— Что?! — воскликнула Натали, вскакивая на ноги. — Вы сказали, купить обручальные кольца?
— Именно так, — ответил он, тоже поднимаясь.
— Но… это не так уж и важно!
Она не могла представить себе, что им придется идти в магазин и притворяться влюбленными.
— Конечно, это важно, — парировал он, — когда я представлю вас Чаку Хельсингеру как мою жену, у вас должно быть все, что полагается законной супруге. К этому относится обручальное кольцо и новый гардероб — такой, чтобы произвести впечатление на старого хитреца.
— Но…
— Не надо никаких «но», Натали. Извини, по мне придется называть тебя по имени, потому что я уже понял, что слова «дорогая» и «милая» исключаются. Если только ты не хочешь, чтобы я называл тебя Нати.
Она поморщилась, услышав уменьшительную форму своего имени. Так ее называли в школе, что ей безумно не нравилось.
— Лучше Натали, — с трудом выговорила она.
— Хорошо. И не забудь, что меня ты теперь будешь звать Майк. Обращение «мистер Стоун» в данном случае не подходит.
— Это понятно. Я хотела спросить насчет… смены гардероба…
— Да?
— Я не всегда одеваюсь так, как сейчас. Это мой рабочий стиль.
— Меня это радует.
— Не обязательно оскорблять меня, — выдохнула Натали.
— Даже не думал. Просто сказал правду. Этот костюм на тебе просто ужасен. Цвет тебе не идет, а фасон слишком уж мужской.
— Я думала, что ты компьютерный гений, — огрызнулась она, — а не законодатель моды.
— Я мужчина. И я знаю, что действительно идет женщине. Тот факт, что ты выбрала этот костюм, говорит сам за себя. Мы обязательно отправимся с тобой за покупками, нравится тебе это или нет.
— Как хочешь, — равнодушно бросила она, про себя думая о том, что у нее действительно нет подходящей для круиза па яхте одежды. — В конце концов, платить тебе.
— Хорошо. Что мне действительно нравится в тебе, Натали, это то, что ты знаешь, когда надо уступить.
Натали очень хотелось крикнуть ему, что она приняла его предложение только по одной причине: ей нужно помочь родителям. Это заставило ее кое-что вспомнить.
— Мне надо позвонить.
— Хорошо. Я подожду тебя в машине. Она припаркована недалеко.
Он сказал ей номер и ушел.
Пока Натали набирала номер своей матери, она гадала, что ей следует сказать. Ничего, решила она. Пока первый миллион не окажется на ее счету в банке.
Она постаралась успокоиться. Если он хочет купить кольца, пусть. Если хочет обновить ее гардероб, так тому и быть. Она сейчас не в том положении, чтобы выбирать.
— Это я, мам, — сказала она, когда ее мать взяла трубку, — у меня хорошие новости. У меня появился новый клиент.
— И, правда, хорошие новости. Он богат?
— Достаточно.
— Симпатичный?
— Что-то вроде того.
— Ты уверена, что сможешь найти ему подходящую жену?
— Да. Это не составит проблемы. У меня скоро появятся деньги, поэтому я тебя прошу не делать никаких глупостей вроде очередного залога. И назови мне банк, в котором вы заложили дом.
Натали запомнила его название. Она уже предвкушала радость родителей, когда сможет погасить их долг. Хотя только Бог знает, как она сможет все объяснить им. Может, сказать, что выиграла в лотерею?
— Я завтра встречусь с менеджером банка и посмотрю, что можно сделать на данный момент, — пообещала она. — С тех пор, как вы заложили дом, проценты снизились. И еще я заплачу за ближайшие несколько месяцев. Не волнуйся.
— Правда? Дорогая, это будет замечательно! Я так волновалась.
— Я понимаю, мам. Теперь можешь успокоиться. Я не позволю, чтобы вы с отцом лишились дома. Помни об этом.
— Ты у нас такая хорошая девочка!
Натали нахмурилась. Это смотря, что понимать под словом «хорошая». Хорошо ли выходить замуж ради денег?
Она полагала, что это не плохо, если деньги пойдут на благую цель. Тем более ей не придется спать с Майком, продавая свое тело.
Натали сдержала вздох. Бессмысленно притворяться перед собой, что мысль заняться любовью с Майком Стоуном не приводила ее в восторг. И не важно, что он твердо заявил: никакого секса не будет. Она ведь даже не нравится ему.
Натали даже боялась думать о том, что могло бы быть, если бы она ему понравилась.
— Мам, я не могу долго разговаривать, — сказала она, — иду на ужин со своим клиентом.
— Надеюсь, он за все платит?
— Мам, не забывай, с кем ты разговариваешь. У меня эти вопросы всегда решены. Конечно, он платит.
— В таком случае хорошо поешь, милая. Ты худеешь прямо па глазах.
Натали рассмеялась. Она никогда не считала себя худой. В отличие от матери.
— Я позвоню тебе завтра вечером, — пообещала она. — Расскажу, как сходила в банк. Пока.
— Пока, дорогая. Еще раз спасибо.
Натали сдержала в себе порыв принарядиться, перед тем как выйти на улицу. Она просто взяла ключи и закрыла дверь.
Его машина была ему под стать. Черного цвета, с тонированными окнами, она производила впечатление. Натали едва заметно вздрогнула, когда перед ней распахнулась дверца.
— Ты очень необычная женщина, — сказал он, когда она села и закрыла дверцу.
— В каком смысле?
— Не заставляешь мужчину долго ждать.
