Мы с Шамишираком сели в третьем ряду у прохода. Я сам выбирал место, мне хотелось получше рассмотреть как двойника Амара Самрата, так и присутствующих. Пока все собирались, я смотрел по сторонам. Внезапно наткнулся на злой испепеляющий взгляд Бастиана Шергер. А он что здесь забыл?
Сегодня наши войска вошли в Угру. Шергер, как и многие аристократы Нага давно бежали к Капи. Остальные или присоединятся к нам или будут убиты. И в такой момент, в такие времена для клана он зачем-то припёрся во дворец. Этого я совершенно не понимал. Что он здесь забыл, чёрт возьми?
Я легонько толкнул Шамиширака в бок.
— Нет предположений, почему здесь Шергер? — спросил я. — Насколько я помню, он не участвовал ни в ликвидации ракшасов и уж тем более не был в команде ИРН.
— Очевидно, пришёл получить посмертный орден отца, — тихо ответил Шамиширак.
Я стиснул челюсти от злости. За что его награждать? За то, что он исподтишка напал на меня и из-за этого отправился в нараку? А если б ему удалось меня убить? Смогли бы они самостоятельно без Амара Самрата и меня избавиться от Равана? Что-то я очень в этом сомневаюсь.
Но я быстро взял себя в руки. Сам Бастиан не вызывал у меня ненависти, лишь презрение. А вот его род… Что ж, пусть тешатся своим орденом, этот враг уже повержен. И им вскоре снова придётся бежать, потому что Сорахашер достанет их и у Капи.
Наконец, когда зал заполнился людьми, всё ракта расселись по местам, а журналисты и операторы заняли места, явился и сам двойник императора.
Я с любопытством наблюдал за тем, как двойник, чинно вскинув голову, шагает к трибуне. Туда где уже стояли неподвижно Стражи с большими бархатными распахнутыми шкатулками.
Двойник пока что ничем не выдавал свою ненастоящесть. Двигался он так же как и настоящий Амар Самрат — уверенно, порывисто. Да и взгляд тот же — хищный, властный. И как только Зунар смог понять, что это не подлог?
Император коротко кивнул, приветствуя присутствующих, затем громко и торжественно заговорил:
— Сегодня великий день для всех граждан Империи, а также жителей кланов и ОРМ! Великий день для всей Хемы! Сегодня я могу с лёгким сердцем говорить о том, что Империи и Хеме больше ничего не угрожает. Все здесь присутствующие совершили великий подвиг! Древний асур Раван отправился туда, где ему и место — обратно в нараку. А ракшасы, порождённые им, уничтожены нами и нашими союзниками из Объединённых Республик Милосердия, на восемьдесят процентов и вскоре мы избавимся от этого порождения тьмы окончательно. И только потому, что в Империи есть такие герои, как присутствующие сегодня в этом зале ракта, мы теперь всё можем спать спокойно.
В зале раздались радостные выкрики, стуки, свисты в поддержку слов императора. Я же мысленно усмехнулся. Спокойно спать? Ну да, а как же! Покой нам только снится.
Император продолжил говорить, и говорил он много о заслугах и героизме, в основном произносил идеологическую речь, в которую я не очень то и вникал. Я слушал императора и не мог отделаться от чувства, что здесь что-то не так. Двойник был очень похож на Амара Самрата. Ничего того, о чем рассказывал Зунар, не было и приблизительно. Двойник вёл себя уверенно и говорил именно так, как делал это император, которого я помнил. Даже шальная мысль проскочила, что Амару Самрату каким-то образом удалось вернуться из нараки или воскреснуть. Но разум тут же отмёл эту мысль — это невозможно.
Я решил взглянуть на императора внутренним взором, проверить его ауру, она-то точно сразу выдаст самозванца. Пока все внимательно слушали речь, я тихонько потянул энергию, позаимствовав дар Шамиширака, и взглянул на императора астральным зрением. Но ничего не изменилось. Я видел только его материальное тело. Очень странно. Особенно учитывая, что астральные тела остальных присутствующих я видел. Да, Стражи позади императора были без души. Но император не вёл себя как Страж. Что же это такое сейчас стоит у трибуны?
— Азиз, сейчас не время, — Шамиширак легонько толкнул меня в бок. Разумеется, урджа-мастер не мог не почувствовать как я тяну энергию да ещё в такой близости от него.
— Взгляните на Амара Самрата, — шепнул я. — Я не могу увидеть его ауру.
Шамиширак непонимающе посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на императора, пожал плечами и ответил:
— Сильные ракта могут скрывать ауру, как свою, так и чужую.
Да, я знал об этом. Но на это требуется много энергии. Зачем бы императору расходовать столько энергии здесь, на церемонии награждения? Я, конечно же, догадывался зачем, а вот Шамиширака, кажется, озадачил, потому что он явно подумал о том же.
— Видимо, император чего-то опасается, — не найдя иного объяснения, сказал Шамиширак, потом повернулся ко мне и с укором сказал: — Тебе бы лучше тоже не использовать шакти, это дурной тон.
Я оборвал поток и продолжил озадаченно следить за императором. К тому времени тот, закончив говорить, начал, наконец, вручение орденов.
— Гуди из рода Исгерд из клана Бхар! — громко объявил он. Из последнего ряда бодро, почти вприпрыжку зашагал молодой, русоволосый мужчина с внушительной пышной бородой.
— Награждается имперским орденом героя за успешное истребление ракшасов более чем в десяти эпицентрах скоплений.
