Его?
Нико понял, что еще не до конца осознал происшедшее. Он слишком устал. Но очень скоро все это свалится на него, и он просто захлебнется в эмоциях.
- Нет смысла стоять и зализывать раны. Есть дела, которыми нужно заняться.
- Мне предупредить гостей, сэр?
- Что? - Нико нахмурился, удивленный вопросом. - Конечно, нет.
- Но, сэр...
- Чарлз, - прервал его Варос, не собираясь обсуждать, кто должен предупредить его друзей, что его свадьба отменена его невестой. - Раздобудь номер телефона этой женщины.
- Вы хотите, чтобы я позвонил вашей невесте в отель?
Нико наконец начал осознавать важность того, что случилось, и у него внутри все сжалось. Его выбросили, как старую, ненужную пару ботинок, прямо в день свадьбы. Люди прибыли со всего света, чтобы присутствовать на празднике. Особы королевской крови, главы государств, голливудские знаменитости. Пятьсот гостей собрались в зале приемов пятьюдесятью этажами ниже, а его будущее и его гордость растоптаны какой-то девчонкой из Канзаса!
- Черт возьми, да, я хочу, чтобы ты позвонил моей невесте. Скорее, моей бывшей невесте.
- Что я должен сказать ей, сэр?
- Мы обговорим это, когда я вернусь.
Варос вышел из кабинета. Его утомленный бесконечными перелетами мозг, наконец постиг все значение случившегося - полномасштабное унижение. Через считанные секунды он окажется в самой отвратительной ситуации, какую только можно себе представить. Николос Варос перед всеми вынужден будет признать, что в день свадьбы его невеста поняла, что не может заставить себя выйти за него замуж.
Он уставился на дверь лифта, размышляя, пробьет ли ее его кулак. Нет. Глупо повредить суставы только потому, что какая-то маленькая деревенщина из Канзаса испугалась.
Николос Варос презирал своих разведенных друзей, насмехаясь над тем, что они не в состоянии были сохранить семью. С ним ничего подобного не случится, думал он. Он был выше этого, выше скандалов. Даже его родители расстались. А он сохранит брак. Он сможет.
- Но посмотри на себя, - проворчал он. - Мистер Я-Выше-Ссор не может даже неотесанную деревенскую девчонку привести к алтарю.
Годами наблюдая, ссоры родителей и выслушивая причитания друзей с разбитыми из-за женщин сердцами, он решил, что старые методы лучше всего: жениться, исходя из логики, общих ценностей и убеждений.
Его дедушка Дионисий не уставал рассказывать о семье Ангелис. В возрасте двенадцати лет, Дион спас Кристоса Ангелиса, который чуть было не утонул на рыбалке. С тех пор они стали лучшими друзьями и дали обет породниться. Сначала идея жениться на какой-то незнакомке из Канзаса просто рассмешила Нико, но, увидев ее фото, он нашел ее привлекательной - по крайней мере, внешне.
Не будучи классической красавицей, она обладала густыми темными блестящими волосами, большими голубыми глазами и запоминающейся улыбкой. Фотографию едва ли можно было назвать негативным фактором. Кроме того, обе семьи - и Варос, и Ангелис - происходили из города Коутеопоти, в Греции. У них были общие корни, они придерживались одних и тех же традиций. И, что самое важное, семьи были связаны всепоглощающим стремлением двух престарелых джентльменов, которые хотели сдержать давнее обещание. Как человек, придающий большое значение логике и порядку, Нико наконец поддался уговорам и доводам деда.
Дела не позволяли ему вернуться в Штаты, так что встретиться с Келли до свадьбы не удалось. Однако Нико твердо решил жениться на ней. Черт возьми, он даже изменил завещание!
И вот маленькая Мисс-С-Сеновала впархивает в его офис в день их свадьбы и посылает все хорошо продуманные планы к чертям. Гнев Николоса рос. Не привыкший угрожать попусту, он проворчал:
- Мисс Келли Ангелис, вам это так просто не сойдет.
Двери лифта раскрылись, и он зашел внутрь.
- Мне не потребуется много времени, - заверил он, сформулировав свою вендетту. - Трех недель вполне достаточно.
Двери лифта плавно закрылись, и Николос Варос поехал вниз.
* * *
Келли ни о чем не хотела думать, - ни о выражении лица ее бывшего жениха, когда она отказалась выйти за него замуж, ни о том, что ей предстоял долгий, ужасный, утомительный день, ни о возвращении домой. И она совершенно не хотела думать о том, как упаковать неиспользованное подвенечное платье.
Может, продать его? Они с матерью провели долгие часы, пришивая сотни бусинок из искусственного жемчуга к кружевному лифу и рукавам. Келли смотрела на белое платье, и ее пронзили острая боль и презрение к себе. Все усилия - впустую. Брак по сговору, боже правый! Похоже, она помешалась.
Сдавленно вздохнув, она небрежно скатала платье и засунула его в дорожную сумку. Уминая наскоро собранные вещи, она мучилась с замком сумки.
- Не жалей себя, Келли Ангелис! - презрительно фыркнула она. - Ты не любила этого человека. Ты видела только старое фото. Варосу тогда было всего семнадцать лет! - Человек в офисе не очень-то походил на юношу с фотографии, которую ее дедушка Крис всегда носил в бумажнике.
По словам дедушки, эта фотография была сделана, когда Николос приехал навестить их в Коутеопоти — или, как она, смеясь, переводила название города, «Изогнутую Ступню», — до того, как Кристос Ангелис переехал к Келли и Зои.
