— Ты откуда? Странный говор у тебя.
— Поможешь? — проигнорировала она его вопрос.
— Иногда наёмники из Сорахашер к нам заглядывают, — пожал он плечами. — Но вряд ли кто-то тебе сознаётся, из какого он клана. В Студенческом квартале о таком говорить не принято.
Лера, чувствуя, что вряд ли ей что-то удастся здесь разузнать, уже собралась уходить. К тому же она понимала, что в одном месте надолго оставаться нельзя. Она уже привстала, собираясь поблагодарить бармена и уйти, как он внезапно грянув бокалом по барной стойке, воскликнул:
— А! Вспомнил! Отель «Лотос» — он принадлежит кому-то из Сорахашер. Можешь сходить и спросить там. Пройдёшь две улицы вниз, увидишь большую вывеску с распустившимся лотосом — это он и есть.
— Спасибо, — спешно бросила Лера и практически бегом бросилась из бара.
Яркое солнце после тёмного полумрачного помещения ослепило. Щурясь, Лера поспешила вниз по улице, опустив лицо и глядя себе под ноги. Только бы не нарваться на кого-нибудь, кто ее ищет.
Она могла остановиться, где-то она даже понимала, что должна остановиться и посмотреть, не изменилось ли её будущее. Но она боялась, что увидит там неизбежность, узнает, что выхода нет. А надежда сейчас ей нужна была как никогда.
Очень быстро она отыскала нужную вывеску с лотосом и поспешила туда, не оглядываясь по сторонам и стараясь привлекать как можно меньше внимания.
Она подошла к входу, пожилой швейцар озадаченно смотрел на то, как она не решается войти и топчется на месте.
— Чем-то могу быть полезен? — вежливо поинтересовался он.
Лера не знала, что сказать. Заявить прямо с порога, что ищет Азиза Игал? Слишком подозрительно. Да и вряд ли швейцар что-то знает. Наверняка он не из Сорахашер, а гражданин Империи, как и большинство работников Студенческого квартала. Но ей внезапно пришла идея.
— Я пришла устроиться на работу, — сказала она.
— Разве нам кто-то требуется? — весьма искренне удивился старик, пожевал губами, вскинул глаза вверх, пытаясь, видимо вспомнить, не уволился ли кто на днях.
— Я знаю, что требуются горничные, — придав голосу уверенности, сказала Лера.
— В любом случае вам не сюда, — сказал швейцар, — этот вход для гостей, вам же нужно зайти через служебный вход с заднего двора. Войдёте, там сразу кухня, и спросите, где найти управляющего.
Лере показалось, что кто-то смотрит на неё, спиной чувствовала этот холодный неприятный взгляд. Не оборачиваясь, забыв поблагодарить швейцара, она торопливо зашагала, обходя здание отеля в поисках служебного входа. Поскорее бы внутрь, спрятаться.
Нужную дверь она увидела сразу же и почти побежала к ней. Рывком распахнула её и оказалась в узком коридорчике. Откуда-то сбоку слышались шумные разговоры, звонко гремели посудой, что-то скворчало, и доносились запахи жареного мяса.
Она неуверенно подошла к кухне, и оттуда на неё выпрыгнула девушка в переднике с полным подносом.
— Смотри, куда идёшь! — недовольно воскликнула она.
— Простите, не подскажите, где найти управляющего? — пропустив грубость мимо ушей, спросила Лера.
Девушка смерила её презрительным взглядом и медленно, явно нехотя ответила:
— У себя в кабинете, направо иди.
Что сказать управляющему, Лера ещё не придумала. Но она уже чувствовала, что близко к Никите. Управляющий вероятно из Сорахашер, она очень на это надеялась. А если он из клана Никиты, значит, он поможет ей связаться с братом. Хотя бы просто позвонить ему, спрятаться на время, пока Ник её не заберёт.
Нужная дверь отыскалась сразу же. Только Лера хотела постучать, как услышала голоса. Там в кабинете управляющего разговаривали двое мужчин. Заходить сейчас или подождать, когда они закончат разговор?
Лера решила не спешить, а для начала всё же взглянуть, как теперь выглядит её будущее. И только она закрыла глаза, погрузилась в дар и потянулась к шакти, как дверь в кабинет управляющего внезапно открылась.
Лера испуганно уставилась на темноволосого коренастого мужчину с широким лицом и хмурым взглядом. Он неприветливо окинул её с головы до ног.
— Простите, вы управляющий? Я по поводу работы. Мне сказали, что найду вас здесь, — почти скороговоркой протарахтела Лера.
— Нет, я владелец «Лотоса» — Гасан Ангули, — слегка смягчившись, сказал мужчина, — а управляющий в кабинете.
Сказав это, он слегка отстранился, пропуская Леру внутрь, но уходить не спешил, а продолжал заинтересованно наблюдать из дверного проёма.
Управляющий тоже был не в духе и, кажется, у этих двоих только что состоялась неприятная беседа. Мужчина бросил на Леру недовольный взгляд исподлобья и вопросительно вскинул брови.
— Я по поводу работы.
— Нам никто не требуется, — отчеканил он. Лера растерянно оглянулась, владелец отеля продолжал с любопытством наблюдать за ней.
«Нужно у него спросить, он знатный, значит, должен знать Никиту», — подумала Лера.
Отвернувшись от управляющего, она сделала шаг вперёд и, нервно поправила волосы, набрала в грудь побольше воздуха и произнесла, обращаясь к Гасану Ангули:
— Свамен, простите, мне очень нужен номер Азиза Игал. Прошу, дайте мне с ним поговорить, это очень, очень важно!
Гасан Ангули удивлённо усмехнулся.
