Сумеречная Академия и красная королева - [2]

— Я не хотела расспрашивать тебя при Шельде, но теперь я не могу не спросить о причине твоего печального настроения. Что-то с Джо?

— Нет, с Джосом все в порядке, мы по-прежнему влюблены. Просто быть волчицей непросто, — призналась Дэль, глядя себе под ноги.

— Что ты имеешь ввиду?

— Много всего. Когда я нахожусь в своем звездном облике, то чувствую себя просто милой девушкой, но когда наступает время оборота, все словно переворачивается с ног на голову. Я становлюсь альфой, Джосу, да и остальным сложно это принять, но что им остается, — Дэль грустно улыбнулась, словно была не в состоянии укротить собственную доминантность. — Даже самая обыкновенная пробежка по лесу может обернуться трагедией.

— В каком смысле?

— Волки хищники, они охотятся и питаются сырым мясом своей жертвы, — девушка на миг замолкла.

Я скривилась, выражение лица Дэль было не лучше.

— Я первая альфа женского пола за демон знает, сколько сотен лет. К тому же я не убиваю на охоте и не ем сырого мяса.

— Подумаешь, — беспечно отмахнулась я, чтобы приободрить подругу.

— Аннэль, я отличаюсь от них. Когда я в волчьей шкуре мной владеют другие инстинкты. Я что-то чувствую…

— Предназначение? — догадалась я, памятуя о прочтенной информации о звездных волчицах в злосчастном гримуаре.

Дэль кивнула, она была рада, что я понимала ее. Мы уже почти прошли иллюзорный лес, но сзади по-прежнему слышались тихие шаги нашего преследователя.

— Мне как-то не по себе, что он идет следом за нами, — шепнула я. — Этот старец ещё в десертной лавке проявлял интерес к нашему разговору.

Звездная волчица потянула носом воздух, сканируя запахи.

— Я не чувствую от него опасности, только… — Дэль смутилась.

— Только что? — встрепенулась я, уцепившись за ее слова.

— Он пахнет вампиром, — звездная волчица перевела на меня свой серьезный взгляд, и я поняла, что она не ошибается.

— Ты когда-нибудь встречала таких пожилых вампиров?

— Древние вампиры спят в родовых склепах, им наскучила жизнь, но и расстаться с ней им не просто, поэтому они предпочитают пребывать во сне. Лавочники, торгующие сновидениями, зарабатывают на этих клыкастых хорошие деньги.

— Выходит, что по улицам шататься древние вампиры не стали бы.

— Запах как будто знакомый, — отметила Дэль, снова по-волчьи потянув носом воздух.

— Сейчас личный портал не помешал бы, — озвучила свои мысли я. — Все же врата Академии совсем близко, а туда ему путь заказан.

— Да, сомневаюсь, что он родственник одного из наших адептов, — подтвердила мои рассуждения звездная волчица.

Как же мы заблуждались, потому как подозрительный древний вампир шагнул на территорию Академии вслед за нами. Но не успели мы напрячься по этому поводу, как по земле скользнула тень, затем ещё одна и еще. Мы подняли головы и не поверили своим глазам. Гаргульи покинули свои насесты. Расправив мощные каменные крылья грозные создания, спускались вниз. Немых стражей Академии заметили не только мы, а потому раздались крики, и адепты ринулись внутрь под защиту стен.

— Что происходит? — замерев на месте, спросила я.

— Не знаю, — отозвалась Дэль, — но мне это не нравится. Нужно укрыться внутри Академии.

Совсем рядом приземлился каменный страж, земля под его весом пошла дрожью. Адепт с факультета менталистики, стоявший напротив горгульи в ужасе разинул рот. Каменные крылья хлопнули по вампиру, и тот беззвучно свалился наземь. Я не могла понять происходящего, ведь задачей горгулий была защита адептов Академии. Земля продолжала дрожать под ногами. Каменные стражи, приземлившись, расправлялись с учащимися без разбору.

Бежать. Это была единственная мысль, стучащая в голове. У Дэль реакция была быстрее моей, а потому она уже волокла меня за руку к дверям Академии. Внезапно путь к безопасности показался мне чудовищно длинным. Гаргульи разделывались с адептами как с котятами. Кто-то пытался оказать сопротивление и ударить заклятием, но каменные стражи являлись орудиями для борьбы с любой магией. Только по какой-то причине сейчас они обернулись против нас. Произошел сбой? Кто-то специально натравил их на нас?

Я почувствовала сильный порыв ветра, а затем что-то отшвырнуло меня на землю. Прокатившись пару метров в пыли, я подняла голову и, отплевываясь, попыталась сфокусировать зрение. Я чувствовала опасность каждой частичкой своего тела, от страха я даже не чувствовала боли от падения. Я завертела головой, но не увидела Дэль.

Я ее услышала. Совсем рядом. Звездная волчица взвыла от боли, рогатая горгулья пыталась расправиться с ней. И хотя в волчьем обличье у Дэль было больше шансов, все же сейчас каменные стражи были настоящими машинами для убийства. Я поползла на четвереньках в ее сторону, на ходу вспоминая заклятия, которые были способны хотя бы отвлечь эту взбесившуюся груду камней.

Горгулья, злобно оскалившись, игралась с Дэль, обрушивая на волчицу тяжесть своих крыльев. И хотя тело подруги было внушительных размеров в этой ипостаси, но в сравнении с мощью каменного стража она выглядела совсем по-детски. Оборотниха извернулась и кинулась на своего противника. Мощные зубы звездной волчицы вцепились в толстенную шею горгульи, кроша серый камень. Несмотря на то, что бездушному стражу не было больно, это ему не понравилось.