те, кого вел напарник, матерые ликвидаторы с кучей умений. И еще, Пан тебе так просто этого не простит, он будет искать тебя, он жадный и мстительный.

- Переживу, рыпнется, завалю этого сученка. А теперь не мешай, я должен заняться прокачкой себя, если того, что я заработал, хватит хоть на что-нибудь полезное.

Первым делом он открыл скил «зоолог», ни много, ни мало - двенадцать тысяч очков, вынь да положь, и это только за первый уровень. Преимущества ощутимые: и мысленный контакт, и возможность наблюдения глазами Эдгара. И с каждым уровнем, которых пять, возможности их симбиоза только растут. Юра внимательно все прочел и так и не понял, а где возможность создавать собственных питомцев, и только порывшись, нашел умение «зооархитектор». Вот с этой способностью можно было сконструировать что-то живое, только вот стоила первая ступенька будущего могущества сто тысяч, и создать можно лишь простого хомячка или воробья. Вообще профессиональные умения стоили баснословно дорого, оно и понятно, они кормят кадета, а значит, тот не воюет, и может жить без подачек Системы. Поэтому настоящих умельцев среди вольников мало, все по коммунам сидят или в кубах-контрольках.

И Юра решился, нажал иконку «выучить». Секунда, и вот он снова в белой непроглядной мгле стакана.

- Кадет Шах, вы выбрали умение «зоолог», позволяющее управлять искусственно выведенными питомцами. Цена улучшения двенадцать тысяч очков. Подтверждаете?

- Подтверждаю, - ответил во мглу Жданов.

Его тело одеревенело.

- Сейчас ваш организм будет принудительно изменен и настроен для использования конкретного умения. Вы подтверждаете изменение?

- Подтверждаю, - не в силах пошевелить губами, мысленно крикнул Юра.

- Будет больно, - сообщил механический равнодушный голос. - Постарайтесь расслабиться.

На Жданова накатила волна жара, казалось, кровь кипит, кожу щипало, словно окатили слабой кислотой, во рту появился такой знакомый привкус железа.

Юра мысленно отсчитывать секунды, стараясь отвлечься, на четвертой минуте сбился, боль нарастала, попробовал петь песни, но жжение перешло с кожи внутрь него, и сосредоточиться стало совсем невозможно.

В себя он пришел, лежа на кровати, так удачно купленной утром. А то на полу бы валялся.

- Система, так будет больно каждый раз? - спросил он мысленно.

- Да, - ответила монотонная бубнилка, - каждый раз получая скил, ваш организм определенным образом перестраивается.

- Своеобразный отсев слабых?

- И это тоже, - согласился системный голос. - Поздравляю с первым улучшением. Вторая ступень скила «зоолог» обойдется вам в шестьдесят две тысячи.

- Эдгар, ты слышишь? - меня мысленно позвал ворона Юра.

- Да, хозяин, - мгновенно отозвался тот.

- Мы договорились, что мы друзья, так что никаких хозяев, просто Шах.