Существуют ли морские чудовища? - [17]
20 ноября газета «Таймс» опубликовала еще одно сообщение мистера Джоусса о том, что «он сам все видел своими глазами». Информация интересна еще тем, что обращает особое внимание на наросты на голове монстра.
«Уши, казалось, были прозрачны, по форме полукруглые, висячие и нависали над ноздрями, располагавшимися спереди на морде. Глазные пазухи значительно сдвинуты назад, а глаза светились каким-то особенным тусклым свечением. Чудовище исчезло внезапно, и это было единственным признаком того, что оно живо; до этого оно в течение получаса неподвижно покоилось на поверхности, на одном и том же месте, поднимаясь на волнах вместе с приливом».
После появления сообщения мистера Джоусса на страницах газеты «Таймс» в редакцию пошли письма, в которых читатели утверждали, что виденное не что иное, как группа дельфинообразных, или морская черепаха, или сельдяной король, или бревно, или китовая акула, или стая птиц.
Однако вопреки повальному неверию в его существование странный морской зверь поднимал голову снова и снова, но уже южнее. 18 ноября 1873 года длинное большое черное животное, двигавшееся взад-вперед, так, что хорошо были видны голова и змееподобные сокращения туловища, видели более ста человек в заливе Белхавен-Бей, что близ Дунробина, при впадении реки Ферт-оф-Форт. Животное находилось примерно в 400 метрах от берега. Вот выдержка из сообщения, которое через два дня появилось в газете «Скотсман»:
«Иногда существо, казалось, выходило на поверхность только для того, чтобы распрямить свое длинное тело; тогда и голова и хвост были хорошо видны на поверхности воды… Но чаще оно делало конвульсивные движения, собирая тело в кольца, и три-четыре из них одновременно были хорошо видны над водой… Похоже, длина тела составляет до 1000 футов (30,5 м), а толщина — от 2 до 3 футов (0,6–0,9 м)».
Толпа наблюдала представление с начала до конца в течение примерно 15–20 минут; все это время монстр нырял и снова поднимался — в среднем каждые 2 минуты.
Дунробинский морской змей. 1873 г. С рисунка его преподобия Джеймса Джоусса.
Устье реки Ферт-оф-Форт снова попало в центр внимания много лет спустя, в июле 1939 года, когда маленькая девочка видела загадочное существо совсем близко от берега, примерно в 400 ярдах (366 м), в Дунбаре. Она позвала отца, и когда оба вернулись на берег, то наблюдали неизвестное животное в течение более полутора часов. В тот же день рыбаки из Вест-Вемисса, что на северном берегу реки, видели большое коричневое существо с лошадиной головой и большими выпученными глазами.
В октябре 1892 года, опять-таки перед рыбаками, появилось змееподобное существо в 40 футов длиной (12,2 м); это было около переправы Браути-Ферри, что в устье реки Тэй, чуть к северу от реки Ферт-оф-Форт. Капитан торгового судна «Кэтрин» Томас Голл и его команда первыми увидели нечто напоминающее огромный темно-синий змеиный хвост. Когда он исчез, из воды поднялась не менее огромная коричнево-черная голова — всего в нескольких метрах от судна. А года через два отец и сын Бэрни видели гигантского змееподобного зверя на побережье Нью-Абердора.
В 1903 году восточный берег Шотландии был буквально охвачен истерией, вызванной появлением морских монстров. В 16 километрах к северо-востоку от городка Монтрос с рыбачьего судна «Роза» увидели голову и шею, возвышающиеся над водой на высоте 6 футов (1,8 м). Рассказывали, что в это же время около Фразербурга на траулер «Гленгрант» напал морской змей длиной 200 футов (60 м)! Голова у него была, как у моржа, с большими, блестящими зелеными глазами, с огромной пастью, в которой были видны страшные острые зубы, и с длинным плавником в задней части спины. Сообщение об этом случае от видевших чудовище похоже на сюжет из фильма ужасов.
«В 20 футах (6 м) от борта чудовище подняло голову на огромную высоту и с холодящим кровь шипением снова нырнуло… Судно глубоко клюнуло носом вниз и зачерпнуло много воды, которая окатила всю палубу и хлестнула в моторный отсек, ходовую рубку и носовой кубрик… К ужасу команды, змей развернулся и с огромной скоростью помчался по направлению к судну».
Один из членов команды схватил ружье и выстрелил в монстра, который немедленно ушел под воду. Его туловище, если верить очевидцам, было длинным и извивалось, как у змеи. Для журналистов это был благодатный день: на каждом углу только и разговоров было, что о морском чудовище.
Если пересечь коварные воды пролива Пентленд-Ферт у самой северной оконечности Шотландии, мы попадем на Оркнейские острова. Всего их насчитывается около 70 — островов и совсем маленьких островков, из которых населены только 18. На этих островах находили не только тело Стронсского чудовища, но и живых монстров.
В 1910 году, например, три охотника на пернатую дичь, Дж. Хатчинсон из Киркуолла в Оркни, его отец и двоюродный брат, шли на парусной лодке к Скеррис-оф-Уорк пострелять уток и ржанок. Их внимание привлекло стадо небольших китов, выпрыгивавших из воды и затем на большой скорости удиравших. Пассажиры лодки опасались, как бы киты не повернули в их сторону и не разнесли в щепы их утлую посудину. В письме к Тиму Динсдейлу — оно опубликовано в его книге «Лохнесское чудовище» — Хатчинсон вспоминает, что произошло дальше: «Мой отец сидел на корме у руля и вдруг воскликнул: „Бог ты мой, ребята, что же это такое?!“ — и ткнул пальцем. Я посмотрел в ту сторону и увидел существо, выпячивающееся из воды, как столб, — со змееподобной шеей и головой, как у лошади или верблюда!»
