Субмарины кригсмарине - [3]
В один из редких на Дальнем Севере солнечных дней BV.138С из группы SAGr 130 заправляется с лодки 11-й подводной флотилии. Эта встреча, вероятно, происходила у берегов Шпицбергена, чьи фиорды и бухты служили убежищами для подводных лодок в ходе войны. Камуфляж летающей лодки из белых ломаных фрагментов по зеленому полю показывает, что действие происходит в Арктике. Это был единственный театр, где взаимодействие люфтваффе и Кригсмарине было эффективным.
Когда война началась, на позициях вокруг Англии были развернуты 39 из этих лодок. Но после первых атак редко когда число одновременно действующих лодок превышало 7. Лодки по необходимости действовали индивидуально. Однако успех пришел потому, что Англия в той же степени была не готова к войне. Система конвоев действовала только на 100 миль к западу от Ирландии, эскортных кораблей было так мало, что иногда только пара кораблей прикрывала конвой, и воздушное наблюдение было эффективно только в районе Ла-Манша и Северного моря. Тактика «волчьих стай», впервые проверенная экспериментально группой из трех лодок в октябре, была принята для широкого использования. До того, как все подводные лодки были отозваны из Атлантики в апреле 1940 г., ими было потоплено 224 судна суммарным тоннажем 1,3 млн. брт.
План использования в ходе операции «Weserubung» («Учения на Везере» – вторжение в Данию и Норвегию) подводных лодок как защиты от вмешательства Королевского флота оказался сорван и имел разве что учебный опыт. Неисправные торпеды, особенно магнитные взрыватели, стоили лодкам многих побед, и необходимые меры были предприняты. Но более важным было то, что и другие утверждения Деница оказались верными. В сезон 1940 г. субмарины были очень медлительны и уязвимы, чтобы быть соответствующим образом эффективными против хорошо защищенных боевых кораблей.
Последовавший затем период с июля 1940 по декабрь 1941 г. стал известен как «Счастливое время» или «Fette Jahre» («жирные годы»). Это было время величайших асов-подводников: Прина, Шепке и Кречмера. Это было время, когда планы Деница начали приносить первые плоды, поскольку сильно задержанные кораблестроительные программы военного времени начали наконец осуществляться. Утверждение такой программы Гитлером снова и снова откладывалось, так как он опасался за возможные последствия. Однако эта задержка могла привести к поражению Германии в войне. Рассматривая результаты, достигнутые горсточкой лодок, имевшихся в 1940 г., можно отметить, что если бы рост производства лодок в 1941-1942 годах произошел годом раньше, Атлантика могла быть превращена в совершенно непригодное для Британии пространство.
Показанная здесь в поздней довоенной окраске средне-серого цвета с большими белыми номерами на рубке, U-26 была второй и последней лодкой I серии. Расширение палубы перед рубкой – это орудийная платформа, подобная той, которая стала характерной для более поздней VII серии. За исключением этого расширения лодка I серии выглядит очень похоже на IX серию, для проекта которой она и послужила основой.
Только что выкрашенная по устрашающей схеме, U-25 готова к бою. Акульи челюсти и эмблема из черепа с костями были на лодке только в первом ее военном походе, позднее их заменил более известный мухомор. Достойно внимания расширение под орудийную платформу и ограждение магнитного компаса, выступающее перед рубкой. Остальные модификации рубки включают расширение выступа по верхней кромке ограждения, чтобы он служил как ветроотбойный щиток и еще один выступ вокруг рубки примерно посередине для защиты от брызг. Над рубкой видна антенна радиопеленгатора (FPR). Моряк на переднем плане одет в типичную раннюю верхнюю одежду. На нем стандартные для подводных лодок кожаные штаны, поверх них темно-синий бушлат и шарф от холода. Только морская бескозырка раннего образца, которая быстро была заменена темно-синей пилоткой, свидетельствует о дате его костюма. Надпись на ленточке бескозырки гласит «2. U-bootsflottille» – 2-я флотилия подводных лодок.
«Счастливые времена» стали возможны в значительной степени из-за захвата в июне 1940 г. французских портов Атлантического океана. Теперь подводным лодкам не надо было пересекать патрулируемое британскими ВВС Северное море, зато имелся открытый выход в Атлантику через Бискайский залив. В то время как число лодок было относительно невелико (на рождество 1940 г. в Атлантике находилась всего одна германская подводная лодка), групповые атаки начались почти незамедлительно. В сентябре 1940 г. 10 лодок атаковали два конвоя, потопив 16 судов, в октябре 12 лодок собрались для совместной атаки конвоев SC-7 и НХ-79 и за четыре успешных д ля себя ночи потопили 32 судна суммарным тоннажем 154662 брт. Больше не оставалось никаких сомнений – «волчьи стаи» работали. Месячный тоннаж потопленных транспортов достиг 350000 брт, а годовой – более 2300000 брт.
Успехи, не ослабевая, продолжались и в 1941 г. Им содействовал и медленный рост вновь введенных в строй лодок (в январе 1941 г. в состав флота вошли 11 лодок по сравнению с одной в январе 1940 г.). К весне 1941 г., имея в строю всего лишь около 120 лодок, Дениц мог направить на регулярное патрулирование с задачей поиска и перехвата конвоев до 10 лодок. А к сентябрю уже не было редкостью иметь в Атлантике 2 или 3 группы лодок в любой момент времени.
