Супермагистр - [2]

После всего вышесказанного я почувствовал себя каким-то ущербным недоделком.

Тут мы встретили двух амёбообразных зеленоватых приятелей с длинными хоботами и воронкообразными ушами. Один из них был так страшно поглощён поеданием своего собственного хобота, что даже не замечал прохожих. Второй дружественно засопел и выпустил из ушей облачка розового газа. Я приподнял шляпу, и мы двинулись дальше.

— Сирионам дана от природы определённая норма жизненной энергии, — объяснил мой спутник. — В древности они действительно чем-то дополнительно питались, но теперь это выродилось в атавизм, и они по привычке поедают собственный хобот, который через несколько минут регенерируется.

Недалеко от лектория мы заметили маленькое чёрненькое существо, которое вело на верёвочке громадное свирепое животное с ужасной величины клыками, чем-то напоминавшее земного льва. Отшельник, как представил мне его мой спутник, был обвешан какими-то амулетами, тряпочками и побрякушками. Всё это выглядело ужасно трогательно. С широко распахнутыми глазками это милое создание с таинственным и интригующим видом сообщило нам, что сегодня прекрасная погода. Затем оно внезапно замолчало и смущённо поводило щупальцем по гравию дорожки. Лохматая зверюга с налитыми кровью глазами довольно успешно разгрызала металлопластик скамейки. Наверное, у нее чесались зубы. Одним глазом я косился на чудовище, прикидывая, кто из нас бегает быстрее (сравнение было явно не в мою пользу), а другим выбирал дерево повыше (надеясь, что оно не сбежит), припоминая акробатические навыки моих хвостатых предков с Альфы Центавра. Но не успел я рассчитать путь к отступлению, как зверюга разинула громадную пасть с тремя рядами клыков, издала громоподобный рык и ринулась на отшельника! Жалкий маленький отшельник весь как-то сжался и исчез вместе с тряпочками и побрякушками в утробе зверя. Чудовище злорадно ухмыльнулось и грузно побежало прочь. Тут прошло охватившее меня оцепенение, и я завопил что было сил, призывая на помощь Галактическую Полицию, Органы Межзвёздного права и всех браконьеров во Вселенной, чтобы восстановить справедливость. К реальности меня вернул спокойный голос провожатого.

— Не беспокойтесь, с отшельником ничего плохого не случится. Зверь используется как средство передвижения…

— Скажите это вашему утреннему бутерброду! Полиция!

— …как средство передвижения и естественная крепость. Вы видите ни что иное, как замечательный симбиоз…

— …козла с капустой. На помощь!!

— …как замечательный симбиоз. Сказать точнее, это единое существо. У животного совершенное тело, но слабый мозг. У отшельника тщедушная оболочка, но мозг, обладающий великолепными телепатическими способностями, влияющими и на мозг зверя. Так из двух существ получилось одно с мощным телом и развитым интеллектом. Кстати, у носителя в брюшной полости есть специальный пазух, где и сидит отшельник.

С независимым видом я принялся насвистывать мажорный мотивчик. А в зал ползли зелёные рогатые ящеры, летели серебристые дракончики и облачка. Двое боголюдей пронесли аквариум, сквозь стёкла которого можно было рассмотреть три громадных глаза. С неприличным шмякающим звуком прыгала бесцветная клякса.

Мы подходили к лекторию.

Провожатый скороговоркой выпалил мне последнюю информацию, снял с меня несуществующую ниточку и легонько подтолкнул к входу. Я мужественно направился к кафедре.

Взойдя на Голгофу, я поднял взгляд. Кровь в моих жилах заледенела. По всему залу дьявольски умело были рассредоточены богини, так что мне приходилось делать немыслимые трюки с глазами, чтобы не попасть ни на одну из них. О выражении своего лица я мог только догадываться. Судорожно глотнув, я начал.

— Братья по разуму!!

Из тысяч лингофонов оглушительно хлынули аплодисменты. Перекрывая общий фон, из центра зала, где расположились сиреневые столбики, рявкнуло «Хей-хой ай-а-а! Ур-р-р-а-а!!» В мой мозг ворвались десятки «милый»; я догадался, что это голоса богинь, и спешно блокировал телепатические каналы. Когда все овации умолкли, раздались одиночные хлопки оранжевой жабы. Оказывается, её восприятие было несколько замедленно, и она осознавала происходящее со значительным отрывом во времени.

Тут я понял, что живьём мне отсюда не уйти, и внезапно потерял всякий страх перед аудиторией. Возникла шальная мысль: «А не разблокировать ли телепатическую связь?» Но я вовремя удержался. Элегантным движением я вынул из своего кармана и вставил в усилитель пластинку одного из привезённых с собой мозгофильмов и, сев на своего конька, заговорил про Альфу Центавра, двадцать тысяч лет, сумасшедших кристаллоидов и высокое мастерство примитивоабстроавангардизма. Я знал, что меня снимает стереомозговидение сотен планет, но так и не смог обнаружить ни одной замаскированной камеры. Мою речь сопровождали бурные овации. Зелёные друзья радостно выпускали красные облачка из ушей, серебристые дракончики взмахивали крыльями, восторженно прыгали антигравики. Один из них так перестарался, что попал в аквариум с Трёхглазым, из которого мгновенно выскочил как ошпаренный. Умилённо заплакала синими каплями висевшая у потолка тучка. Но тут же взяв себя в руки, вся пролитая жидкость испарилась, воссоединившись с основными стратегическими силами. А когда всё утихало, раздавались хлопки оранжевой жабы.