Сумеречный охотник. Вход в Реальность - [50]

— Это ж не о том толкую. Мне еще полы мести, а я тута с вами.

— Что мы сделали? — спросил Ник.

— Да и вообще это не мы вовсе! — крикнул Темка.

— Надоело ужо! — Антип топнул ножкой, на которой красовался детским ботиночек. — Я хозяина вещички ищу. Туточки у охранных колон валялось. Ребята говорят, что не их, значится, ваше, — он разжал пальцы, на ладони оказался массивный перстень — череп с черными камнями вместо глаз.

— Это не мой череп! — возмутился Темка.

— Да это же! — дрогнувшим голосом сказал Ник и неожиданно для себя протянул руку, чтобы схватить перстень.

Антип, словно только этого и дожидался, быстро отскочил в сторону.

— Не отдам, — заявил он. — Если колечко-то твое, то чего сразу-то не сказал? Видать, задумал чего.

— Оно мне очень нужно! — взмолился Ник, не замечая изумления на лице Темки.

— Через месяц получишь, — из вредности Антип убрал перстень в карман и, забыв про швабру, вышел на лестницу.

Ник вскочил и, не в силах скрыть отчаяние, принялся вышагивать вокруг дивана. Только что он упустил отличный шанс.

— Ну? — спросил Темка. — У меня голова уже закружилась. Что ты к этому колечку прицепился?

— Неужели ты не узнал? Это перстень Наргиса! Видел, он его всегда на перчатку надевал!

— Точно! — Темка с громким шлепком хлопнул себя по лбу. — Герб темных! Но я же не ожидал!

— Три недели назад его потеряли у охранных колон. Помнишь, что было три недели назад? Кто-то залезал в нашу комнату.

— Это стражи! Не может быть! — завопил Темка. — У нас же защита и все такое.

— Им что-то очень сильно от нас понадобилось. Но думаю, что они ничего не успели сделать, их Жорик спугнул. Больше лезть сюда они не рискуют или не могут.

— Я же с самого начала знал, что это Наргис! — обрадовался Темка. — От родителей новостей никаких, а мы тут и сами все сообразить смогли!

— Все планы стражей сорвались, и они стали нам проигрывать. — Ник продолжал вышагивать вокруг дивана. — Вот только сегодня случилось что-то, что сильно обрадовало Наргиса. Может, он добивался, чтобы состязания отменили? Одним словом, ничего хорошего ждать не приходится.

— А ведь он крупно влип с перстнем-то! Мы вот вообще сейчас как пойдем и всем расскажем, что темные к нам на базу влезли, — вскричал Темка.

— И никто нам не поверит, — покачал головой Ник. — Ты же знаешь Наргиса, он скажет, что потерял перстень на состязаниях, а мы нашли и все остальное придумали.

— Эге, так и скажет, — вздохнул Темка, но тут же приободрился. — Мы все равно быстро должны что-нибудь придумать. У нас же это, мозги есть!

Быстро придумать не получилось. Весь день перебирали разные варианты, но так и не нашлось ничего стоящего. За ужином Ник с Темкой сели отдельно от остальных. Пережевывая жареное мясо, в которое Антип, заменяющий сегодня тетю Степаниду, добавил слишком много перца, они на время прекратили обсуждение.

— Там все так мило! Будем кататься на санях, строить снежную крепость, а потом сядем за стол, и нам подарят подарки, — тараторила за соседним столом Майя.

— Мы познакомимся с императорской семьей. — Ольда откинула назад локон и уже тише добавила: — С сыном императора.

— Неужели ты не знаешь, что у него только дочка, она еще совсем-совсем маленькая и ни с кем не знакомится, — удивилась Майя.

Темка закашлялся, и разговоры за соседним столиком стихли.

— Нашли чего обсуждать! Вот у нас по-настоящему важные дела. — Темка сделал несколько глотков чая и вытер выступившие от кашля слезы.

— Между прочим, некрасиво подслушивать чужие разговоры. Сами вы дураки, — выпалила Майя.

Девочки встали из-за стола и направились к выходу из столовой. Уже в дверях они задержались, пропуская Окса. Слегка наклонив голову и сдвинув брови, наставник направился к отдельному столику.

— Наверное, Наргис… — начал было Ник.

— Погоди-ка, я такого случая просто не могу упустить. Сейчас он ответит за библиотеку. — Темка потер руки и обернулся к соседнему столику: — Эй, капитан! Тебе уже сказали, что с нового года нового капитана выбирать будут?

— Врешь! — Касьян от испуга перевернул на себя тарелку с лапшой.

— Больно надо. Я же по-доброму предупредить хотел. — Темка склонил голову, скрывая усмешку.

— Ты зачем врешь? — спросил Ник.

— Смотри, чего будет! И вообще, он первый начал. Вот, уже действует! Он подлизываться побежал.

Вскочив, Касьян стремительно подошел к Оксу и, почтительно склонив голову, спросил:

— Мне очень нужен ваш совет. Как охотник должен одеться для бала? Обязательно в серые цвета?

Окс метнул взгляд к стойке, где Антип поспешно накладывал ужин, и горько усмехнулся:

— Бал не для меня. Я вынужден буду отправиться по необычайно важным делам. Многим приходится жертвовать, чтобы достичь высот. — Окс снова бросил взгляд на стойку. — Но я буду гордиться, зная, что вы чтите традиции и верны своим цветам.

— Я понимаю, — склонил голову Касьян. — Все собираются вместе, делятся своими планами, а вы должны будете нести службу.

— Лапшу ему уже принесли, жаль, но ничего, — тихонько захихикал Темка. — Касьян вообще здорово подмазываться умеет. Хочу дождаться, станет ли он за Оксом посуду убирать.

— Все верно! — воскрикнул Ник. — Это отличная идея.