Сумма биомеханики - [29]
Это не ее телефон! Он чужой!
Другая модель!
И темно-коричневые следы…
Кровь?!
Пятна на корпусе и экране совсем старые.
Едва удержавшись от того, чтобы бросить гаджет, девушка более-менее собралась. Провела трясущимся пятном света по полу и увидела полуразложившиеся тела. Рядом.
Трое погибших студентов.
Гадкие зловонные лужи вокруг тел, ощущение осколков, впившихся в руки и… вернувшийся страх. Оцепенение.
Оно никуда не уходило. Сводящее с ума желание забраться под какое-нибудь одеяло с головой, чтобы не видеть, что творится вокруг на самом деле. Скрыться от этой противоестественной, мерзкой и липкой действительности: мира мертвецов, невыразимого горя, отчаяния и неизбежной боли…
Показалось, что она даже узнала одну жертву, – и только после этого последовал истошный вопль.
Пустые ввалившиеся глаза уставились в глухой потолок. В проваливающуюся внутрь себя темноту. В бессмысленность и безысходность.
Она вновь выронила телефон. Ужасающие образы реальности наконец исчезли из ошарашенного сознания – их поглотил мрак. Как будто их и не было на самом деле. Никогда.
Страх немного ослаб… Хотя в глубине души она знала, что жуткое еще рядом. Оно никуда не пропало и… всегда было с ней.
Всегда.
Иначе откуда она помнит это? Запах смерти. Пустынных кладбищ и свалок. Неизбежного, того, что не разжалобить ничтожными всхлипами беспомощного существа, способного только ошибаться.
Жутко хотелось уснуть. Забыться. Закрыть глаза еще крепче. Глубже… замереть и спрятаться. Исчезнуть отсюда.
Ее голос постепенно слабел. Стоны становились тише и тише. Даже прерывистое дыхание… постепенно и тишина брала свое.
Она даже не понимала, насколько похожа на те трупы вокруг… все еще дышала и была способна двигаться, сомневаться, но думала только об избавлении. Хотела смерти. Желала ее… Ну, где же ты? Ты рядом?
– Да.
– Тогда… забери меня отсюда.
– Время.
– Что?
– Еще чуть-чуть.
– Но поче…
– Еще немного боли. Еще немного страдания.
– А потом?
– Я освобожу тебя. Боль исчезнет.
– Никогда? Ты обещаешь?..
– Обещаешь?
Девушке представилось, что она слышит шаги… приближающиеся шаги. Медленные и размеренные. Ровные, как бой неумолимых часов, которых не остановить.
«Это ты, смерть? Так просто? Нужно закрыть глаза, и все закончится, да? Страдания не будет?»
Тем не менее, руки сами собой заскользили по полу, тело сдвинулось с места. Как робот, внезапно решивший сложную задачу или вспомнивший, какова его цель. И темнота отступила, в руках загорелся смартфон, свет выхватил из мрака приближающийся силуэт.
Алина отскочила в сторону, прижавшись к стене и обхватив ноги. Вернувшийся было рассудок торопливо скрылся за сомкнутыми и дрожащими веками.
Побледневшие, иссохшие губы судорожно зашептали что-то.
«Не надо… не надо», – показалось подбежавшему мужчине.
Он остановился, усомнившись, в себе ли она. Затем немного отдышался, обнял девушку и попробовал успокоить. Алина же никак не реагировала на происходящее, точно превратившись в одеревеневшую куклу.
– Все в порядке. Слышишь?.. Мы вместе. Я не брошу тебя… не брошу.
Рассудок возвращался к ней не плавно, а вспышками, толчками, которыми мужчина пытался привести ее в чувство. Вскоре она пришла в себя в достаточной степени, чтобы расплакаться и обнять мужчину:
– Вместе… мы вместе, – тонким, почти детским голосом выговорила она.
Он поцеловал ее в лоб. Щеки и губы. Ощутил ее недавний страх – еле теплые слезы и капельки пота, застывшие на лице.
Девушка ответила, постепенно оттаивая.
– Давай выбираться, – предложил Алик через минуту, когда понял, что она успокоилась. Его голос немного изменился и стал более глубоким. – Пойдем.
Он еще раз поцеловал ее.
Чужой, заляпанный старой кровью, смартфон взял себе, а Алине вернул ее собственный.
Полуистлевшие тела студентов никак не выходили из головы – Алик тоже успел увидеть их. Терзала мысль: «Что, если б я не нашел Алину? Она осталась бы тут вместе с ними – замершая и скрывшаяся внутри себя. В своих мыслях и страхах… Надеждах. Как и они… А я? Что было бы со мной? Я бы тоже сошел с ума и замер, заблудившись в каменном лабиринте. Или в лабиринте иллюзий?»
«Как мы вообще нашли друг друга? Я блуждал в полной темноте».
Пройдя вперед несколько метров, Алина остановилась, но так и не решилась оглянуться. Алик приобнял ее за плечи и мягко подтолкнул вперед.
Он понял, какова разница между ними. Смерть. Мужчина помнил ее с войны, и сейчас ему проще, а девушка… это место не для нее. Она имеет право на слабость.
Возможно, они плутали по подземельям несколько часов, уже не надеясь выбраться, пока не наткнулись на него.
Вроде бы очередной захламленный тоннель, но…
Они смотрели вверх, сомневаясь в том, что видят.
В тоннель падал луч света!
Настоящего дневного света, проникшего оттуда, из родного города!
Не говоря ни слова, бросились к вентиляции. Остановились под люком и с тоской посмотрели наверх, не веря глазам. Чистое небо, и на пути к нему старая железная решетка, вся в ржавчине.
«Около двух с половиной метров».
– Подсади меня, – прошептала девушка, продолжая неотрывно смотреть на кроны деревьев и стебельки каких-то трав, склонившихся над отверстием.
Тайные знания и технологии рептилоидов изменят все, и будет не ясно, с кем ты встречаешь закат: со своим парнем или с той тварью, что убила его... Космос не примет тебя, дорогуша. Ни слабого человеческого тела, ни разума, обманутого сомнениями и дежавю. Готова ли ты отречься от того, что мешает переступить порог голубого неба и белоснежных облаков? Возможно, ты никогда не нуждалась в этом по-настоящему...
В руки детектива попадает странное дело. Некто крадёт музейные экспонаты, исторические документы, чтобы… внести в них кое-какие правки и вернуть обратно – в музеи и галереи, в учебники. Кому-то захотелось создать версию истории, в которой нет места прогрессу. Научному, культурному, социальному. Но зачем?
Парадоксальный мир киберпанка. Холодный и пасмурный рай. Наполовину ад, где иногда сквозь строй неоновых вывесок прорывается настоящий живой свет – точно заблудившийся среди громад полупустых небоскребов. Это будущее, в котором ценности и мораль делают последнюю попытку угнаться за технологиями. Это частные концлагеря и приватизированная полиция, электронные тени, скитающиеся по брошенной людьми инфраструктуре, и поумневшие машины, рассуждающие о своих создателях.
Я покажу вам будущее, где есть место научной фантастике и фэнтези – странный мир, обитатели которого лишь производят впечатление одушевлённых созданий. Вы окажетесь в тенистых лесах и на тёмных улицах, где царит нечто неправильное: незримая сила, съедающая людей заживо. И будет казаться, что ей нечего противопоставить… Ничего – кроме своей мечты.
После падения цирка прошел год. Но благодаря таинственному спонсору самое смертельное шоу на земле возродилось и с радостью открывает свои двери для кровожадных зрителей: новые шатры, новые артисты, новые смертоносные аттракционы и новые жертвы. Теперь Бен и Хошико должны противостоять старому врагу самостоятельно: она — в гнилом сердце трущоб, он — в кровавом чреве цирка. Смогут ли они пережить разлуку и встретиться вновь? Или беспощадный инспектор манежа уничтожит непокорного Чистого, которому лично предстоит познать все ужасы цирковой жизни?
Инопланетяне уничтожили человечество. Последний пес бродит по руинам цивилизации...
Произведения шести современных авторов о зигзаге истории, более крутом, чем все упражнения попаданцев по изменению хода истории, более дерзновенном, чем однообразные войны магов, империй и разведок. Встречайте сборник возрожденной коммунистической фантастики, продолжающей лучшие традиции советской и зарубежной НФ — традиции прогресса, эмансипации и борьбы за освобождение всех разумных существ в нашей Вселенной и ее окрестностях! Куда движется человечество согласно неумолимым законам истории? Как не заблудиться по дороге и не остановиться в развитии? Чего требует будущее не от эксклюзивных избранных ведьмаков, генетически трансформированных принцесс и бойцов галактического спецназа, — а от массы обычных людей, таких же как ты, читатель? Поехали!
2147 год. Нанотехнологии продлевают жизнь. Генетически модифицированные насекомые очищают городской воздух от загрязнений. Идеальный вид безопасного транспорта, телепортация, предлагается фирмой International Transport, ставшей лидером в мире, который контролируют корпорации.Джоэль Байрам занимается «очеловечиванием» искусственного интеллекта и параллельно пытается спасти свой брак. Обычный парень с типичными проблемами двадцать второго века. Пока террористы не взорвали транспортный узел и его телепортация пошла не так.Теперь Джоэлу предстоит перехитрить «теневую фирму», уничтожить религиозную секту и избавиться от «двойного эффекта».
Аркадий (1925–1991) и Борис (1933–2012) Стругацкие – русские советские писатели-фантасты, поднявшие отечественную фантастику до высот мирового уровня. Переведенные на все основные языки, изданные суммарным тиражом более 500 миллионов экземпляров, их книги до сих пор экранизируются, активно обсуждаются и служат источником вдохновения для нового поколения писателей и читателей. В этот том вошли «Страна багровых туч», «Извне», «Путь на Амальтею» и избранные рассказы.
Есть мандарины, работать при утреннем свете и… ампутировать фалангу указательного пальца на правой руке. Какие рекомендации услышишь ты от машины счастья? Перл работает на огромную корпорацию. По запатентованной схеме она делает всех желающих счастливее. Советы механизма бывают абсурдными. Но Перл нравится работа, да и клиенты остаются довольны. Кроме ее собственного сына – подростка Ретта. Говорят, что «счастье – это Apricity».