Сумеречный охотник. Вход в Реальность - [76]

Ник очутился в просторном зале, показавшемся после пребывания под открытым небом слишком темным. Свет проникал через окна, расположенные под самым потолком. За арками виднелись другие помещения поменьше. Едва он успел сделать несколько шагов, как услышал сердитые голоса судей.

— Вот и поджидай тут теперь, я же никогда не подумал бы, что такое возможно! — возмущался Виктор. — Сидим мы тут и состязания провести не можем, а все из-за Хаоса.

— Конечно, можем, зачем такие крайности? Только приходится задерживать старт на час, чтобы наши помощники нашли подходящие Искривления. Все наставники предупреждены и приведут команды попозже, — послышался усталый голос Хионы.

Ник замер. Значит, наставникам обо всем сообщили, но Окс все равно привел их к одиннадцати.

— Я, разумеется, объяснила, что детям ничего не угрожает, — продолжила Хиона. — И напомнила о нашем решении не устраивать ничего серьезного. До тех пор, пока не удастся победить Хаоса, дети на состязаниях будут под особым контролем. Да и поручать им станем что-нибудь совсем безопасное, например ловить жуков-червяков.

Ник понял, что напрасно радовался, когда недавно так легко справился с заданием. Теперь он услышал достаточно, и можно было возвращаться к команде. Судей беспокоить незачем, он узнал, почему задерживают состязания.

— Мы ж носим высокое звание судей. Вот мы и спасаем ситуацию. Как обычно, все на нас повисло, — пробасил Виктор. — Но не можем же мы работать за всех! Ведь есть же отборные войска, отчего не отправить их? Я в недоумении, отчего император не может разобраться с этим Хаосом?

Так и не дойдя до выхода, Ник остановился.

— Хватит валить все на других, — недовольно отозвался Зойл. — Вина за происходящее лежит на нас, на судьях. Это мы не уберегли Скипетр Эсхатола. Никто из нас, и я в том числе, не смог понять, что кто-то проник в тайну защиты и выдал ее Хаосу. И я не могу вычислить предателя, который находится где-то у нас под носом.

На какую-то секунду Ник задумался, может, стоит рассказать Зойлу обо всем, но тут же отказался от этой идеи. Суровый судья не поверит ему, Окс сумеет отвертеться, а то, что он таскает с собой шкатулку с обычным зеркалом, не может служить уликой.

— Зачем ты все время винишь себя? — В голосе Хионы сквозило сочувствие.

Повисла тишина, и Ник подумал, что больше ничего не услышит, но тут вновь заговорил Виктор:

— Ладно, что было, того, как известно, не изменишь. Но я не могу понять, почему бездействует Высший Совет? Они могли бы объединить силы, да и сразиться с Хаосом. Нет, напридумывали отговорок разных. Что никто не знает, где его логово. Что проникнуть туда совершенно невозможно. А если и удастся, то там небывало сильная магия, которая уничтожит любого.

— Хватит! Император и князь готовы к сражению, — разозлился Зойл. — Хаос дожидается, пока Скипетр не накопит в себе древнейшую магию, и тогда он выведет свою армию. Вот тут его и встретят маги, объединившиеся ради общей цели. Черные и белые маги, наконец, сообразили, сколь разрушительна вражда между ними.

— Мне как-то не верится, что все это вновь происходит, — сказала Хиона. — Двенадцать лет назад нам стоило больших усилий справиться с опасностью.

— Тогда все было по-другому, — сказал Виктор. — Леди Дора первой предала магов, взяла, да и открыто перешла на сторону Хаоса. А теперь неизвестно, кто нас предает. А ведь все догадываются, что на сторону Хаоса перешло несколько магов. И один из них особо опасен. Где-то совсем близко от нас затаился мерзавец, выдавший тайну Скипетра. Я считаю, что теперь все гораздо сложней, чем раньше. Раньше-то все проще было…

Послышался грохот, что-то тяжелое ударилось об стену и покатилось по полу.

— Проще было, говоришь? Так говорят лишь те, кого эти события не коснулись, — голос Зойла срывался от ярости. — Вы не знаете, что тогда произошло, вы оба тогда были слишком далеко от центра событий. Пострадали лучшие из нас.

— Это ты про императора? Разумеется, это всем известно. Тогда погиб его сын, юный принц Дариан, — удивленно ухнул Виктор. — Это же не тайна.

— Всем известны лишь факты. Принца погубил брат императора, который сам хотел сесть на трон. Сначала все свалили на темных, а потом, когда правда выяснилась, чуть было не началась война. — Ник слышал Зойла и вспоминал лицо Филиппа. Так вот о чем он думал в тот момент, когда прервал свой рассказ. — Император навечно посадил брата в подземелье, но сына вернуть он не смог.

Хиона громко вздохнула, послышался звон, звук льющейся воды.

— Спасибо, чай очень кстати, — сказал Зойл. Снова что-то звякнуло, вероятно, он отставил стакан в сторону. — А я тогда участвовал во всем и сам все видел. Я был в отряде стражей. Царила паника! Нас, темных, обвинили в нападении на дворец и в гибели принца. Нельзя было враждовать! С трудом тогда князю удалось доказать свою непричастность. После того случая я понял, как опасна вражда, и подал прошение, чтобы стать судьей. Маги не должны сражаться друг с другом.

— Ник, ты жив! — В зал ворвался Темка.

Ник замахал руками, призывая молчать. Темка захлопнул рот и подошел к Нику. Одновременно с ним из арки показался Зойл.