Суп и жемчуг - [6]

— Не проблема!

— Надо же, как точно: «И в небе темном горит солдатская звезда»! Много войн в твоем мире случилось?

— Да, и конца-края не видно!

— Ну, мы тут тоже не только по парадам да по паркетам!

Принцесса и пришелец

— Папа и дядя сказали, что я должна поговорить с тобой.

— Папа и дядя? Так Вы — принцесса?

— Можешь обращаться ко мне — Ваше Высочество.

— Благодарю, Ваше Высочество. Чем обязан Вашему светлейшему визиту?

— Ты должен знать, что ты здесь благодаря моей воле!

— Вот как! Моя благодарность не имеет границ. В разумных пределах!

— Это шуточка из твоего мира?

— Земля и небо тому свидетели!

— Ты не кажешься ни благодарным, ни счастливым!

— На свете счастья нет, но есть покой и воля.

— Есть моя воля, и я ее исполнила, вызвав тебя.

— Зачем?

— Мне был нужен защитник, рыцарь, который бы защитил меня от мужа в браке, что запланировал мой отец.

— То есть, твой рыцарь должен был сразиться с твоим мужем и освободить для тебя его престол?

— Ты не мой рыцарь! Ты сидишь безвылазно в этом подземелье!

— Там не мой мир.

— Конечно, не твой! Но и твой тебе недоступен!

— Поясните, Ваше Высочество.

— Ты ничего не понял?

— Нет, но есть магия разума.

— Ты не посмеешь!

— Тогда добровольно, Ваше Высочество!

— Что ж, я не должна была тебе это говорить, но ты сам захотел знать. Ты всего лишь копия разума без физической оболочки! Произошла ошибка, и оригинал остался там, а ты здесь. Тебе некуда возвращаться! Тебя никто не ждет!

Король и тайна канцелярия

— Ваше величество, позвольте доложить об итогах операции «Наживка»?

— Докладывайте.

— Наша канцелярия заблаговременно выявила попытки соседей перехватить управление проглотом.

— Ваши действия?

— Мы позволили им проникнуть в зал вызова к пришельцу и устроить там представление. В результате многоуровневой атаки на разум пришельца он потерял сосредоточенность, проглот стал просыпаться.

— Как вы могли допустить такую угрозу государству?

— Все проходило под нашим контролем!

— И что же остановило проглота? Ваш контроль?

— Не совсем. На просыпающегося проглота среагировал второй Охотник. Видимо, из-за неисправности он промахнулся и уничтожил почти всех атакующих. И отключился.

— Откуда стартовал Охотник?

— На этот раз мы были готовы и засекли точку старта. Он был совсем рядом.

— Есть надежда, что пришелец не получил способ телепортации на большие расстояния?

— Сейчас мы изучаем Охотника. У этого экземпляра мозги практически не повреждены.

— Основной вопрос — дальность телепортации. Докладывайте по готовности. Доступ к пришельцу ограничить. Что с пришельцем?

— Он взял проглота под контроль, обругал нас и превратился в полушар. На контакт не идет.

— С ним давно хотел поговорить священник. Обеспечьте доступ.

Священник и пришелец

— Ты ведь слышишь меня? Может, примешь человеческий вид, а то разговаривать со полушаром как-то странно.

— А с металлическим человеком не странно?

— Поговорим?

— Можно и поговорить.

— Ты в Бога веришь?

— Я занимался наукой.

— Ваша наука отрицает Бога?

— Мне проще говорить о себе. Чем больше я занимался наукой, тем больше приходил к выводу, что мир создан разумно.

— То есть, наука привела тебя к вере?

— Именно. Я нашел три доказательства Его существования — Вселенная, жизнь и разум. Кстати, наши миры в одной Вселенной?

— Не знаю. Но мы думаем примерно так же. Согласен, что наука — это познание замысла Создателя?

— С этим трудно спорить.

— Кем ты ощущаешь себя?

— Человеком.

— Но ты неуязвим, не нуждаешься в еде, в тепле, жилище, так?

— Ну да, наверное.

— Ты обрел небывалое могущество.

— Это преувеличение.

— По магической мощи с тобой никто не сравнится. Ты ведь уже понял, что можешь стать магом-универсалом, впервые за много лет?

— …

— Уже хорошо, что не отрицаешь. Ты понимаешь, что стал почти богом?

— Нет, конечно. Я ничего не создавал. Я всего лишь копия человека.

— Возможно, бессмертная копия. И могущественная. Но числишь себя человеком?

— Надеюсь.

— Что нужно человеку в твоем мире?

— Еда, безопасность, любовь, уважение, познание, красота, самовыражение. Что смешного?

— Люди везде одинаковы: любовь свели к удовольствию, а про веру и надежду вспоминают, когда совсем прижмет.

— Вера, надежда, любовь?

— Именно. С едой и безопасностью все ясно. Что для тебя любовь?

— Ничто. Все, кого я любил, остались в моем мире.

— Это уже не твоя семья. У тебя теперь есть свой собственный опыт, ты больше не копия.

— Но родители?

— Ты готов предстать перед ними рядом с собой же?

— Пожалуй, нет.

— Твой мир здесь.

— «Нет мне надежды нигде».

— То, что ты оказался здесь, может быть проявлением воли Создателя?

— Все может быть, но где знамения?

— Огненные надписи в небесах? Скоро будет праздник фейерверков, закажи себе пророчество по вкусу.

— Вольнодумствуете?

— Нет, моя вера в чудесах не нуждается.

— Или явится шестикрылый серафим и скажет: «Глаголом жги сердца людей».

— Ну и жги без указаний свыше, кто тебе может помешать?

— Мне нечего сказать людям.

— Да, слова ныне не в цене.

— Зато дела дорого обходятся!

— Свобода воли, друг мой. Твоя свобода, твоя ответственность.

— Перед кем?

— Перед тем, в кого и во что ты веришь.

Архимаг и пришелец

— Ты разобрался в структуре нашего общества?