Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки - [10]

В 15:30 того же дня Кинг собрал у себя в конференц-зале на втором этаже, примыкающем к его кабинету, и с окнами на Конститьюшн Авеню, трех высших офицеров: вице-адмирала Хорна, контр-адмирала У. С Фарбера — оба из Управления Командующего Морскими Операциями — и контрадмирала Рэя Спира, начальника Морского Управления материально-технического снабжения, возглавлявшего систему обеспечения флота. Выступление его было кратким: он только что вернулся от президента Рузвельта, и по его поручению ВМС должны подобрать, переоборудовать и отправить на боевое дежурство два или больше судов-ловушек. Эти суда-приманки должны предотвращать атаки подлодок на коммерческие суда в пределах вод восточного побережья. Проект начинает действовать немедленно. Корабли должны быть готовы к выходу в море в кратчайшее время. По самой сути проекта секретность его имеет огромное значение. Действовать надо немедленно. Он дал задание адмиралу Хорну руководить проектом и попросил составить план действий в срок двое суток, с периодическими устными отчетами.[24]

На этом Кинг покинул конференц-зал и направился в соседний кабинет адмирала Гарольда Р. Старка, начальника Управления Морских Операций. Адмирал Старк при морском министре Фрэнке Ноксе был ответственным за стратегическое планирование, управление, строительство кораблей и организацию морской службы. Старк был назначен на пост Командующего Морскими Операциями в 1939 году, после нападения Гитлера на Польшу; он пользовался уважением Рузвельта и Кинга как специалист по планированию и дипломат, хотя и «боевым» адмиралом он не считался. Кинг вкратце рассказал ему о проекте, отметив, что выполнение его он поручил адмиралу Хорну, если Старк не будет против. Старк не возражал, он сказал Кингу, что в проекте можно использовать любого из его штата, и попросил держать его в курсе дела.

Всего за несколько минут до этой встречи, когда Кинг давал задания трем адмиралам, Хорн сделал заметки на желтых разлинованных листах служебного блокнота. Это были слова: «секретность», «спешность», «суда», «переоборудование», «вооружение», «отборный личный состав» («смельчаки-добровольцы»), «финансирование», «оперативные приказы/оперативное командование». Эти слова стали пунктами обсуждения после того, как ушел Кинг. Адмиралы Хорн, Фарбер и Спир вместе работали над другой программой. После краткой дискуссии Хорн перечислил пункты плана и объявил проект секретным. По общему согласию решено было переписку свести до минимума, причем общее дело должно было вестись только в кабинете Хорна заместителя Командующего Морскими Операциями. Совещание должно было продолжиться в 14:00 следующего дня, 20 января. Дело и эта рискованная затея в дальнейшем стали называться Проект LQ.[25]

В то время, как план американских контрмер в отношении подлодок еще оставался в зачаточном состоянии в Морском Министерстве, адмирал Карл Дениц, командующий германским подводным флотом, уже обозначил свое присутствие в тем, что было названо операцией «Paukenschlag» («Удар в литавры»): две первые подлодки всколыхнули прежде спокойные американские воды, напав на торговые суда всего в нескольких милях от побережья Нью-Джерси, Вирджиния. «Удар в литавры» Деница услышали и в Овальном Кабинете, и в Морском Министерстве.

Глава 3 Операция «Паукеншлаг»

«Атаковать! Наступать! Топить!»

Лозунг германских подводников

«В конце концов, мы ведь на войне. Могут понадобиться и жертвы».

Капитан 3 ранга Томас Дж. Райан, Морское Министерство, Вашингтон, округ Колумбия, январь 1942 года

13 января 1942 года адмирал Карл Дениц, командующий подводным флотом, начал операцию «Паукеншлаг» («Удар в литавры») — внезапную атаку на коммерческие суда союзников в американских территориальных водах. План, по которому 12 подлодок типа IХC, должны были встать на позиции у атлантического побережья Америки между Ньюфаундлендом и мысом Гаттерас, был разработан адмиралом еще в сентябре 1941 года. Эти лодки дальнего действия должны были находиться в состоянии готовности немедленного нанесения ударов, как только США будут втянуты в войну. Атака японцев на Пёрл-Харбор ускорила решение Германского Верховного Командования на отмену ограничений по действиям подлодок против кораблей США. Для операции «Удар в литавры» было выделено, однако, только шесть лодок, из которых к концу декабря к походу были готовы пять. Прибыв в американские территориальные воды, лодки должны были быть готовы к атаке при получении приказа адмирала.[26]

Адмирал Дениц и командование подводного флота расценивали план, как надежный и обеспечивающий большие возможности. Характерных особенностей операции было три:

1. Фактор внезапности при нанесении особо сильного удара по торговым судам при слабой противолодочной защите.

2. Ограничиться атаками только на «цели, действительно представляющие ценность — суда грузоподъемностью 10 000 и более».

3. Потопить как можно больше судов наиболее экономным способом.

В своих мемуарах Дениц указывал: «Мы не могли себе позволить явно неудачных атак, но в девственных водах американского театра мы ожидали успеха, масштаб которого окупил бы издержки долгого плавания».