Судьба, или Приключение на Ивана Купалу - [6]

Вера аккуратно раскладывала собранные в лесу травы на вышитом полотенце, накрывающем кухонный столик. Машинально выполняя эти простые действия, она вспоминала о том, как возвращалась в деревню вместе с новым лесничим, как непринужденно разговаривала с ним, будто знала его всю жизнь.

Ее радовал интерес Глеба к деревенской жизни. А еще внимательные взгляды, которые он бросал на нее, когда она говорила и когда, смущенная его вниманием, умолкала, пытаясь сосредоточиться. И хотя попутчик больше не предпринимал попыток коснуться ее, Верочка где-то в глубине души мечтала о том, чтобы Глеб снова ее поцеловал.

Опыт у нее в этом деле был не слишком богатый, можно сказать вообще никакой. Истины ради стоило признать, что однокурсники не раз пытались ее поцеловать, но девушка решительно пресекала их попытки. Ведь у нее был Артем. Во всяком случае, она так думала.

Именно ему она подарила свой первый поцелуй. Произошло это знаменательное событие во время выпускного бала. Верочка тогда не на шутку разволновалась, а Артем тут же принялся перед ней извиняться и убеждал забыть о случившемся. Но она не забыла и до сегодняшнего дня была уверена, что способна радоваться только его поцелуям.

Но когда новый лесничий коснулся ее губ, что-то новое и волнующее возникло в ее раненой душе. Это что-то было таким хрупким и неопределенным, что Верочка боялась даже думать о нем, чтобы не спугнуть, чтобы снова не надеяться зря.

Верочка улыбнулась, когда вспомнила о том, как по иронии судьбы первым человеком, встретившим их на опушке леса, оказался Артем. Он недовольно смотрел то на солнце, то на лес и хмурился. А потом он заметил Верочку и Глеба и помрачнел еще больше.

Она торопливо указала лесничему на избу, где жила администрация деревни в лице хромого Петровича и неохотно попрощалась с ним. У нее не было желания знакомить Глеба с Артемом. Но в какой-то момент эти двое поравнялись друг с другом и обменялись пристальными взглядами. Глеб поздоровался первым, а Артем, мгновение помедлив, протянул ему руку, отвечая на приветствие.

Верочка еще некоторое время следила за легко передвигающейся, атлетически сложенной фигурой лесничего. Артем, видимо, заметил этот взгляд, потому что вместо приветствия подозрительно спросил:

— С кем это ты по лесу бродишь? Я этого парня впервые вижу. Слишком уж он смазливый.

Верочку развеселило такое почти ревнивое замечание.

— И тебе доброго дня. Мы с Глебом по лесной дороге шли, а потом немного угол срезали, чтобы он мог с опушки леса на деревню полюбоваться.

— Просто Глеб? Не Петрович, Николаевич, Васильевич? Откуда он вообще взялся?

Только неподдельная тревога в голосе Артема и многолетняя привычка обо всем ему рассказывать побудила Верочку ответить.

— Тёма, это всего лишь новый лесничий, Глеб Жаров. Он не мог приехать в деревню на своей машине, потому что дорога оказалась перегороженной деревьями. Я встретила его у развилки. Парень не знал, по какой дороге ему следует идти. Вот и все.

Об остальном Верочка не собиралась рассказывать. Ни о Василисе, ни о поцелуе. Это были ее первые секреты от Артема.

— Ну, если так, тогда ладно. Вчера вечером ты себя очень странно вела. Вот я и решил зайти утром, расспросить, что к чему. Но ты, оказывается, куда-то ушла и никому ничего не сказала. Между прочим, твои родители беспокоились. Вот я отправился на поиски. А тут ты с этим смазливым мужиком из лесу выходишь. Но если он всего лишь попутчик… Чего тебя в лес понесло?

Она уже не слушала поучительные разглагольствования Артема. Впервые в жизни они раздражали ее. Воспоминания о вчерашнем вечере, а вместе с ними и обида, волной нахлынули на Верочку, и она посмотрела в спину довольно далеко ушедшего Глеба. Тот словно почувствовал ее взгляд и оглянулся.

— Смазливый, говоришь. — Девушка почувствовала нестерпимое желание хоть чем-то насолить Артему. — Нужно будет к нему присмотреться.

Новоявленный защитник тут же принялся увещевать ее. Но шальная мысль уже поселилась в голове Веры.

Она вдохнула аромат, исходящий от лесных трав, и закрыла глаза. Ее родители, обрадовавшись тому, что с ней ничего плохого не произошло, немного ее пожурили, а затем отправились к соседям — праздновать. Веру тоже звали с собой, но она решила остаться дома и поразмышлять над всем, что сегодня с ней случилось.

Она расчесывала волосы, когда в окошко постучали. Ее юные соседки Маша и Марина не стали ждать, пока Вера выйдет из дому. Они сами, весело хохоча, вошли в дверь и бросились целовать подругу.

— Веруня, ты уже готова идти?

Девушка честно пыталась вспомнить, к чему должна быть готова, но так ничего и не придумала.

— Куда идти-то?

— Ну, ты даешь, подруга!

Девушки воскликнули это почти вместе и тут же посмеялись над собой. А затем Маша объяснила:

— Гадать на цветах, конечно! Ты что, забыла? Мы каждый год в этот день собираемся у Лизы. Ты только цветы с собой возьми, — рыжеволосая хохотунья махнула рукой в сторону разложенных на столе трав.

Вера вздохнула и снова заплела косу.

В доме Лизы их уже ожидали семеро молодых незамужних девушек. Они раскладывали на столе перед дочерью хозяйки дома цветы, и при этом пели задорные частушки про Ивана да Марью.