Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом - [59]

Берис соскочил с хоррга и, наклонившись над упавшим животным, похожим на сайгака, быстрым движением перерезав тому горло. Я бы так не смог. Стрелять из летара по спасавшейся от тебя добыче, испытывая азарт от погони и ощущая прилив адреналина — это совсем не то, когда раненое животное бьётся в агонии у твоих ног, а ты ножом пресекаешь нить его жизни, глядя в глаза, полные боли и страха.

Остальное стадо пронеслось дальше. Боковым зрением вдруг заметил какую-то красноватую вспышку, словно полыхнул занавес полярного сияния, который тут же пропал. Я повернул голову. Вспышка была примерно там же, куда удалялись испуганные животные.

— Берис, ты видел это?

— Что?

— Не знаю даже, с чем сравнить. Красная вспышка света. Вон там, совсем рядом, — показал рукой направление.

— Нет. Не заметил. Я же спиной стоял.

— Я тоже ничего не видела, — покачала головой Нира, отвечая на мой молчаливый вопрос во взгляде.

— И я, — подтвердила Радона.

— Ну, наверное, показалось, но лучше проверить, чтобы уж точно знать, — пробормотал, направив Спирита туда, где видел свечение.

Как только добрался до предполагаемого места, мой хоррг остановился, а перед глазами заколыхалась кровавая стена света. Рог Спирита проткнул её насквозь. Мой четвероногий товарищ дёрнул головой и отпрыгнул от этого непонятного света, «хорргнув» от неожиданности, а я едва из седла не вылетел.

Остальные мои спутники подъехали ближе, заинтересовавшись странным явлением. Я соскочил на землю и подошел ближе, осторожно протягивая руку вперёд.

— Нет, не трогай! Вдруг это опасно, — вскрикнула Нира.

— Но рог Спирита проткнул это свечение насквозь. С ним всё в порядке. С рогом, я имел в виду, — возразил, успокаивая девушку, и решительно продолжил движение.

Мои пальцы встретили жёсткую преграду, а стена света заколыхалась, озаряя красными сполохами округу. Я не почувствовал ни холода, ни жара, просто рука дальше не проходила — и всё. Нажал обеими ладонями сильнее, но эффект оказался тем же. Стена света не пускала меня дальше.

Любопытно. Ради чистоты эксперимента бросил подобранный с земли камешек. Он благополучно пролетел сквозь яркую вспышку. Потом стукнул кулаком по преграде, получив ощутимый ушиб и новые кровавые переливы, а затем просто отправился вдоль стены, прощупывая её границы рукой. Шёл, а пульсирующий свет двигался вместе со мной.

— Похоже, что мы добрались до границы с защитой, которую установили подземники, чтобы никто не смог проникнуть на их территорию, — сделал предположение, вернувшись обратно вместе со всеми к лежащему «сайгаку».

— И что, теперь назад отправимся? — спросил Берис.

— Не знаю. Можно попробовать пройти вдоль стены. Вдруг где-нибудь есть проход.

— Тогда надо сначала заняться мясом, а то хоррги это сделают вместо нас, — сказал брат, оттягивая за поводья морду Лелиса, который уже примеривался — где бы ему отгрызть кусочек от туши.

— Смотрите! — вдруг испуганно вскрикнула Нира.

Мы с братом обернулись и посмотрели в ту сторону, куда указывала рукой девушка. К нам летели птицы. Очень быстро. Нет, не птицы! Чем ближе, тем более всем становилось ясно, что к пернатым эти летуны не имели никакого отношения. Более всего они походили на… виверн. Целых пять штук! Одна, самая шустрая или нетерпеливая из них, спикировала на нас. Кожистые крылья, две когтистые задние лапы, длинные шея и хвост, более тонкие, чем у фэнтезийных драконов, зубастая пасть и красные, словно рубины, глаза. Окрас чешуйчатой кожи неброский — серо-синий с бледно-лиловыми пятнами на крыльях, размах которых достигал не меньше четырёх метров. Такие вот маленькие дракончики, но и эти малыши, без всякого сомнения, смертельно опасные хищники, если брать во внимание их зубы и когти.

Особо разглядывать их было некогда. Надо или бежать, или сражаться за свои жизни. Бежать мы уже опоздали — твари успели приблизиться. Значит — оставалось сражаться.

— Всем спешиться! Укрыться за хорргами! — крикнул Берис и, сформировав в руке огненный шар, запустил его в виверну.

Убить её, разумеется, не удалось — даже с подпиткой из накопителя снаряд получился слишком слабым, но урон противнику удалось нанести. Крылатая ящерица вскрикнула от боли и метнулась в сторону, но затем снова бросилась на нас.

Я соскочил со Спирита и дал ему мысленный импульс с просьбой охранять девушек. Они уже успели спешиться и, прячась за крупами своих животных, начали посылать тяжёлые летарные болты в атакующих хищников, но хорргари, у которых спилены рога и подавлена воля, оказались для них совсем никудышной защитой. Мне в этом отношении оказалось проще. Лулу, повиснув на моей груди строго по центру, умничка такая, намертво вцепилась в одежду и усилила защитное поле, подпитываясь от моего страха и злости.

Как только Спирит понял, что от него требовалось, тут же, в прыжке, чиркнул рогом по зубастой морде, которая уже было нацелилась сцапать одну из девушек. Как он при этом наших сестричек не зашиб — просто чудо какое-то! Кажется, хоррг ранил тварь, но не отбил охоту полакомиться нами. Сделав круг, она снова ринулась в атаку.

В это время одна из виверн, наверное, самая умная, улучив момент, камнем упала на лежавшую в стороне тушу копытного, которого мы недавно завалили, вцепилась в него лапами и рванула ввысь. Запоздало пущенная Берисом стрела попала в добычу, а воришка благополучно стала набирать высоту, насколько позволяла ноша.