Суровые будни невесты императора - [48]

– О нет, пожалуйста, не делайте этого. Мне нужно, чтобы они меня нашли. Вот мой спутник… – Сайлейн непроизвольно коснулась шеи, – …он плохой человек. Если бы я могла спрятаться от него.

– От того человека?

– Да.

Вия задумалась.

– Я понимаю, что прошу о невозможном. Если он вернется, а меня не будет, то…

– Он ничего не сможет мне сделать. Хоть я и не сестра, но что-то умею, – успокоила ее знахарка. – А спрятаться… Я помогу.

– Спасибо, – искренне поблагодарила девушка.

– Спи, девочка, спи. Мне нужно кое о чем поговорить с подругой.

Подождав, пока со стороны печки не начнет доноситься сопение, Вия тихо подошла к закрытому проходу, прикоснулась к нему, давая чарам возможность узнать хозяйку, открыла замок и вошла, плотно притворив за собой дверь.

Эта комната мало походила на обитель травницы. Алтарь для малых ритуалов, зеркало в человеческий рост, ящик с заклятием вечной стужи, где хранились некоторые скоропортящиеся компоненты ритуалов, нож для жертвоприношений и пряжа. Последнее не играло никакой роли в наложении чар, но было нежно любимо демонессой, вынужденной притворяться человеком.

Вия подошла к зеркалу, коснулась холодной глади, которая тут же подернулась рябью, явив лицо темноволосой женщины с сединой на висках. Ничто иное ее реальный возраст не выдавало.

– Вия? – удивилась она, быстро оглянулась назад и жестом отпустила служанок и приживалок. – Ты что-то хотела?

– Услугу. – Демонесса была немногословна.

– И чем же я могу помочь? Ты же знаешь, все, что в моих силах…

– Нужно присмотреть за одной девочкой. Ее будут искать.

– Конечно, – согласилась женщина. – Когда вас ждать? Попросить мужа открыть портал?

– Не думаю, что это хорошая идея. Девочка и так в крайней степени магического истощения, и новый портал может просто забрать ее жизненную силу. Ты можешь прислать людей для сопровождения порталом, но обратный путь придется проделать верхом.

– Я пришлю Грега с охраной и сани, правильно? В каком состоянии северный тракт? Маг нужен?

– Будет нелишним, – согласилась Вия, припоминая, в каком состоянии видела уходящую из деревни дорогу и разумно предполагая, что с трактом дела не многим лучше.

– Хорошо. К утру они будут перед твоим домом.

– Спасибо.

– Это мой долг – помочь подруге. Тем более я многим тебе обязана.

– Ты же знаешь… – заспорила Вия.

– Знаю, но у меня есть гордость, – прервала ее женщина. – Я буду ждать твою подопечную.

– Спасибо, – поблагодарила демонесса, прерывая связь, и опустилась, обессиленная, на пол. Пора бы уже заканчивать с добрыми делами. А то еще парочка, и она сама покинет этот мир, если не помогут уже ей.

Кто-то тихо переговаривался. Они явно не хотели будить ее, но тонкий слух оборотня, усиленный к тому же в моменты пробуждения, выхватывал слова из чужого разговора, заставляя просыпаться разум.

Потянувшись, Сайлейн сладко застонала, подниматься, как и открывать глаза, отчаянно не хотелось. Но по тому, как стихли голоса, она со стопроцентной уверенностью могла сказать, что ждали именно ее, а значит… Открыв глаза и медленно, чтобы в глазах не потемнело и не накатила слабость, сев, девушка оглядела присутствующих.

Хрупкая невысокая знахарка в своем белом пуховом платке выделялась на фоне высоких, крепко сбитых северян. Один из которых, наверное главный, с сомнением осматривал Сайлейн.

– Оборотень? – коротко поинтересовался он. Сайлейн кивнула. – Зверь?

– Пума, – чувствуя себя, словно на допросе, ответила девушка и перевела взгляд на Вию.

– Моя подруга согласилась тебя приютить. Это твоя охрана, – пояснила женщина. Она подошла к Сайлейн, коснулась ее лба губами, определяя температуру. Рукав ее рубашки на мгновение коснулся лица, и девушка почувствовала характерный только для одной расы запах. – Все хорошо. Температуры нет. Оставьте нас на пару минут. Я покормлю ее и помогу одеться.

– Да, госпожа Вия, – кивнул главный и первым покинул избу, запустив холодного ветра, который заставил Сайлейн закутаться в одеяло с головой.

Только когда последний из воинов ушел, девушка высунулась на свет божий.

– Вы демонесса? – задала она интересующий ее вопрос.

– Догадалась? – как-то слишком беззлобно поинтересовалась Вия, накрывая на стол.

– От вас пахнет, как… от папы, – предпочла сказать правду Сайлейн.

– Папы?

– Меня приняли в род, – пояснила девушка.

– И кто же такой оригинал? – улыбнулась Вия.

– Ресьян, – мечтательно прищурившись, ответила Сайлейн. При воспоминании о папе сердце предательски кольнуло, а улыбка сникла: заставила же она его волноваться.

– По… Повелитель? – переспросила Вия, бледнея.

– Да, – кивнула девочка.

– А твой… кхм… спутник знал о том, с кем связывается?

– Вероятно. Ему помогали. – Сайлейн нахмурилась, вспоминая. – Валисиана, она так назвалась. – Глиняная кружка в руках знахарки не выдержала давления. – С вами все хорошо?

– Да, все в порядке, – глядя куда-то в пустоту, ответила Вия. – А он… как он?

– Он? Папа? Он в порядке, переживает за меня, скорее всего, но жив, иначе я бы почувствовала.

– Он… женился?

– Нет. – Сайлейн грустно покачала головой. – Он никого не любит. Да, у него есть любовница, но… Он очень тоскует по кому-то… – По тому, как резко увеличился разрез глаз ее подопечной, Вия поняла, что сказка ее была рассказана совершенно зря. – Вы о нем говорили. О папе! И… это вас он вспоминает. Вы…