Судьба Империи - [25]

— Все, опускай уже взгляд. Видишь, проблема у нас возникла.

— Какая проблема? — сразу вытащил элнот Эмден. — Что-нибудь серьезное?

— А я знаю? — устало произнес я и озвучил ситуацию.

— Ну, ситуация довольно неприятная, — задумался Эмден. — Есть несколько вариантов решения. Первый — это каторга, но как я понял, нам это не подходит.

При этих словах Хельга и Ярослава замотали головами.

— Второй вариант — Ярослава будет просто вашей служанкой. А то, что она была фрейлиной, мы забудем. А если кто не забудет, то я тому помогу забыть.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно проговорил я, успокоившись. — Ярослава, ты как? Все нормально?

— Спасибо! Ваше Величество! — Она с серьезным видом посмотрела на меня. — Я готова исполнить любое ваше желание.

— Я в этом не сомневаюсь, а сейчас можете идти заниматься своими делами. — Я уселся обратно на кровать. — И не пугайте меня так больше.

— Извините. — Они поклонились и вышли.

Блин, весь настрой сбили своими истериками… Дворянка, не дворянка… И почему я должен все это решать? Обратились бы сразу к Эмдену, или я еще чего-то не понимаю…

После этого случая Ярослава превратилась в мою тень: постоянно находилась рядом и старалась предугадать любое мое желание. Несколько вечеров я беседовал с ней по душам, выслушивал последние сплетни и новости, она даже рассказывала мне различные интересные случаи из своей жизни.

Наконец наступил тот день, когда мне доложили, что крепость технически полностью готова к выполнению любых задач. В связи с этим было принято решение совместить торжественный ввод ее в строй с принятием Присяги на верность императрице, которая по давним обычаям олицетворяла Империю.

Торжественный миг помнил каждый воин Империи до самого ухода в Ирий. Немногие удостаивались чести присутствия самого императора, обычно это были отборные гвардейские полки.

За сутки до торжества начались мои мучения. Сначала я хотел пойти в своем боевом скафандре, но Эмден и Алекс фон Лемберг так насели на меня, что пришлось согласиться с их доводами и надеть платье.

— Это вопрос престижа вашей семьи и Империи! — слаженно шипели они. — Нехорошо нарушать традиции, даже в такой ситуации. Все должно быть незыблемо!

Несколько часов подбирали и подгоняли по фигуре платья. Кажется, я перемерил их целую кучу, пока наконец придирчивая комиссия в составе волхва и советника не одобрила мой наряд. Примерка стала для меня мучительным испытанием.

Надев платье, я выходил в столовую, где сидели Лемберг и Эмден. Они придирчиво осматривали, говорили замечания, и я уходил обратно, чтобы с помощью Хельги и Ярославы поменять платье и выйти опять к ним. Надев, наверное, десятое по счету и выслушав замечания, я, видимо, как-то сильно изменился в лице, потому что Лемберг, пытавшийся что-то произнести, поперхнулся и сказал, что вот это подойдет. Подумав, что все наконец закончилось, я еще не знал, как глубоко ошибался. Мне пришлось неподвижно стоять перед зеркалом, пока платье на мне подкалывали булавками, поддергивали и распрямляли. Потом я его снимал, с ним что-то делали и снова одевали на меня. И опять я стоял, а платье подкалывали и так далее. Никогда не думал, что это такой тяжело. Я уже пожалел, что внял доводам и не пошел в скафандре. Но самое кошмарное началось утром.

С раннего утра меня мыли и наряжали к торжественному мероприятию. Затем на голове за три с половиной часа сделали какую-то сложнейшую прическу, украшенную плетенкой из жемчуга. Перед самым выходом на меня надели изумрудное колье, маленькие серьги с какими-то драгоценными камушками ярко-зеленого цвета, несколько колец и по тонкому золотому браслету на каждую руку. Я даже удивился, где они это все взяли. Оказывается, террор-группа Алекса Вала принесла кое-что из дворца. Они умудрились утащить около полутонны золота и драгоценностей из сокровищницы, навестить мои дворцовые покои и забрать оттуда все целые платья и коробку всякой мелочевки. То, что они не смогли взять, уничтожили. Самое интересное, что себе они ничего не оставили, сдав все вынесенные сокровища подчистую и даже по описи…

Внутренне мандражируя, я стоял перед дверьми центрального зала крепости. Наконец они медленно раскрылись. За ними стояли две шеренги гвардейцев в парадной форме и с боевым оружием. По неслышной команде они слаженно развернулись лицом друг к другу и, сделав шаг назад, вскинули оружие вверх. Я слегка приподнял подол длинного золотистого платья и, гордо подняв голову, двинулся вперед по коридору, образованному гвардейцами. С моим первым шагом зал наполнила торжественная музыка, а гвардейцы, приложив правую руку к сердцу и склонив голову, опустились на одно колено.

От волнения для меня все происходило как в тумане, я только механически повторял то, что мне подсказывал волхв, стоявший за моим плечом.

К концу мероприятия я немного пришел в себя и уже осознанно закончил:

— Я, Эрика Мия, наследная принцесса Империи, принимаю вашу присягу! — торжественно проговорил я, смотря на стоящих передо мной людей. Огромный зал был полностью заполнен. На постах остался только сокращенный расчет, все остальные были здесь. Трансляция присяги также велась и на корабли.