— Звучит так, что ты взялась заниматься добрым делом. Признайся, Натали, что ты организовала агентство, чтобы найти себе мужа.
Она вздохнула.
— Я думаю, что да. К сожалению, ничего из этой затеи не вышло. Но все же мне было приятно, когда одинокие женщины с моей помощью находили себе достойных партнеров.
— Да, я понимаю.
— А как насчет тебя?
— А что насчет меня?
— Что заставило тебя относиться негативно к любви и браку?
— А с чего ты решила, что я отношусь к этому негативно? Я искренне желаю удачи всем, кто нашел друг друга. Просто это все не для меня.
— Но почему? Только не лги мне. Скажи правду, как ты это всегда делаешь.
Выражение его лица помрачнело.
— О некоторых вещах иногда лучше умолчать, — проговорил он и снова взялся за еду.
Натали смотрела на него, не в силах сдержать любопытства.
— И все? Ты не скажешь мне?
Он молча жевал. Потом отложил вилку и коротко ответил:
— Нет.
— Спасибо огромное, — огрызнулась она.
— Тебе не обязательно знать все подробности моей жизни. Мы же женимся не всерьез.
— Но я тебе рассказала все, — упрекнула его Натали.
— Женщины любят рассказывать о себе, — заметил он, — а мужчины нет.
Натали ненавидела таких мужчин. Ей хватило Брэндона, который умело манипулировал ею. Он вытянул из нее все о ее жизни, а взамен ничего не рассказал о себе.
Если Натали когда-либо выйдет замуж (по-настоящему!), это будет мужчина, который ничего не станет скрывать от нее. Он доверит ей свою душу и никогда не будет играть с ней. Любовь должна быть верной и нежной.
Натали смотрела на своего спутника и понимала, что ему не дано быть верным и нежным. Он не любил и не уважал женщин по какой-то неведомой ей причине. И не собирался признаваться, почему.
Она сделала ошибку, согласившись на его предложение, и о теперь пути назад нет.
— Я уже знаю, что мужчины не любят разговаривать о себе, — холодно сообщила она, — а жаль. Это пошло бы им на пользу, ведь женщины не любят, когда их обманывают. Поэтому я не поеду с тобой в магазин выбирать кольцо. Я знаю, что мне придется изображать неземную любовь перед мистером Хельсингером, но я не буду стараться перед продавцами в магазине. Моя бабушка завещала мне свои украшения, и я смогу носить ее обручальное кольцо. Это мое решение.
Он снова просто пожал плечами. Его равнодушие бесило Натали все больше.
— Как хочешь. Только при условии, что это дорогие вещи. Мужчина моего положения никогда не подарит будущей жене дешевое кольцо.
— Это очень красивые и дорогие украшения, — процедила сквозь зубы Натали.
— В таком случае отлично. Это позволит мне сэкономить время. Но насчет смены гардероба я остаюсь при своем мнении. Хотя это пока может подождать. Ты вот сказала, что на оформление брака уходит месяц. Где мне надо взять документы?
— В городе есть Департамент регистрации гражданского состояния. Тебе надо принести свидетельство о рождении. Я надеюсь, у тебя есть копия?
— Нет.
— Тогда надо будет сделать.
— Хорошо, я все сделаю завтра утром. Заеду за тобой в девять.
— Ты мог хотя бы спросить, нет ли у меня дел на завтра.
— А они есть?
— У меня завтра парикмахер. Я хожу к нему каждую пятницу.
Эти сеансы помогали ей расслабиться. Особенно массаж головы после мытья. Он приподнял одну бровь.
— Тогда я предлагаю тебе забыть о твоем парикмахере или найти мне кого-то, кто будет делать свою работу получше.
— А я предлагаю тебе жениться на ком-то другом, — не выдержала Натали.
Он выглядел удивленным се реакцией, как будто не понял, что был нетактичен.
— Тебе нравится, как лежат сейчас твои волосы?
— Сегодня я сама укладывала волосы, а не мой парикмахер.
— Понял. Значит, ты сознательно сделала все, чтобы выглядеть не очень привлекательно на собеседовании с новым клиентом.
Может, и так.
— Когда ты закончишь с парикмахером? — резко спросил он.
— Около двенадцати.
— Я заеду за тобой в час тридцать.
— Хорошо. Я буду готова.
— Ладно. На сегодня все, — сказал он и попросил счет.
Он оставил щедрые чаевые, заметила Натали. Брэндон тоже всегда так делал. Она уже в который раз отметила, что между этими двумя мужчинами большое сходство.
Когда они подъехали к ее дому, она отказалась от его предложения проводить ее до дверей. Она не хотела чувствовать себя глупо, прощаясь с ним на пороге и одновременно борясь с желанием пригласить его войти.
Натали уже знала, что, когда завтра откроет ему дверь в час тридцать, будет выглядеть иначе, чем сегодня. Больше всего ей хотелось, чтобы его темные глаза расширились от удивления.
Это, конечно, ничего не изменит. Она никогда не понравится Майку. И он ей тоже.
