Супермен должен умереть - [20]

Очередной овощ на государственной службе, скажете вы, и на этот раз будете правы.

На второй неделе пребывания в штаб-квартире капитан Харитонов выдал мне наручные часы со встроенным устройством слежения и разрешил выходить в город, при этом запретив делать глупости. Стало немного веселее, но, учитывая, что поддерживать старые связи мне категорически не рекомендовалось, и выпить со Славиком, не навлекая на себя гнев вышестоящих, я уже не мог, именно что «немного».

— Управление Н — это что-то типа ядерного оружия, — провозгласил Стеклорез. — Никто им в современном мире не пользуется, однако ж оно есть, и должно быть у каждой уважающей себя хоть немного страны. Это вопрос престижа и этого… как его… взаимного сдерживания. Кроме того, если вдруг где-то возникнет враг, то мы ему… наваляем.

— Обязательно наваляем, — согласился я. — Я в него гантелей кинуть могу.

— А я на ленточки порежу.

— А ничего, что половину нашего управления одним танком раздавить можно? Или ты его тоже на ленточки порежешь?

— Якут, между прочим…

— Я в курсе, — сказал я. — Только Якут один, а танков много.

— Но были же действительно опасные нексты, — сказал Стеклорез. — Индиго, Красный Шторм, Жестянщик… И разобрались с ними, в конечном итоге, иностранные аналоги нашего управления.

— Красного Шторма, между прочим, грохнул ВМФ США, а никакой не аналог. Чуть не потеряв при этом авианосец.

— При поддержке некстменов.

— Должно быть, это была моральная поддержка, — сказал я.

— Ты отрицаешь очевидное, — заявил он с убежденностью неофита. — Управление Н просто необходимо, как задел на будущее, пусть даже польза от него… от нас практически незаметна. Двадцать лет назад никаких некстменов в принципе не было, потом появилось всего несколько, потом их число увеличилось, а силы стали расти. Мы не знаем, с чем нам придётся столкнуться через пять или десять лет, но мы должны быть готовы к любой угрозе.

— Такое чувство, как будто Безопасник мне лекцию читает, — сказал я из чувства противоречия, хотя внутри понимал, что частично он прав. Феномен некстменов очень молод, и никому ещё точно неизвестно, куда это всё может вырулить.

Наиболее одиозный из ныне живущих некстменов — Ветер Джихада — начинал с одного смерча высотой около пяти метров, а сейчас он способен устроить настоящую бурю в пустыне. Чего он сможет вытворить лет через пять — не знает никто.

Если у американцев получится, никто и не узнает.

Но проблема в том, что даже американцы не знают, сколько ещё таких Ветров сейчас прокачивают свои скиллы, до поры до времени не показывая их широкой публике. Не афишируя. Крупные города накрыты сетями сканеров, от которых скилл не скрыть, но некстмену крупные города и не нужны. Степи, горы, пустыни, леса. Тайга большая. Контролировать всё население Земли мог только профессор Ксавьер, и то не единолично, а при помощи хреновины размером с дом, но он персонаж вымышленный и его нам тоже не завезли.

* * *

Сегодняшнего лаборанта звали Паша.

У него был белый халат и белые зубы. Ещё у него была чёрная борода и чёрная душа. Если допустить, что у таких созданий вообще может быть душа. Их всех ассистентов чокнутого профессора он третировал меня больше остальных.

— Подними третью, — сказал он.

К этому моменту я уже удерживал в воздухе две шестнадцати килограммовые гири, пот ещё не заливал мне глаза, но уже начинал скапливаться на линии волос. Я отрастил себе третью невидимую конечность, ухватил гирю и поднял её на одну высоту с остальными. Интересно, а смогу я одну из них ему на ногу уронить и сделать вид, что это случайно?

Словно что-то подозревая, Паша стоял вдоль стеночки на противоположном конце лаборатории и делал пометки в своём планшете.

— Некстмена делает опасным не скилл, — сказал он. — Некстмена делает опасным прокачка. Вот ты и Якут. Ты можешь поднять кирпич, он может поднять грузовик. Ясное дело, что он на порядок опаснее тебя, при этом скилл-то у вас одинаковый.

— Спасибо, кэп.

— Спасибо скажешь, когда мои уроки спасут тебе жизнь, — с абсолютно серьёзным выражением лица заявил Паша. Как у людей получается нести подобную чушь и не замечать этого? — Подними четвертую.

— На фига? — спросил я. — Может, другие скиллы попробуем погонять?

— Если у тебя и есть другие скиллы, ты сам надежно преградил к ним путь психологическим барьером, — заявил Паша. — Кстати, со следующей недели будешь ходить к психологу, возможно, он тебе поможет.

— Это вместо тебя? — спросил я.

— Это после меня, — сказал он.

— Что-то я не видел, чтобы Супермен в свободное от подвигов время так упахивался, — сказал я, поднимая четвертую. Итого, я держал в воздухе уже почти сто килограммов.

— Супермен мог на хребте нефтяную платформу со дна поднять, — сказал Паша.

— Так-то на хребте.

— Возьми пятую.

— А если я надорвусь?

— Не надорвёшься.

От поднятия пятой меня спасла открывшаяся дверь и возникший на пороге капитан Харитонов. Он всё ещё числился моим куратором, и некоторое время назад мы перешли на «ты».

— Бросай свой фитнес, — сказал он, мгновенно оценив ситуацию. — Ты мне нужен наверху.

— Мы не закончили, — попытался было возбухнуть Паша.