— Но правительство не позволит… И обратного прохода у нас нет! — Гереро потерял самообладание, что с ним не случалось практически никогда.
Голдштейн обдал его таким уничижительным взглядом, что Гереро сразу нашёл силы закрыть рот и взять себя в руки.
— Мы здесь правительство, — небрежно бросил Майерс. — А обратный проход…
Он махнул рукой, словно эта проблема была настолько несущественной, что и внимания не заслуживала. Голдштейн постучал трубкой по пепельнице, вытряхивая остатки табака, и продолжил говорить вместо Майерса:
— Нам ведь известно, что открыть обратный проход возможно. Значит, находясь там, вы его всё же откроете. Но прежде вы должны устранить угрозу закрытия врат. А значит дестабилизировать ситуацию на Хеме и устранить власть. В отчётах речь шла о том, что проход могут закрыть только Хранители. Император и эта девчонка-азиатка. Убейте их, а лучше возьмите в плен, раз они бессмертные. Главное, нельзя позволить им закрыть проход.
Гереро мрачно смотрел на них. Он не смел возражать, но всё это ему очень не нравилось. Хотя он прекрасно понимал, что выбора у него нет.
Майерс и Голдштейн смотрели на Гереро, видимо, ожидая, что он что-то скажет, а он все молчал и молчал.
— У вас нет вопросов, генерал? — не выдержав, раздражённо поинтересовался Майерс.
— Солдаты не будут знать, что обратно нельзя вернуться? — наконец осторожно спросил Гереро.
— Именно! — с готовностью ответил Майерс.
— Но если мы так и не сможем найти способ открыть обратный проход? Все эти люди будут вынуждены остаться там.
— Нет таких проблем, которые нельзя бы было решить, генерал, — сказал Голдштейн.
— К тому же у вас, генерал, будет стимул решить эту проблему как можно скорее. Потому что вы отправитесь с ними, — Майерс широко улыбнулся. — Вы получите хорошую оплату за эту работу, генерал. Ни вы, ни ваши дети, внуки и возможно правнуки не будут никогда нуждаться. Если вы не вернётесь, эти деньги всё равно достанутся вашей семье. Уже сегодня они поступят на счёт вашей жены, это я гарантирую.
— Я согласен, — сказал Гереро, понимая, что выбора у него нет.
— Вам выпала честь вести земные войска и руководить всей военной операцией! Не подведите! — командирским тоном Голдштейн торжественно гаркнул на Гереро.
Непроизвольно Гереро вскочил с дивана, выровнявшись по струнке, и отдав честь, гаркнул в ответ:
— Так точно, сэр! Будет выполнено!
Только благодаря военной выправке и железной самодисциплине генерал Фернандо Мигель Гереро сумел сдержать тот поток отборных ругательств, который так и норовил вырваться наружу.
Глава 14 или «Проблески света» Часть 1
Мы, выбравшись из подвала, спешили на улицу. Но только мы оказались в холле, как Страж нас резко остановил, придержав рукой.
— Это ещё не всё, — сказал он и повернулся к выходу, уставив на дверь стеклянный взгляд.
— Накта уже здесь, — догадался я. — Что ж, это даже к лучшему. Останься здесь, — бросил я Лере.
— Нет, я тоже иду, — сердито уставилась она на меня.
— Тогда держись в стороне, — я многозначительно посмотрел на Стража, намекая Каннон, чтоб она за ней приглядывала. Страж кивнул в ответ.
Первым из монастыря вышел я. Сотни автоматов тут же устремились в мою сторону. Я замер, проверяя, начнут стрелять или нет. Но стрелять не начали, поэтому я сделал ещё несколько шагов вперёд.
Всё не так, как я рассчитывал. И телевизионщики почему-то вместо того чтоб освещать происходящее, начали собираться и уезжать.
Стражи, все которые были здесь, механично зашагали в нашу сторону и стали выстраиваться перед нами в шеренги, заслоняя стеной.
— У них гипнотизёр, — сказал Страж-Каннон.
— Да?! Гипнотизёр? — обрадовался я.
То, что Накта притащили сюда своего гипнотизера, было большой ошибкой. Непросто ошибкой — это провал.
— Азиз из рода Игал, — из-за спин солдат, показалась старуха. Мать-настоятельница Навиль, я её сразу узнал.
Но мне нужна другая Накта, а именно та, что контролирует армию и отправила обратно телевизионщиков.
Тем временем Навиль продолжала говорить:
— Вы нарушили закон Империи! Вы преступник, свамен Азиз. Вас ждёт казнь. Немедленно сдайтесь, и никто не пострадает. Великая Милосердная, вы защищаете преступника. Прекратите немедленно! Вы или с нами или против нас. Но вы должны понимать, что война между ОРМ и Империей сейчас невыгодна никому из нас.
Я не смог сдержаться и рассмеялся.
— Пусть Стражи расступятся, — шепнул я Каннон.
Стражи словно по щелчку, как слаженный механизм, расступились. Я направился вперёд, Лерка вцепилась в мой рукав и, округлив глаза от ужаса, зашептала:
— Не делай этого! Они же тебя убьют!
— Не убьют. Не переживай, — усмехнулся я, повернулся к Стражу и сказал, — охраняй её.
Страж механично кивнул.
Я зашагал вперёд к старухе, попутно выискивая гипнотизершу, и пытаясь уловить ее дар. Но сложилось впечатление, словно она, сделав свою работу, сразу же удалилась на безопасное расстояние, чтоб я не смог отразить её дар. И, скорее всего, так и было. Нет, Накта не настолько глупы, как я сначала решил. Но всё равно далеко гипнотизёрша вряд ли ушла, а значит, я её найду.
— Вы преступницы, — направляясь к Навиль, сказал я. — Вы взяли в заложники глав кланов и детей аристократов.
