Сумерки. (TWILIGHT) - [3]

Все станет более понятным, когда я скажу, что если вы хотите попасть в какую-то зону и имеете на то право или причину, то можете сделать это, просто подумав об этой зоне. Это очень просто.

Итак, как было сказано ранее, я думал о переезде из Британской Колумбии. И наконец мы решились на это, в провинции у нас было много сложностей, кроме того, всегда приятно перебраться на новое место.

Правительство Британской Колумбии стало еще одной причиной нашего переезда. Налоговая инспекция постоянно преследовала меня, пытаясь узнать, сколько я трачу на содержание инвалидного кресла. Им хотелось выяснить, может ли человек проводить целый день в инвалидном кресле и получать от этого удовольствие? Эти глупые ослы из налоговой инспекции совершенно «обложили» меня, мне пришлось достать три медицинские справки, две из Монреаля и одну из Ванкувера, в которых говорилось, что инвалидным креслом я пользуюсь много лет и делаю это не для удовольствия. Взвесив все «за» и «против», мы пришли к окончательному решению: чем быстрее мы уберемся из Ванкувера, тем лучше будет для нашего здоровья и душевного спокойствия. Мы долго думали, разглядывали карты и в конце концов, по каким-то необъяснимым причинам, остановили свой выбор на Альберте.

Изучив доступные источники информации, мы обнаружили, что Эдмонтон был слишком холодным и ветреным городом. Летбридж, расположенный вблизи американской границы, был, скорее, скучной общиной фермеров. В конце концов мы остановили свой выбор на Калгари.

Местные авиалинии оказались не слишком приветливыми. Нельзя сказать, чтобы их сильно заинтересовала необходимость перевозки немощного старика в инвалидной качалке и двух сиамских кошек. Мы серьезно принялись за дело: узнавали стоимость билетов, интересовались возможностью нанять медицинский транспорт и, наконец, при помощи друзей, связались с очень хорошей фирмой воздушных перевозок. Мы получили возможность совершить воздушное путешествие по весьма разумной цене, вполне сравнимой с той, которую пришлось бы заплатить за поездку по земле в медицинской машине.

Настал Великий День, все приготовления были окончены. Меня вкатили в так называемый Ганди-бас, эта штука являлась своеобразным прицепом, напоминавшим пустой грузовик или автобус, в котором мое кресло для безопасности привязали к полу. Прицеп прикреплялся к машине, родственники и друзья жертвы садились в такси, после чего кавалькада начинала движение. Мы проехали через весь Ванкувер и оказались в городском аэропорту. Здесь нас и поджидало первое препятствие.

Оно заключалось в том, что для доставки меня и моего оборудованного электрическим приводом инвалидного кресла на борт большого старого самолета был необходим грузоподъемник. К сожалению, в этой части аэропорта не было ни одного подъемника. Я сидел в Ганди-басе, и внезапно мне в голову пришла идея. Пока сопровождавшие меня люди суетились вокруг, пытаясь придумать, как доставить меня на борт, я направил свое кресло к подножию лестницы, ведущей наверх в чрево самолета. Затем я попытался втянуть себя в самолет лишь при помощи силы рук. Мои ноги не были больше предметом гордости, однако руками я все еще мог перебросить через плечо тяжелого человека, — хотя, возможно, такое упражнение стало бы для меня причиной сердечного приступа.

Таким образом я взобрался в этот старый самолет и, кряхтя, уселся в одно из сидений. Затем группа людей подняла внутрь инвалидное кресло, а вслед за ним подоспел багаж и остальные члены нашей небольшой компании. Самолет все рычал и рычал. Внезапно мы тронулись, покинули аэропорт, промчались по взлетной полосе и взмыли в воздух. Оказывается, некоторые из этих старых самолетов и в самом деле умеют взлетать.

Мы долго поднимались, оставляя внизу гавань, а затем, повернувшись на 300 градусов, направились в сторону Рокки.

Горы были прекрасны. Клео была сильно увлечена разглядыванием окрестностей. Тэдди неотступно преследовала мысль о том, что из-за воздушных ям она вполне может лишиться всего, что съела за завтраком, Это всегда было первой мыслью Тэдди. К тому же этой старой деве не так-то просто было передвигаться, когда самолет подпрыгивал и трясся в небесах.

Время тянулось невыразимо медленно, так бывает всегда, когда сидишь в самолете и единственное доступное занятие — разглядывание расстилающегося внизу пейзажа, не отличающегося особым разнообразием: оскалившиеся горы, с вершинами, укутанными снегом, и склонами, утопающими внизу в живой синеве глубоких озер. Иногда то тут, то там мелькали фермерские хозяйства, оборудованные небольшими взлетными площадками. Зачастую можно было видеть водные самолеты, взлетающие с горных озер в тех местах, где невозможно было устроить взлетную полосу.

Зажглось объявление: «Пристегнуть ремни! Не курить!» Требование «не курить» нас не касалось, однако ремни мы пристегнули и схватили кошек, которых, для безопасности, посадили в корзины.

Самолет заскользил вниз, и, пронесшись сквозь пласт облаков, мы оказались по другую сторону гор Рокки. Под нами находилась больница Футхила, в которой год тому назад я побывал как пациент. Слева был виден огромный университет Калгари. Пикируя, самолет опускался все ниже и ниже. Мы с интересом разглядывали город, который должен был стать нашим новым домом. Мы видели Башню Калгари, небоскребы деловой части города и петляющую реку, вернее, реки — Боу и Элбоу. Их русла, напоминавшие лабиринт, начинались в горах и пролегали через город в направлении Летбриджа. Обе реки были слишком мелководными и не могли использоваться для водных прогулок из-за порогов, отмелей, а также из-за того, что Полицию не устраивало такое использование!