Сумеречные боги - [2]
Валеска
Валеска, королева Благих фейри, правит на юге волшебной страны. Она известна своей красотой и преданностью своему народу. Нет ничего, чего бы эта королева не сделала для своих фейри. Ради них она в буквальном смысле шагает по трупам. Когда провидица королевы рассказывает ей, что принц Неблагих принесет стране великое несчастье, Валеска приказывает своему кровному рабу Вэйлину убрать Кирана с дороги. Вэйлин намеренно неверно интерпретирует приказ своей госпожи и переносит Кирана в мир людей, где тот живет под именем Талона. Несколько лет спустя юный фейри возвращается, и перед Валеской снова встает проблема, как избавиться от принца. Вэйлин терпит неудачу, а у Валески, беременной его ребенком, не остается другого выбора, кроме как смотреть, как распространяется Тьма…
Олдрен
Олдрен родом из уважаемой семьи Неблагих фейри. Он не только лучший друг Кирана, но и его правая рука, а также прекрасно обученный воин. Олдрен уважает юного принца и поддерживает его словом и делом, что не всегда бывает легко, потому что еще никогда прежде ни один наследник престола не был так презираем своим народом, как Киран. И все же Олдрен всегда находится рядом с принцем и даже отдает за него свою жизнь в день коронации. Фейри умирает, но его тело занимает Цернуннос, Бог Смерти. Под видом Олдрена Цернуннос незаметно дергает за ниточки, чтобы заставить Кирана отказаться от прав на трон и получить власть для претворения своих планов в жизнь…
Элрой
Элрой одержим идеей вечной жизни. Вместе со своей великой любовью Хеленией он хотел объехать весь мир, но Хеления умерла раньше, чем они смогли это сделать. На смертном одре девушки Элрой поклялся ей исследовать весь мир, для того чтобы он мог рассказать ей об этом, как только они воссоединятся после его смерти. Но одной жизни для этого недостаточно, поэтому Элрой, к неудовольствию своей матери, императрицы Атессы, покидает свой родной Зеакис, чтобы, став пиратом, исследовать мир в поисках легенды о бессмертии.
На континенте Лаварус пират идет по следу, который ведет его к бессмертным Хранителям. Но эти люди защищают знание о бессмертии своей жизнью, что заставляет Элроя искать другие пути. Он женится на принцессе Фрейе, чтобы, став принцем Тобрии, получить доступ к знанию, уверенный в том, что король Андроис надеется возглавить силы Элроя в запланированной им войне против фейри.
Пролог – Цернуннос
Дым, поднимающийся с Вулканической высоты, плотным, тяжелым покрывалом нависал над Даарией, и хлопья черного пепла, которые выплевывали в воздух бурлящие горы, порывистый, хлесткий ветер нес в город Благих. Словно легкие снежинки, они мягко опускались на землю, погружая все вокруг в унылую серость. Казалось, вулкан и его сестра Лита, Богиня Огня, гневались. Некоторые фейри видели в этом дожде из пепла дурное предзнаменование. Он же наслаждался гневом своей сестры, что делало этот день со всеми его примитивными ритуалами чуточку терпимее.
Он стоял перед алтарем в центре праздничной площади, в окружении фейри – Благих и Неблагих, – которые пришли полюбоваться зрелищем его свадьбы. Они не пожалели денег и усилий, чтобы оформить площадь в соответствии со своими традициями. Гирлянды, сотканные из цветов, по обычаям Неблагих фейри тянулись от одного дома к другому. Повсюду, куда бы он ни посмотрел, были расставлены огненные чаши Благих в честь его сестры и ветряные колокольчики, которыми поминали его брата – Мабона, Бога Ветра. Ему не терпелось положить конец этому идолопоклонству и почитанию и разрушить храмы, где возносили молитвы его братьям и сестрам.
Сам он был облачен в праздничную одежду Неблагих фейри и носил светлую мантию, расшитую золотым орнаментом, с эполетами из перьев на плечах. Голову его венчала корона в виде тернового венка, а на бедре справа покачивался меч, который должен был символизировать, что он не только король, но и Олдрен, чье тело он занимал и который когда-то был воином. Никто еще не подозревал, что за этой бренной оболочкой скрывается божество.
Однако переход из иного мира в этот измотал его, и потребуется еще много страданий, боли и мучений, пока он не войдет в свою полную силу. Тем не менее одной лишь его мысли было бы достаточно, чтобы целое стадо эльв ворвалось в город. Шевельни он только пальцем – и они послушно разорвут на части любого, кто осмелится встать у них на пути.
Отогнав это восхитительное представление, он скользнул взглядом по присутствующим фейри, которые в напряжении ожидали свадьбы. Тупые идиоты. Ему самому вся эта церемония была совершенно ни к чему, но если большое торжество принесет благосклонность народа, на него стоило потратить время. Конечно, он, будучи королем – и Богом, – не нуждался в их благосклонности и лояльности. Однако знал, что эти просто скроенные умы будут сражаться охотнее и лучше, если будут любить его, а позже – даже подчинятся его приказам по доброй воле.
Наконец раздался колокольный звон, возвестивший о начале церемонии. Голоса на площади в благоговении смолкли, когда в сопровождении гвардейцев к ней подъехала черная карета. Два вороных жеребца в золотой сбруе издали взволнованное ржание. Один из гвардейцев, выступив вперед, распахнул дверцу кареты. Вышла Самия, провидица Валески. Неизменная мантия из белых, серых и черных перьев облекала ее фигуру. Рано поседевшие волосы убраны в косу, а совершенно черные, непроницаемые глаза провидицы скрывали в своей тени каждое чувство, любую мысль.
