Сумерки светлого леса - [57]

– Заходите в дом, – первым пришел в себя Терг, и гостеприимно повел рукой в сторону башни, но никто из настороженных гостей даже не улыбнулся этой оговорке.

– Ну что же вы? – чуть отстраняясь от мужа, ободряюще улыбнулась им Дисси, – идите, не бойтесь. Я думаю, там найдется достаточно теплой воды, чтоб умыться, а потом будем завтракать. Я проголодалась как зверь.

Ну, теплая вода в купальне осталась, а вот помочь Тергу подать на стол не помешает, сообразила Астра, но едва развернулась, чтобы направиться в башню, как ее догнал тихий голос куэлянки.

– Ты обиделась?

– С чего ты взяла? – не останавливаясь, фыркнула Астра, – что я маленькая, не понимаю, что этих мужчин одних оставлять нельзя! Видела бы ты, как они тут суетились! Хорошо, что я сообразила про письмо.

Хорошо, что Дисси еще с вечера придумала, что им написать и как написать, незаметно ухмыльнулась Улидат. И специально перед уходом намекнула эльфу про котел. И так это естественно у нее получилось! Если бы её нашли в детстве наставники Анжийту, из женщины получилась бы отличная ночная тень. Хотя… пожалуй и хорошо, что не нашли. Такой она еще лучше. Однако вслух куэлянка сказала совсем другое.

– Мы могли вернуться на два часа раньше. Но подростки, которых Дисси собиралась взять с собой, упросили ее прихватить и своих друзей, – девушка села на скамью и огляделась, – о, как у вас чистенько! А когда привели их друзей, оказалось, что те не могут бросить своих подопечных. Пришлось мне сходить. Вот, взгляни.

Она откинула укрывавшую корзину тряпку и магиня увидела целую кучу мирно спящих черных щенков. Очень маленьких, судя по розоватым мягким носикам и худых. Астра не удержалась и погладила сначала одного по бархатным ушкам, а потом, ради справедливости, и всех остальных.

Улидат сквозь полуопущенные веки следила, как на лице девушки появляется умиленное выражение и думала, что не стоит никому рассказывать, как удалось вынести из дома, в который вслед за ней вломилось трое окари, этих малышей. Нет, куэлянка не знала их языка, хотя все наречия родного континента ей были известны. Начиная с международного тосского, основного языка Торвальского королевства, до малоизвестного наречия северных кунов. Но это не помешало ей понять, что охранники, сварившие на ужин мать этих крошек, на завтрак решили попробовать кутят. Вот потому-то и пришлось ей потом прихватить с собой встреченного во дворе парнишку, могли найтись свидетели, видевшие, как он входил в этот дом. И неважно, что ему не под силу было справиться даже с одним окари, охранники ни в коей мере не выглядели людьми, вначале разбирающимися в ситуации, а потом уже выносящими приговор.

– Но ведь им нужна мать, – проявила осведомленность магиня, провожая взглядом толпу прошествовавших мимо нее чумазых гостей.

Она наконец рассмотрела, что все они были очень юны, от четырнадцати до двадцати лет, не больше. Самым старшим, примерно ее возраста, был замеченный ею во дворе бледный красавчик. С закушенной от боли губой сидящий на руках Тергилиса.

– Что с ним?

Гейденус, ходивший на берег проверить оставленную в землянке ловушку, и поспешивший назад, едва ощутив всплеск портала, рванулся к явно нуждающемуся в помощи лекаря гостю.

И почти столкнулся с магиней, бросившейся вслед за Тергилисом, бережно усаживающим свою живую ношу на широкую скамью.

– Его держали на цепи, отбиравшей магическую энергию, – хмуро пояснила Дисси, не пытавшаяся до этого момента выбраться из рук принесшего ее короля.

Все равно это бы не вышло. Она видела по очерченным темной впадиной глазам и горькой складке в уголке губ, как трудно ему далась разлука. И надеялась только на здравомыслие мужа, которое непременно возьмет верх, как только он немного успокоится. Но даже острое чувство вины, сильнее вспыхивающее при каждом взгляде на следы страдания, исказившие любимое лицо, не заставило знахарку усомниться в правильности сделанного.

И в его своевременности. Мысли о том, что где-то на другом краю светлого леса сейчас готовятся к нападению отборные отряды эльфийских лучников, жгли ее сердце горьким огнем. Она ненавидела войну, как ненавидит ее всякая разумная женщина, вырастившая хоть одного ребенка, и хотя пока не могла остановить это кровопролитие, но собиралась сделать для этого все возможное. И если её догадки хоть на пятую долю верны, у нее есть шанс в этом преуспеть. Нужно только побыстрее вытащить из этих безумцев все подробности роковых событий последних лет.

– Айтер, – виновато шепнула знахарка мужу, – прости, пожалуйста. Я потом тебе все расскажу… но сейчас мне нужно кое-что сделать.

Вот вся она в этом. Вначале дела, а потом собственная жизнь. И ничего не изменить, хотя и трудно так, сразу решить, а нужно ли менять. Первый на миг чуть сильнее прижал к себе жену и бережно поставил на пол.

– Что это такое у тебя на ногах?

– Вот это важный вопрос, – кивнула Дисси, – а Наль дома?

– Несколько минут назад пошел в свою комнату, – откликнулся Гейденус, отлично понимавший, что в те часы, когда тут не было Дисси, обычно внимательного командира не интересовал никто из них.

– Кто? – глаза Лертона распахнулись в недоумении и сразу сжались в острые от ненависти лезвия.