Утром я чувствовал себя очень плохо — не было даже и речи о том, чтобы приступить к работе. Я отправил e-mail начальнику, и он дал мне отгул. После пива немного полегчало, я вышел в news за почтой и заодно глянул в свой старый почтовый ящик — я им не пользовался уже очень давно. Среди вороха старых рекламных листовок лежало свежее письмо — оно было написано буквально полчаса назад. Письмо было от Dark Monster…
Поначалу я ничего не понял, да и перед глазами сбивалась развертка после вчерашнего. Затем перечитал снова. Это был крик отчаяния. Кратко и скупо Dark Monster описал происшедшее вчера. Оказывается, ничего с Alisa до свадьбы у них не было, и вот в этот вечер они впервые стали близки и откровенны, даже обменялись фотографиями… а через секунду Dark Monster уже бежал прочь, проклиная весь этот жестокий мир Internet — Alisa оказалась не юной прелестной девушкой, а мужчиной-извращенцем, эмигрантом, живущим в Бостоне с женой и двумя взрослыми детьми…
Dark Monster специально слал мне письмо по старому адресу, зная, что проверю я его не скоро, — он хладнокровно и отрешенно писал, что, собственно, собирается сделать дальше, а затем шли какие-то списки дел, просьбы…
Я бросился к ICQ, дозвонился только до Lord Rulez, и мы вместе понеслись к Home Page нашего друга, еще не веря в происходящее… и опоздали — его Home Page уже не было… Нам навстречу вышел Провайдер и сказал, что Dark Monster больше не существует в нашем мире — сегодня, в 7:15 утра закрыл свой account навсегда… Больше он ничего не мог сказать — сам был потрясен случившимся.
Я не знаю, существует ли жизнь после дисконнекта, я не знаю, суждено ли нашим душам встретиться в каких-нибудь иных мирах, например у ларька с пивом, и как я смогу узнать, что это именно ты, Dark Monster? Но в нашем мире мы будем хранить добрую память о тебе.
Все, что осталось от Dark Monster материального: письма, сообщения в news-groups, протоколы конференций, пометки в guestbooks — мы постарались собрать и заархивировали на нашем домене, в тихом уютном месте — там в глубине виден одинокий DARK_MON.ARJ с надписью: «Love=>Mustdie», как и завещал наш бедный друг. Там всегда цветут flower*.jpg и щебечут bird*.mid…
Примечание от редакции:
Этот рассказ, печатающийся впервые, принадлежит перу весьма известного автора. По ряду причин он в данном случае решил выступить под псевдонимом, однако всем любителям фантастики его фамилия известна. Предлагаем читателям журнала ее угадать. Но — самостоятельно, без нашей подсказки!
