Свадьба — это только начало - [17]

— Кто-нибудь хочет содовой?

Она вынула три банки, поставила на стол и прислонилась к плечу Гранта, не обращая внимания на внезапно участившийся пульс.

— Цветы очень красивые, — сказала она.

Еда была отличной. Кэсси без умолку болтала о том, как они катались на санках. Шарон ела медленно. В эти минуты ей не хотелось ни о чем думать. Она отдыхала душой.

Когда Грант и Кэсси начали убирать со стола, она остановила их:

— Вы приготовили ужин, а я вымою посуду.

— Договорились. — Грант улыбнулся, и эта улыбка тронула сердце Шарон.

— Но ты так легко не отделаешься, — шутливо сказала она. — Пойди разожги камин.

Спустя два часа они все вместе отдыхали в гостиной. В камине трещали поленья. Из стереоприемника доносилась тихая музыка. Кэсси, лежа на полу, читала вслух книгу. Бриттани, расположившись рядом, мирно сопела.

Грант растянулся на диване, повернувшись лицом к окну. Шарон свернулась под пледом на кушетке. Все ее мышцы болели, так как катание на санках было для нее непривычным занятием.

Она потянулась и застонала. Грант и Кэсси тут же посмотрели на нее.

— Похоже, я сегодня переусердствовала. — Шарон откинула плед и медленно выпрямилась. — Пойду-ка лягу пораньше спать. Мне необходимо хорошенько выспаться.

— Увидимся утром, — отозвался Грант.

Кэсси молча следила за тем, как Шарон вышла из комнаты.

Шарон снилось, будто она в саду, полном роз. Воздух напоен их ароматом. К ней, улыбаясь, шел Грант. Сердце ее рвалось из груди, ей не терпелось броситься ему навстречу, но она изо всех сил сдерживала себя. Грант приближался, и Шарон грелась в тепле его улыбки. Это была нежная улыбка любовника. Шарон смотрела на него затаив дыхание. Он протянул к ней руки, и пальцы их мгновенно переплелись — привычно, так, словно они делали это уже много раз. Потом Грант привлек ее к себе, склонил голову и нежно коснулся ее губ своими.

И тут Грант закричал.

От этого душераздирающего крика у Шарон похолодело сердце. Она вскочила, и в ту же секунду крик повторился.

Кэсси! Шарон в мгновение ока была в спальне девочки. Грант держал дочку на руках, а она всхлипывала, прижавшись к его груди.

Шарон села рядом с ними на кровать и обхватила Гранта за плечи, стараясь успокоить. Она не обращала внимания на то, как участился пульс, на волну тепла, разлившуюся по всему ее телу от близости Гранта.

— Кэсс, — шепнула Шарон, схватив малышку за руку. — Все в порядке. Мы с тобой.

Кэсси с криком выдернула у нее руку.

— Уходи!

Это слово больно ранило сердце женщины. Она вздохнула и отодвинулась. Грант выругался.

Кэсси изо всех сил старалась высвободиться из объятий отца. По щекам девочки текли слезы.

— Уходи! — крикнула она еще раз. — Не хочу, чтобы ты была моей мамой. Моя мама умерла…

— Кэсси! — Грант не выпускал девочку из рук. — Перестань…

Кэсси вновь закричала, и в этом нечеловеческом крике были злость, боль и невыразимый ужас. У Шарон леденела кровь. И вдруг девочка, вырвавшись из рук Гранта, набросилась на Шарон с кулаками.

Они обе упали на кровать. Шарон пыталась, но не могла поймать руки Кэсси. Бриттани неистово лаяла. Грант снова выругался и, решив применить силу, бросился сверху на Кэсси, прижав и ее и Шарон к кровати.

Неожиданно Кэсси, оказавшись между Шарон и Грантом, затихла и лежала совершенно неподвижно.

Грант встретился взглядом с Шарон. Она ощущала щекой его горячее дыхание. Он хотел что-то сказать, но в этот момент Кэсси шевельнулась.

— Я не хочу, чтобы ты умирала, — простонала она. — Я буду хорошо себя вести… Обещаю.

Шарон и Грант замерли. Они смотрели друг на друга, пораженные услышанным. Через секунду Грант перекатился на бок; Кэсси все еще была распростерта на теле Шарон. Руки девочки так крепко обхватили ее шею, что Шарон была вынуждена немного их расцепить.

Она обняла Кэсси, а Грант, утешая, погладил ее по головке.

— Кэсси, то, что Шарон заменила тебе маму, вовсе не значит, что она умрет. Тебя это беспокоило?

Шарон ощущала, как гулко колотится сердце девочки. Помолчав, Кэсси медленно кивнула.

— О, Кэсс, почему же ты мне ничего не говорила? — прошептала Шарон, крепче обнимая ее.

Девочка пожала плечами и посмотрела прямо в глаза Шарон.

— Ты сказала, что плохо себя чувствуешь, и поэтому пошла спать. — Глаза Кэсси были полны слез.

— У меня просто болели мышцы, глупышка. Мы ведь долго катались на санках, и я немного замерзла, — объяснила Шарон, сама готовая расплакаться.

— Когда мама заболела, я обещала Богу, что буду самой хорошей девочкой на свете… если мама выздоровеет. — Кэсси поднялась и села. Голос ее дрожал. — Наверное, я недостаточно хорошо себя вела, и поэтому…

— Нет, — хрипло проговорил Грант и повернул к себе дочь. На побледневшем лице его глаза блестели особенно ярко. — Ты не виновата в смерти мамы. Ты меня понимаешь? Да? — Он почти кричал и, поскольку дочь не отвечала, принялся яростно трясти ее.

— Грант! — Шарон поднялась и попыталась его остановить, но он не обратил на нее внимания.

— Ты понимаешь, Кэсси? Ты не виновата. — Наконец он глубоко вздохнул и добавил уже спокойнее: — И Шарон не заболеет и не умрет только оттого, что она теперь тебе вместо мамы. С Шарон будет все в порядке.