Судьба и удача - [100]

— Ты права, лучше сосредоточиться и подумать, чем бесцельно бродить по комнатам. Я уверена, выход находится у нас перед носом, нужно просто разглядеть его, — продолжила юная волшебница.

— Когда ты рядом, я чувствую себя гораздо спокойнее, даже сейчас. Особенно сейчас, — тихо проговорила Эми.

— Так, — Кристина села и хлопнула ладонями по коленкам, пытаясь собраться с мыслями, — нам говорили, что иллюзия — это золото для дураков. Если будешь следовать ей, то она заведет тебя на край света. Нельзя верить своим глазам, хотя данное правило действует не во всех случаях.

— Уже что-то, — подбодрила девушку Эми.

— Иллюзия, другими словами обман, никогда не поможет тебе, если, конечно, не ты ее создатель. Она словно паук, который манит в свою паутину, чтобы убить. Преподаватель говорил нам: представьте, что вы колете дрова. Если бить топором вдоль полена, то все просто, а если поперек, то процесс затянется надолго.

— В общем, думать нужно, так сказать, поперек, иначе мы будем глубже и глубже погружаться в иллюзию, словно топор в дерево? — Эми в задумчивости начала покусывать губу. — Как же нам выбраться из этой клетки, как же сломать иллюзию, освободить от нее свое сознание? Я проснулась, и с того момента моя голова напоминает набитый углями котел.

— Да, там на поляне все и началось, — задумчиво протянула Кристина. — Днем в лесу не было никакой башни. Может, она появляется с наступлением темноты и исчезает с рассветом?

— Скоро наступит утро, и мы узнаем ответ. Можно попробовать выбраться отсюда другим способом.

— И каким же?

— Ну, — замялась Эми, — необязательно ведь, что коридоры башни бесконечны. Как может волшебник все время выдумывать новые помещения, загадки, тварей? Когда-нибудь наступит предел и его фантазии. Я предлагаю посмотреть, что находится за дверями. Скажем, начнем вот с этих. — Девушка указала на две ближайшие двери. — Ты откроешь ту, что справа, а я ту, что слева. — Эми взглянула на подругу, но Кристина не испытывала большого энтузиазма. — У нас нет выбора, стоит попробовать.

— Стоит, — кивнула девушка. — Я просто подумала о том, что выход так близко и в то же время так далеко. Не нужно было останавливаться на ночлег.

— Я верю, мы скоро окажемся дома. — Эми взяла подругу за руку, и девушки направились к дверям.

ПРИЮТ СВЯТОЙ ВЕРЫ

Как и следовало ожидать, на следующее утро Эрн с Анной проснулись поздно. Потом они долго собирались, ведь по словам эльфийки настоящие путешественники ничего не оставляют дома и все берут с собой. Дорога — вот их истинный дом.

Принц раздобыл лошадей. Он тщательно выбирал животных — путь в Приют Святой Веры предстоял долгий и непредсказуемый.

Во второй половине дня сборы были окончены, и друзья сели на лошадей. Несмотря на жару, спутники надели кожаные куртки, штаны и ботинки. Эрн накинул капюшон, а Анна завязала на голове платок и спрятала под него толстую косу. Только так можно было уберечься от дорожной пыли и песчаных ветров.

Из Антарага они выбрались без приключений. На недобрые взгляды городских стражников эльфийка отвечала неизменной улыбкой, да такой милой и искренней, что никто не посмел остановить спутников. Так началось путешествие в Приют Святой Веры.

К поздней ночи друзья намеревались добраться до небольшой деревеньки, которая так же как и Антараг располагалась на берегу Ары. Эрн и Анна решили двигаться вдоль реки столько, сколько это будет возможно, потому что в прибрежных поселениях всегда легко отыскать питьевую воду и пополнить запасы еды.

Юноша не мог не заметить, как поменялось настроение Анны. Девушка не представляла жизнь без путешествий и постоянного перемещения. И вот теперь, когда эльфийка снова отправилась в дорогу, она чувствовала себя самой счастливой на всей Земле Четырех Корон. Принц радовался вместе с подругой, стоило ему только взглянуть на ее сияющее лицо.

В самом процессе путешествия было нечто особенное, нечто противоречащее привычному образу жизни. Анне нравилась смесь магии далеких странствий и бунтарства против общепринятого порядка вещей.

После четвертого дня путешествия друзья пересели с лошадей на небольшой корабль и отправились дальше по реке. Эрн как-то сразу не сообразил, что весь путь вдоль Ары можно проделать по воде, это было бы гораздо проще.

— Но так получилось даже интереснее, — сказала Анна, заводя лошадь на корабль.

От воды веяло влажностью и прохладой. На реке постоянно дул ветер, но это с лихвой компенсировалось палящим восточным солнцем. Почти целый день эльфийка находилась на палубе и грелась под золотыми лучами, словно цветок, разглядывая берег. Удивительное дело, девушка забыла даже про лурагент. Новые пейзажи и ощущения кружили голову сильнее чем волшебный порошок.

С борта корабля открывался восхитительный вид на причудливую растительность востока, на скалы песочного цвета, на небольшие прибрежные городки.

В пути тревоги оставили Эрна. Он начал чувствовать себя свободным, по-настоящему свободным. На душе стало легко. Принц и эльфийка двигались навстречу неизвестности, перед ними были открыты все дороги, и это давало необъяснимую надежду.

"Неужели я так же как и Анна могу найти душевный покой лишь в бесконечных скитаниях? — размышлял принц, глядя на зеленоватые волны, бьющиеся о борт корабля. — Что если то, о чем написали в письме из Приюта Святой Веры, правда? Готов ли я вновь увидеть брата живым, увидеть его рядом с собой? Время игр в королевской библиотеке давно прошло…"