Стылая - [24]

... В кабинет заглянул Вархол. Надо сказать парню спасибо, не оставил хозяйку в трудный час. Если только выкарабкаюсь, сделаю его управляющим.

– Хозяйка, к вам пришли.

– Кто?

– Двое. Я этих мужчин впервые вижу. Кажется, не местные.

– Ну, раз пришли, то зови.

Если честно, то ничего хорошего от этого посещения я не ждала, но все одно не стоит отказывать людям. К сожалению, когда у тебя в делах одна неудача следует за другой, то вряд ли стоит ожидать, что к тебе будут наперебой подходить клиенты с выгодными заказами.

Посмотрела на вошедших: так, мужчины среднего возраста, одеты в простую, но добротную одежду. Внешний вид ни о чем не говорит, но один из них, седоватый человек с холодными голубыми глазами, наверняка высокородный – это заметно по осанке и многим мелочам, которые сложно скрыть от внимательного глаза. Например, на стул он не просто сел, а, можно сказать, осчастливил это место своим присутствием. А вот что касается второго незнакомца, то о нем я пока ничего сказать не могу – внешне обычный кряжистый мужчина с невыразительным лицом. Еще можно отметить, что когда высокородный смотрел на меня, то в его взгляде была явная заинтересованность, зато на второго посетителя я не произвела ни малейшего впечатления.

– Слушаю вас.

– У нас есть к вам деловое предложение... – начал кряжистый. – Должен сказать, что в случае удачного завершения дел вы получите более чем приличное вознаграждение. Что скажете по этому поводу?

– Небезынтересно... – отметила, что в голосе у мужчины чуть пробивается столичный говор. Похоже, Вархол прав – это не местные. И торговые переговоры они вести не умеют – деловые люди первым делом представляются.

– Тогда должен предупредить: после того, что я изложу вам суть дела, отказаться от него вы уже не сможете.

– Раз у вас такие условия, то разговор завершен... – я пододвинула к себе кассовую книгу. Так и знала, что все окончится чем-то подобным... – Была рада пообщаться.

– Это что еще такое? – подал голос высокородный. Судя по удивленно-недовольному голосу, отказа от меня он никак не ожидал... – Кажется, в вашем положении привередничать не стоит.

– Мой друг хотел сказать, что ваши торговые дела в данный момент обстоят далеко не столь блестящим образом, как бы вам того хотелось... – кряжистый постарался немного смягчить резкие слова своего товарища. – А раз так, то неразумно отказываться от выгодного предложения.

– Этот вопрос позвольте решать мне.

– Ваш ответ ничего не проясняет. Мы не поняли причины отказа.

– Уважаемые гости... – вздохнула я. – Давайте сразу же расставим все точки над «и». Да, вы правы – мой торговый дом сейчас переживает не лучшие времена, и в то же время у него нет ни долгов, ни невыполненных обязательств, а в ситуациях, подобных моей, это бывает нечасто. Кроме того, сохранено главное, то бишь репутация и честное имя, что в нашем деле едва ли не самое главное, и я не намерена все это разрушать.

– Похвально... – начал, было, кряжистый, но я его перебила.

– Что же касается сложностей, то они бывают у всех. Вы далеко не первые из числа тех, кто за последнее время обращался ко мне с предложением куда-то отправиться, что-то либо привезти, или же доставить нечто нужным людям – всем известно, что я не связываюсь с незаконными сделками, а, значит, велик шанс благополучного исхода любой авантюры, даже самой рискованной. Проще говоря, некоторые пытаются воспользоваться моим сложным финансовым положением, чтоб провернуть свои далеко не кристальные делишки, прикрываясь честным именем нашего торгового дома. Следует добавить, что за подобное нарушение закона мне обещают очень хорошие деньги. Беда в том, что почти каждое из таких весьма заманчивых предложений отдает контрабандой, преступлением, а то и чем похуже. Так вот, господа хорошие: я в такие игры не играю. Возможно, наш торговый дом и прогорит, но впоследствии хотя бы никто не сможет сказать, что я нечисто вела торговлю или ввязывалась в темные дела. Надеюсь, свою мысль я донесла до вас достаточно ясно.

– Да с чего вы решили, что и мы из тех, кто не в ладах с законом?

– В начале разговора у всех одно условие, которое звучит примерно так: после того, как мы рассказали вам о наших планах, отказа быть не должно. Ну, а раз дело обстоит подобным образом, то я вынуждена отклонить ваше лестное предложение.

– Не беспокойтесь: наше дело не связано с криминалом.

– Так говорят все.

– Вы еще не знаете, что мы можем вам предложить.

– При таких условиях это меня не интересует. Однако могу посоветовать вам нескольких человек, которые ничего не имеют против риска и не откажутся взяться за ваше дело.

– Мне кажется, что с вашей стороны это не слишком разумное поведение. Отказываться от возможности неплохо заработать...

– Повторяю вам еще раз: наш торговый дом всегда честно вел дела, и потому не следует упрекать меня в излишней осторожности.

– То есть вы нам отказываете окончательно?

– Да... – я всем своим видом показывала мужчинам, что их визит несколько затянулся.

– Хорошо... – высокородный поднял руку, останавливая кряжистого, который хотел что-то сказать. – Надо отправиться в Зайрос. Сможете?