Сваха. В погоне за невестами - [4]

Маг усмехнулся, убедившись, что я обычный человек, и повторил вопрос:

— Так почему вы не вышли бы за меня замуж?

Надо было срочно как-то выкручиваться, мне ведь с этим магом еще работать предстоит.

— Да потому что вы не предложили, — ляпнула первое, что пришло в голову. Не очень логично, конечно, но лучше, чем просто молча хлопать глазами.

Глава ковена задумался, а по прошествии пары минут и нескольких ложек супа задал самый идиотский вопрос из всех возможных в данной ситуации.

— Госпожа…

— Пенни, — по инерции подсказала я.

— Госпожа Пенни, вы выйдете за меня замуж? — вопросил глава ковена магов, правитель одной из самых могущественных провинций и просто обалденный мужик, если быть откровенной.

И что я? Я оглушительно чихнула прямо в тарелку с остатками супа.

Сама, конечно, вся обрызгалась, но до «жениха», кажется, брызги не долетели. И то хорошо!

Мужчина, явно с трудом сдерживая смех, протянул мне салфетку и поторопил с ответом.

— Я все еще жду. И это не шутка, Пенни, — так уверенно проговорил он, что я наконец-то уверовала, что это не кошмарный сон, а кошмар наяву.

— А можно я подумаю? — пискнула в салфетку, трусливо пряча в ней лицо и делая вид, что вытираю капли супа.

— Вы меня поражаете! — засмеялся маг. — Как это ни странно, было приятно с вами побеседовать, Пенни. Но я вынужден откланяться.

Глава ковена встал, и я тоже поспешила подняться.

— Да, мне тоже пора, — пролепетала, опустив голову и отчаянно собирая крупицы смелости, чтобы признаться, кто я такая на самом деле. Если сейчас не скажу, то потом он меня лично вдогонку за моей предшественницей отправит.

— Спасибо. До свидания, — пискнула, припуская к двери. Вот же трусиха, жалкая глупая трусиха!

А вслед еще и донеслось:

— Это приглашение?

Я даже сначала не поняла, о чем он, а потом дошло, как двусмысленно прозвучали мои последние слова. Ну и… в общем, сбежала я, по пути чуть не сбив с ног какую-то разряженную леди.

Дорогу обратно нашла поразительно быстро. Лампа почти потухла, но барак был небольшим, и свою «камеру» я тоже быстро отыскала. Ворвалась вовнутрь, заперла за собой дверь и бросилась в маленькую, совмещенную с туалетом ванную. Полночи я грелась и растиралась, стараясь выгнать простуду, уже начавшую отражаться на общем состоянии. Уснула только под утро, закутавшись в жесткое полотенце и тонкое одеяло.

Проснулась я от оглушительного грохота. Резко села и увидела впечатляющую картину. Сам глава ковена, то есть мой вчерашний сотрапезник, вышиб дверь в мои апартаменты силовым ударом и сейчас с интересом меня разглядывал, а на мне из одежды одно полотенце!

— Живая ваша сваха, только нестандартная какая-то, — заявил маг, окатывая меня презрением, и вышел из комнаты.

А вместо него в маленькую, а теперь еще и захламленную обломками выбитой двери комнатку вбежали две миловидные девушки, явно чистокровные человечки. Вбежали и замерли, удивленно меня разглядывая.

— Ух ты, какая красивая! — выдала одна из них, та, что стояла ближе к кровати. Но потом спохватилась и добавила: — Простите, госпожа сваха, просто обычно вы страшненькие.

— Ты что несешь, Марыня! — одернула ее подруга. — Вы не страшненькая, это она свах имела в виду.

— Да что здесь происходит-то? — спросила я, в глубине души радуясь, что все так сложилось. Теперь и маскарад с переодеванием ни к чему, и маг меня не узнал! Еще бы, ведь вчера я была одета не пойми во что, волосы всклокочены и собраны в безобразный пук, нос распухший, да и освещение в обеденном зале было слабым. Только свечи и горели, видимо, для создания романтического полумрака. А сегодня глава ковена увидел меня в полотенце и с распущенными волосами.

Девушки, оказавшиеся выделенными мне помощницами, объяснили, что все утро колотили в дверь, но я не отзывалась, вот они и решили, что со мной тоже что-то случилось. Побежали за стражниками, но натолкнулись на лорда Орли, как я поняла — так звали главу ковена, и он изволил лично убедиться, что с новой свахой ничего непоправимого не случилось.

Он ошибался, со мной уже давно случилось непоправимое! Дура я непоправимая! Как можно было настолько глупо попасть к магам?!

После непродолжительной беседы с дежурным капитаном и быстрых сборов мы с девочками отправились в город за покупками. Марыня одолжила мне одно из своих выходных платьев, а Артима дала почти новые туфли, так что я чувствовала себя почти нормально и даже подметила заинтересованные взгляды стражников, которые сопровождали нас.

Но уже через час похода по магазинам взгляды стражников стали злыми, за что я нагрузила их еще большим количеством свертков и пакетов, чтобы злиться сил не осталось. Возможно, я и нажила в ковене троих врагов, но зато приобрела все необходимое для более-менее комфортного существования. И даже к обеду успела. Помощницы показали мне столовую, которая, по сравнению с обеденным залом для лордов, была просто хлевом. Старые столы, скрипучие скамьи и плохо приготовленная, невкусная еда. А еще на меня все смотрели как на невидаль. Ведь я привела себя в порядок и выглядела, как и положено выглядеть леди. Да, я внебрачная дочь, но тем не менее мои родители оба принадлежат к знатным родам объединенной империи, и отец меня признал, даже несмотря на якобы отсутствие магии. И вот теперь, возжелав самостоятельности и устроившись на работу, я оказалась белой вороной как в обществе работников, так и в кругу работодателей. Ну да ничего, вот встречусь с главой ковена и потребую переселить меня в более комфортные апартаменты.